Человек с юга
Шрифт:
– - Ага!-- произнес он и поставил на стол бутылку джина. Потом извлек из кармана бумажник и достал из него фунт стерлингов.-- Пажалста, сделайте для меня кое-что.-- 1 Он протянул горничной банкноту.-- Возьмите это,-- сказал он.-- Мы тут собираемся поиграть в одну . игру, и я хочу, чтобы вы принесли мне две, нет, три вещи. Мне нужны гвозди, молоток и нож мясника, который вы можете одолжить на кухне. Вы можете все это принести, да?
– - Нож мясника!-- Горничная широко .раскрыла глаза и всплеснула руками.-- Вам нужен настоящий нож мясника?
– - Да-да, конечно. А теперь идите, пажалста. Я уверен,
– - Да, сэр, я попробую, сэр. Я попробую.-- И она удалилась.
Человечек раздал мартини. Мы стояли и потягивали напиток -- юноша с вытянутым веснушчатым лицом и острым носом, в выгоревших коричневых плавках, англичанка, крупная светловолосая девушка в бледно-голубом купальнике, то и дело посматривавшая поверх стакана на юношу, человечек с бесцветными глазами в своем безукоризненном белом костюме, потягивавший свое мартини и посматривавший на девушку в бледно-голубом купальнике. Я не знал, что и думать. Кажется, человечек был настроен серьезно по поводу пари и насчет того, чтобы отрубить юноше палец. Но черт побери, а что, если юноша и вправду проиграет? Тогда нам придется везти его в больницу в "кадиллаке", который ему не удалось выиграть. Ну и дела. Ничего себе дела, а? Все это представлялось мне совершенно ненужной глупостью.
– - Вам не кажется, что все это довольно глупо?-- спросил я.
– - Мне кажется, что все это замечательно,-- ответил юноша. Он уже осушил один стакан мартини.
– - Мне кажется, что все это глупо и нелепо,-- сказала девушка.-- А что, если ты проиграешь?
– - Мне все равно. Если подумать, то не припомню, чтобы когда-нибудь в жизни мне приходилось пользоваться левым мизинцем. Вот он.-- Юноша взялся за палец.-- Вот он, и до сих пор в нем не было никакого толку. Так почему же я не могу на него поспорить? Мне кажется, что пари "замечательное.
Человечек улыбнулся, взял шейкер и еще раз наполнил наши стаканы.
– - Прежде чем мы начнем,-- сказал он,-- я вручу судье ключ от машины.-Он извлек из кармана ключ и протянул его мне.-- Документы,-- добавил он,-документы на машину и страховка находятся в автомобиле.
В эту минуту еще раз вошла цветная горничная. В одной руке она держала небольшой нож, какой используют мясники для рубки костей, а в другой -молоток ii мешочек с гвоздями.
– - Отлично! Вижу, вам удалось достать все. Спасибо, спасибо. А теперь можете идти.-- Он подождал, пока горничная закроет за собой дверь, после чего положил инструменты на одну из кроватей и сказал:-- Подготовимся, да?-- И, обращаясь к юноше, прибавил:-- Помогите мне, пажалста. Давайте немного передвинем стол.
Это был обыкновенный письменный стол, простой прямоугольный предмет гостиничного интерьера, размерами фута четыре на три, с промокательной и писчей бумагой, чернилами и ручками. Они вынесли его на середину комнаты и убрали с него письменные принадлежности.
– - А теперь,-- сказал он,-- нам .нужен стул. Он взял стул и поставил его возле стола. Он действовал очень живо, как человек, устраивающий ребятишкам представление.
– - А теперь гвозди. Я должен забить гвозди.-- Од взял гвозди я начал вбивать их в крышку стола.
Мы стояли-- юноша, девушка и я -- со стаканами мартини в руках и наблюдали за действиями человечка. Мы видели, как он забил в
Похоже, сукин сын проделывал такие штуки и раньше, сказал я про себя. Никаких раздумий. Стол, гвозди, молоток, кухонный нож. Он определенно знает, чего хочет и как все это обставить.
– - А теперь,-- сказал он,-- нам нужна какая-нибудь веревка.-Какую-нибудь веревку он нашел.-- Отлично, наконец-то мы готовы. Пажалста, сядьте здесь за стол,-- сказал он юноше.
Юноша поставил свой стакан и сел на стул.
– - Теперь положите левую руку между этими двумя гвоздями. Гвозди для того, чтобы я смог привязать вашу руку. Хорошо, отлично. Теперь я привяжу вашу руку прочно к столу... так...
Он несколько раз обмотал веревкой сначала запястье юноши, потом -кисть и крепко привязал веревку к гвоздям. Он отлично справился с этой работой, и, когда закончил ее, ни у кого не могло возникнуть сомнения насчет того, сможет ли юноша вытащить свою руку. Однако он мог шевелить пальцами.
– - А теперь, пажалста, сожмите в кулак все пальцы, кроме мизинца. Пусть мизинец лежит па столе. Ат-лич-но! Вот мы и готовы. Правой рукой работаете с зажигалкой. Однако еще минутку, пажалста.
Оп подскочил к кровати и взял нож. Затем снова подошел к столу и встал около него с ножом в руках.
– - Все готовы?-- спросил он.-- Мистер судья, вы должны объявить начало.
Девушка в своем бледно-голубом купальнике стояла за спиной юноши. Она просто стояла и ничего при этом не говорила. Юноша сидел очень спокойно, держа в правой руке зажигалку и посматривая на нож. Человечек смотрел на меня.
– - Вы готовы?-- спросил я юношу.
– - Готов.
– - А вы?-- этот вопрос был обращен к человечку.
– - Вполне готов,-- сказал он и занес нож над пальцем юноши, готовый в любую минуту опустить его.
Юноша следил за ним, но ни разу не вздрогнул, и пи один мускул не шевельнулся на его лице. Он только поднял брови и нахмурился.
– - Отлично,-- сказал я.-- Начинайте.
– - Не могли бы вы считать, сколько раз я зажгу зажигалку?-- спросил юноша.
– - Хорошо,-- ответил я.-- Это я беру па себя. Большим пальцем он поднял колпачок зажигалки и большим же пальцем резко повернул колесико. Кремень дал искру, и фитилек загорелся маленьким желтым пламенем.
– - Раз!-- громко произнес я.
Он не стал задувать пламя, а опустил колпачок ч выждал секунд, наверно, пять, прежде чем поднять его снова.
Он очень сильно повернул колесико, и фитилек снова загорелся маленьким пламенем.
– - Два!
Все молча наблюдали за происходящим. Юноша не спускал глаз с зажигалки. Человечек стоял с занесенным ножом и тоже смотрел на зажигалку.
– - Три!.. Четыре!.. Пять!.. Шесть!.. Семь!.. Это наверняка была одна из тех зажигалок, которые работают. Кремень давал большую искру, да и фитилек был нужной длины.' Я следил за тем, как большой палец опускает колпачок. Затем пауза. Потом большой палец снова поднимает колпачок. Всю работу делал только большой палец. Я затаил дыхание, готовясь произнести цифру "восемь". Большой палец повернул колесико. Кремень дал искру. Появилось маленькое пламя.