Человек с Зелёной тростью
Шрифт:
– Да, мне говорили об этом. – Поддакнул первый. – Прокляла его Клента быть вечным рабом своего дела. Чары сойдут только если какое-то из его венчаний будет сорвано. Только тогда Лелуэло освободится и наконец-то умрёт.
– Ну, до этого ему ещё жить и жить…
– Да, незавидная мучасть…
Голоса ехидно затихли.
Лиам низко наклонил голову, пряча лицо. Дормант и Горн прошли прямо мимо него и осторожно поставили старца за алтарь, где уже лежала большая старинная книга.
Бедный, немощный
«Так кто там мечтает жить вечно?» – Как будто спрашивал старец всем своим видом. Минуты текли годами.
Лелуэло склонил голову на книгу и беззвучно заплакал.
Сердце Лиама переполнилось жалостью и отвращением, но тут же вздрогнуло, потому что Дормант торжественно прокричал:
– Да здравствует Принц Вэнджел! Да здравствует самый тёмный из тёмных! Да здравствует наш будущий король!
– Наш Вэнджел! Наш король! – Подхватила толпа, и Лиаму с Эдвином тоже пришлось поддержать приветствия.
Голубь Мирком снова впился в плечо Лиама, и уже через секунду Лиам понял почему.
К алтарю по красной ковровой дорожке гордо вышагивал молодой, но не по годам уверенный в себе Принц в длинной роскошной накидке, усыпанной красными камешками-кровавиками. Из густых волос торчала золотая корона. А рядом с ним потерянно и неуверенно шла Эльвин, и Кламм толкал её в спину всякий раз, когда она пыталась медлить.
Если бы не обстоятельства, то увидев Кламма, Лиам бы точно громко выругался. Он не мог понять, что всё это значит, что тут делает Том с чёрными волосами. Действительно ли Избранный Том всё это время прислуживал у Вэнджела и специально похитил сюда Эльвин, или этому есть какое-то разумное объяснение?..
Но, как бы там ни было, одно было ясно точно: Эльвин жива и теперь её надо было срочно спасать.
Просто море из чёрной ткани. Море из людей в чёрном. Из людей без лиц…
Эльвин казалось, что она плывёт в этом море, тонет, потом снова всплывает, но выше этого всего подняться не может. Люди, зрители прятались под капюшонами, и она не видела их лиц, но знала, что они смотрят на неё, ждут её падения.
Как же уже близко алтарь … Как же он уже близко…
– А где Том? – Непослушными, дрожащими губами пролепетала Эльвин, тронув Вэнджела за накидку.
Он остановился, с затаённым коварством оглядывая её измождённое лицо.
– Ты боишься моя бледная звёздочка? – Спросил Вэнджел с заботой, явно издеваясь внутри. – Переживаешь о чём-то? Не стоит. Не надо. Всё как договаривались. Ничего лишнего. – Он немного отступил назад и спокойно приказал, обращаясь к страже. – Скинуть все мосты! Отрезать все дороги!
– Стражу за дверь! – Крикнул Горн. – Выполняйте!
– Мосты? – У Эльвин перехватило дыхание. Она быстро обернулась и едва успела заметить Мэтью, скрывающегося за дверью за её спиной. Мосты полетели в пропасть. Где-то глубоко-глубоко внизу раздался приглушённый плеск. Мосты упали в тёмную подземную реку, и вернуть их на места было уже невозможно.
Воцарилась гробовая тишина.
Эльвин так и осталась стоять, развернувшись вполоборота, оцепеневшая от шокирующей неожиданности.
«– Оп-па! – Покачал головой Эдвин. – Как же тут всё интересно складывается…»
«– Попались» – Вздохнул Лиам, но эта мысль, кажется, вселила в него ещё больше упорства и даже дала вдохновение, чего нельзя было сказать об Эльвин, для которой вместе с мостами в бездну канула и единственная надежда на спасение.
– Ну не надо так переживать. – С вкрадчивым сочувствием попросил Вэнджел, с удовольствием наблюдая за реакцией невесты. Если бы он умел, то, конечно же, сейчас бы улыбался. – Будем считать, что это был мой маленький свадебный сюрприз. Зато мысли о побеге теперь окончательно покинут твою умную головку. Ведь правда?
Его глаза хитро сощурились. Эльвин измученно промолчала.
– Пока Принц Вэнджел не станет Властелином Света и Тьмы, – холодно шепнул сзади Кламм который, кажется, обожал встревать в чужие разговоры, – пока всё это не кончится так, как нужно нам, никто не покинет этого зала.
Он снова толкнул Эльвин в спину, и ей пришлось сделать ещё несколько шагов, после чего она оказалась прямо перед алтарём и окончательно осознала всю безысходность ситуации.
«Всё будет хорошо. – Как из другой жизни всплыли в её памяти слова, сказанные ей же самой как-то у очага на поляне Пятно Дракона. – Я вернусь. И Том вернётся. Мы вернёмся вместе».
Как же была она тогда уверена в себе, сколько отваги наполняло её, когда она убеждала друзей, что была единственной, кто сможет найти Тома.
Ну да, найти-то она его нашла. Только что это теперь меняет? Им не спастись.
Даже имея под стелькой туфли листок Лортониэли, из зала переместиться невозможно (Мэтью предупредил её, что зал заколдован).
Вот так. Вот и конец. Нелепый и трагичный. Конец всему.
Так думала про себя Эльвин, мутным взглядом следя за священником, раскрывающим книгу, и ещё не знала, что её друзья уже находятся в зале и готовы сорвать венчание. Они готовы помочь ей.
– Можно приступать. – С едва заметным поклоном обратился к священнику Дормант. – Сперва коронация…
Он надел перчатки и, взяв Эльвин за руку, отвёл её чуть в сторону от алтаря. Эльвин взглянула в лицо этого устрашающе мощного мужчины. Ещё совсем недавно ей каким-то чудом удалось напугать его в магазине Мистера Глюмуса, теперь же страх внушал он. Да ещё какой…
– Где Том? – Эльвин уже надоело бояться.
Слева от Эльвин встал Горн. Кламм за спину. Дормант пропустил вопрос мимо ушей. Горн с волнением скрестил руки на груди.