Человек с Зелёной тростью
Шрифт:
Плотным он получился потому, что Эмили случайно удалось занять место рядом с Миркомом, и ей, конечно, невыносимо хотелось находиться как можно ближе к своему принцу. А Эльвин совершенно неожиданно оказалась зажатой между Лиамом и Томом, которые так надавили своими плечами на её плечи, что казалось, ещё чуть-чуть, и совсем раздавят её.
Один Эдвин стоял спокойно, запустив руки в карманы, и то и дело отпихивал в сторону Миркома, который, спасаясь от Эми, всё время жался к нему сбоку.
– Да что с вами? – Уставился на учеников Мистер Гриф. – Расступитесь!
Эльвин почувствовала, что тиски с обеих сторон чуть поослабли, и мельком взглянула на Лиама. Он стоял слева, прожигая её взглядом, и каждой своей клеточкой стремился к ней.
– Я сказал расступитесь! – Снова прогремел Учитель, так как никто практически не сдал позиций. – Шаг назад! (Команда еле-еле подчинилась) Ещё шаг! – Закричал он громче. – Ещё!
«– Да сколько можно?» – С досадой подумала Эмили, никак не смиряясь с мыслью, что Мирком теперь стоит на расстоянии двух вытянутых рук от неё и достать до него нет ни малейшей возможности.
– Ещё шаг! Ну всё, теперь, кажется, полный порядок. – Гриф удовлетворённо оглядел недовольную команду и, пройдя в самый центр круга, поставил на траву то, что принёс. А именно, Жеребьёвку.
Это была небольшая деревянная конструкция, выкрашенная в белый цвет, видно, что очень старинная, в некоторых местах потёртая и чуть облупившаяся. Она состояла из вытянутого купола с остриём сверху и насаженной на это остриё деревянной стрелки, на конце которой сидела маленькая безглазая птичка.
– Вот это и есть Её Величество Жеребьёвка, для тех, кто не знает. – Вполне официально представил птичку Мистер Паверус Гриф, указывая на малютку рукой.
Все слегка удивлённо оглядели то, что им предлагалось увидеть. Даже Кланки высунулся из кармана Лиама, чтобы посмотреть на такую важную персону.
– Вы сказали «Её Величество»? – Эльвин была в лёгком замешательстве.
– Да, я так сказал, дорогуша. – Кивнул Гриф, даже не подозревая, сколько ярости вызвал он в сердце Лиама своим последним словом. – Потому что перед вами в самом деле настоящая Королева Судеб.
– Вот эта маленькая пташка? – С некой долей таинственности спросил Мирком, который вообще обожал любых птиц и очень их уважал.
– Именно, Миркоменгуд.
– А почему она без глаз? – Немного испуганно поинтересовалась Эмили, даже не заметив, что Миркома первый раз в жизни назвали полным именем.
– Её глаза, Эмили, обращены внутрь себя, поэтому она может видеть будущее. – С необычайно красивой интонацией пояснил Учитель. (Эдвин от чего-то громко закашлял) – Она увидит, что будет с нами потом, и разобьёт вас на пары так, как будет лучше для нас, то есть, для вас. Или так, как хочет судьба. (Эдвин всё не унимался). А может быть, просто наугад. (Кашель еле-еле стих) – Гриф прошёлся кругом. – Спорить с ней я не смею. (Мирком с недоумением воспринял эти слова, особенно сравнив внушительные размеры источающего мощь Учителя и малюсенькой неказистой деревянной птички) Поэтому, как она решит, так и будет.
Сердце Лиама забилось быстрее. Надежда попасть в пару с Эльвин снова затопила всё вокруг. Стало легко дышать. Том с Эмили тоже зашевелились, сразу воспрянув духом. Эдвин был непоколебимо спокоен и со странным чувством оглядывал белую конструкцию. А Эльвин очень разволновалась, потому что не представляла, что будет с ней, если Жеребьёвка выберет для неё Тома… или Лиама. Ведь на всю ночь же…
– Так, ладно, начнём. – Объявил Гриф. – Вас шесть, значит нужно шесть оборотов. Лиам, убери из кармана это существо! – Приказал он, небрежно махнув на выпирающий карман Лиама. – Ты должен быть один, когда происходит распределение. Зверю нельзя вмешиваться в столь тонкие материи.
Юноша кое-как вытащил наружу упирающегося Кланки и, отойдя в сторону, посадил его на один из ящиков.
– Подожди здесь. – Тихо приказал он и вернулся в круг.
Кланки обижено глянул на Мистера Грифа, но послушно остался, где было велено. Всё его маленькое тельце уже сжималось от нестерпимой тоски по обожаемому хозяину. Каждая минута давалась всё труднее и труднее.
Гриф наклонился и с большой аккуратностью шесть раз повернул белую птичку вокруг своей оси, как будто завёл механизм. Затем быстро отошёл, и стрелка медленно поползла по кругу.
Установилось молчание.
«– Почему она скрипит? Почему она так скрепит?» – С лёгким отвращением думала Эльвин, следя за старинной стрелкой. Этот сухой скрип буквально царапал тонкий слух девушки, заставляя сердце неприятно трепетать. Эльвин почему-то знала, что сейчас жребий достанется именно ей.
Она не ошиблась. Звякнув невероятно противно, стрелка остановилась. Прямо напротив неё.
Лиам глубоко вздохнул, мечтая, что бы следующая очередь была его.
– Так, – кивнул Учитель, – теперь смотри с кем тебе быть…
Кто-то с волнением скрестил пальцы за спиной. Стрелка опять задвигалась, снова обошла круг и уже практически затормозила у Лиама, как вдруг проступившая из воздуха рука в зелёной перчатке резко развернула её обратно, и прямиком указала на Эмили.
– О! – Только и смогла вскрикнуть Эльвин, с ужасом вздрогнув всем телом. Она хотела убежать, но ноги не слушались. Зато сердце помчалось без оглядки.
– Что такое? – Сразу обернулся к ней Мистер Гриф. – Что с тобой?
Рассеянным, испуганным взглядом Эльвин заметила, что рука растворилась в воздухе, а все взгляды с вниманием обращены на неё.
– Эльвин, милая, тебе плохо? – Тревожно спросил Том. – Ты так побледнела…
«– Сказать ему! – Промелькнуло в её голове. – Я сейчас ему всё скажу!.. Всё!… Скажу…»
Но Эльвин не смогла и рта раскрыть. Её дыханье стало затрудняться и замедляться. Только через секунду она поняла почему.
Чьи-то невидимые руки в мягких перчатках тяжело легли ей на плечи. Затем тихо поползли по шее и, скользнув по подбородку, зажали ей рот. Не сильно. Но этого хватило, чтобы до смерти напугать Эльвин и заставить её понять: её преследователь не хочет, чтобы она рассказывала об увиденном. Никому.