Человек-машина
Шрифт:
— Йо-хо-хо, Сильвер! [1]
— Что?
— Время седлать вашего жеребца, милорд. — Дейв шлепнул по креслу. — Будет классно.
Ничего классного не будет. Мы оба это знали. Так села бы в кресло мокрая рыбина — в мучениях и тряске. И что потом? Может быть, Дейв прокатит меня по больнице. Может, заставит рулить самого. В любом случае будет тяжко и унизительно. Я прикусил губу, потому что не умел ругаться.
— Давайте приступим, — сказал Дейв.
1
Имеется
— Вот только дочитаю. — Я показал ему телефон.
Дейв выхватил его и отложил на прикроватный столик. Я не стал возражать, ибо не верил своим глазам. Дейв не понимал интимной сути телефона. Ему и не въехать.
— В седло.
Дейв старался разозлить меня, чтобы я доказывал его неправоту. Он видел, что вызов действует. Он будет безжалостно меня жалить, а при выписке скажет, что всегда в меня верил.
— Давай, бугаина. — Он барабанил по креслу. — Порвем их всех!
Так они себя оправдывали. Школьные физруки. Личные тренеры. Машинисты. Смотрели на вас свысока, презирали, это считалось в порядке вещей, потому что для вашей пользы.
— Не заставляйте меня вмешиваться, — посоветовал Дейв. — Ха-ха.
Мне снилось, что я вернулся в «Лучшее будущее», ищу ногу и никак не могу найти. Скакал по всей лаборатории. И тут увидел ее на спектрографе. Я испытал глубокое облегчение, так как теперь мог приладить ее на место, потом проснулся и понял, что — нет, не выйдет.
— Вдыхайте! — командовал Дейв. — Ме-е-едленно. Почувствуйте, как расширяется грудная клетка. Задержите дыхание. Задержите. Теперь выдыхайте.
Я выдохнул. Солнце выглянуло из-за тучи. Я сощурился и поерзал в кресле-каталке. Мы выехали наружу. Меня это не радовало.
— Еще три раза. Я хочу, чтобы вы расслабились, Чарльз. Вдыхайте.
— Мне жарко.
— Нет, не жарко.
Мимо шли сотрудники больницы, входили в вестибюль. Дейв втянул в себя воздух.
— Еще три раза.
— Не помогает.
— Не помогает потому, что вы не даете помочь.
— Не поэтому. У меня нет ноги. Дыханием тут не поможешь. Оно вообще ничему не поможет.
В глазах Дейва не было ни тени сочувствия.
— Жалеете себя?
Дейв носил шорты. Я старался не обращать внимания, но он их носил. Напялил их на стройные загорелые ноги, которые торчали из штанин и продолжались в носки и кроссовки, — наверное, малость некрасиво перед человеком в инвалидном кресле с распухшей, безобразной, зудящей культей? Я не хотел быть таким. Злобным калекой. Но я
— Всего лишь новая глава, дружище, — уговаривал Дейв. — Новая глава в жизни, ждущая написания.
— Никакая не глава. Потеря. Деградация.
— Все зависит от точки зрения.
— Нет. Это легко подтвердить объективно. Меня стало меньше.
Дейв присел на корточки. Положил руку на мое левое колесо:
— Расскажу вам о парне, который попал сюда лет пять назад. Производственная травма вроде вашей. Он потерял обе ноги. Правую — до основания. До этого катался на водных лыжах. Профессионально. Но в день, когда он покинул операционную, этот парень сказал себе: «Моя старая жизнь позади. Сейчас начинается новая». Я предложил ему написать новую главу, и он написал. Знаете, чем он сейчас занимается?
Я спихнул руку Дейва с колеса, схватился за ободы и устремился прочь. Люди сторонились, освобождая мне путь, — неистовый революционный порыв.
— Он завоевывает медали! — кричал Дейв. — На Параолимпийских играх!
Проснувшись от послеобеденного сна, я обнаружил женщину, сидевшую на стуле возле кровати. Стула тут раньше не было. Она принесла его с собой. У нее был большой черный кейс вроде портфеля. Она была изящна, корпоративной наружности. Симметричные скулы выдавались вперед. Блондинка.
— Привет. — Ее губы сочувственно дрогнули. — Как ваши дела?
— Не понял.
— Меня зовут Кассандра Котри. Я из компании. — Она чуть наклонила голову. — Нам не хватает вас, Чарли. Надеюсь, за вами хорошо ухаживают. Да? Для меня ваше удобство превыше всего.
— Гм, — откликнулся я.
— Отлично. — Она улыбнулась.
Слишком симпатичная, чтобы так долго смотреть мне в глаза. Мне было неловко, словно меня приняли за другого. Она вручила мне визитку. Там было написано: «КАССАНДРА КОТРИ. Кризис-менеджер».
— Я сам виноват, — сказал я. — В несчастном случае.
— Не могли бы вы подписать соответствующий документ? — Она расстегнула портфель и протянула мне бумагу, оказавшуюся заявлением от моего имени. — Извините. Это прозвучит грубо. Но дело в том, что… да, вы сами сказали, это ваша вина. — Она сняла колпачок с ручки и протянула ее мне.
Я задумался: не нанять ли адвоката? Ситуация казалась подходящей. Но в заявлении все было правдой. Подтянув оставшееся колено, я положил на него бумагу и подписал.
— Спасибо. — (Лист исчез в портфеле.) — Ценю вашу порядочность. Давайте теперь о вас. О том, что вам нужно, чтобы снова встать на ноги. — Улыбка поблекла. — Извините.
— Ничего страшного.
— Просто вырвалось.
— Нужно… — Я пожал плечами.
— Пандус. Отпуск. Это можно устроить. Такая у нас компания.
— Хорошо.
— Вас точно все устраивает? Никаких пожеланий?
— Нет, — промямлил я. — Впрочем, мне не нравится мой врач-физкультурник.