Человек с юга
Шрифт:
– - Хорошо. Отлично. Так спорим, да?
– - Конечно, я ставлю доллар.
– - Нет, нет. Я поставлю кое-что побольше. Я богатый человек и к тому же азартный. Послушайте меня. За гостиницей стоит моя машина. Очень хорошая машина. Американская машина из вашей страны. "Кадиллак"...
– - Э нет. Постойте-ка.-- Юноша откинулся в шезлонге и рассмеялся.-Против такого мне нечего выставить. Это безумие.
– - Вовсе не безумие. Вы успешно щелкаете зажигалкой десять раз подряд, и "кадиллак" ваш. Вам бы хотелось иметь "кадиллак", да?
– - Конечно, "кадиллак" я бы хотел.-- Улыбка не сходила с лица юноши.
– - Отлично. Замечательно. Мы спорим, и я ставлю "кадиллак".
– - А я что ставлю?
Человечек аккуратно снял с незажженной сигары опоясывавшую ее красную бумажку.
– - Друг мой, я никогда не прошу, чтобы человек ставил что-то такое, чего он не может себе позволить. Понимаете?
– - Ну и что же я должен поставить?
– - Я у вас попрошу что-нибудь попроще, да? .
– - Идет. Просите что-нибудь попроще.
– - Что-нибудь маленькое, с чем вам не жалко расстаться, а если бы вы и потеряли это, вы бы не очень-то огорчились. Так?
...
– - -Например, .что?
– - Например, скажем, мизинец с вашей левой руки. .; -- . Что?-- Улыбка слетела с лица юноши.
– - Да. Почему бы и нет? Выиграете -- берете машину, Проиграете -- я беру палец.
– - Не понимаю. Что это значит -- берете палец?
– - Я его отрублю.
– - Ничего себе ставка! Нет, уж лучше я поставлю доллар.
Человечек откинулся в своем шезлонге, развел руками в едва заметно презрительно пожал плечами.
– - Так-так-так,-- произнес он.-- Этого я не понимаю. Вы говорите, что она отлично работает, а спорить не хотите. Тогда оставим это, да?
Юноша, не шевелясь, смотрел на купающихся в бассейне. Затем он неожиданно вспомнил, что не прикурил сигарету. Он взял ее в рот, заслонил зажигалку ладонью и щелкнул. Фитилек загорелся маленьким ровным желтым пламенем руки он держал так, что ветер не задувал его.
– - Можно и мне огонька?-- спросил я,
– - О, простите меня, я не заметил, что вы тоже не прикурили.
Я протянул руку за зажигалкой, однако он поднялся и подошел ко мне сам.
– - Спасибо,-- сказал я, и он возвратился на свое место.
– - Вам здесь нравится?-- спросил я у него.
– - Очень,-- ответил он.-- Здесь просто замечательно. Снова наступило молчание; я видел, что человечку удалось растормошить юношу своим нелепым предложением. Тот был очень спокоен, но было заметно, что что-то в нем всколыхнулось. Спустя какое-то время он беспокойно заерзал, принялся почесывать грудь и скрести затылок и, наконец, положил обе руки на колени и стал постукивать пальцами по колонным чашечкам. Скоро он начал постукивать и ногой.
– - Давайте-ка еще раз вернемся к этому вашему предложению,-- в конце концов проговорил он.-- Вы говорите, что мы идем к вам в номер, и если я зажгу зажигалку десять раз подряд, то выиграю "кадиллак". Если она подведет меня хотя бы один раз, то я лишаюсь мизинца па левой руке. Так?
– - Разумеется. Таково условие. Но мне кажется, вы боитесь.
– - А что, если я проиграю? Я протягиваю вам палец и вы его отрубаете?
– - О нет! Так не пойдет. К тому же вы, может быть,
пожелаете убрать руку. Прежде чем мы начнем, я привяжу вашу руку к столу и буду стоять с ножом, готовый отрубить вам палец в ту минуту, когда зажигалка не сработает.
– - Какого года ваш "кадиллак"?-- спросил юноша.
– - Простите. Я не понимаю.
– - Какого он года -- сколько ему лет?
– - А! Сколько лет? Да он прошлого года выпуска. Совсем новая машина. Но вы, я вижу, Ив спорщик, как, впрочем, и все американцы.
Юноша помолчал с минуту, посмотрел на девушку, потом па меня.
– - Хорошо,-- резко произнес он.-- Я согласен.
– - Отлично!-- Человечек тихо хлопнул в ладоши.-- Прекрасно!-- сказал он.-- Сейчас и приступим. A вы, сэр,-- обернулся он ко мне,-- не могли бы вы стать этим... как его... судьей?-- У него были бледные, почти бесцветные глаза с яркими черными зрачками.
– - Видите ли,-- сказал я.-- Мне кажется, это безумное пари. Мне все это не очень-то нравится.
– - Мне тоже,-- сказала девушка. Она впервые заговорила.-- По-моему, это глупо и нелепо.
– - Бы и вправду отрубите палец у этого юноши, если он проиграет?-спросил я.
– - Конечно. А если он выиграет, отдам ему "кадиллак". Однако пора начать. Пойдемте ко мне в помер.-- Он поднялся.-- Может, вы оденетесь?
– спросил он.
– - Нет,-- ответил юноша.-- Я так пойду. Потом он обратился ко мне:
– - Я был бы вам обязан, если бы вы согласились стать судьей.
– - Хорошо,-- ответил я.-- Я пойду с вами, по пари мне не нравится.
– - И ты иди с нами,-- сказал он девушке.-- Пойдем, посмотришь.
Человечек повел нас через сад к гостинице. Теперь он был оживлен и даже возбужден и оттого при ходьбе подпрыгивал еще выше.
– - Я остановился во флигеле,-- сказал он.-- Может, скачала хотите посмотреть машину? Она тут рядом.
Он подвел нас к подъездной аллее, с которой мы увидели сверкающий бледно-зеленый "кадиллак", стоявший неподалеку.
– - Вот она. Та, которая зеленая. Нравится?
– - Машина что надо,-- сказал юноша.
– - Это хорошо. А теперь посмотрим, сможете ли вы выиграть ее.
Мы последовали за ним во флигель и поднялись на второй этаж. Он открыл дверь своего номера, и мы ввалились в большую комнату, оказавшуюся уютной спальней с двумя кроватями. На одной из них лежал пеньюар.
– - Сначала,-- сказал он,-- мы выпьем немного мартини.
Бутылки стояли на маленьком столике в дальнем углу, и все, что могло понадобиться, было под рукой -- шейкер, лед и куча стаканов. Он начал приготавливать мартини, однако прежде позвонил в звонок, в дверь тотчас же постучали, и вошла цветная горничная.