Человек с Зелёной тростью
Шрифт:
– О, спасибо! Спасибо! – Задыхаясь, произнёс он, складывая руки на груди.
Лиам стиснул зубы. Мысль о том, что его любимая пойдёт в шатёр к другому, да ещё ночью, была просто убийственной. Противней всего было то, что способов помешать этому не было, так как Мистер Гриф уже дал своё согласие.
– Есть ещё вопросы? – Голос Грифа сделался тяжёлым и неприятным. Никто не ответил. – Тогда сейчас минут сорок можете отдыхать, потом Эльвин и Эмили придут сюда и займутся зельем. Все остальные лягут спать, и ровно в пять утра Тои
Избранные стали расходиться. Том радостно подлетел к Эльвин и нежно взял её за плечи.
– Дорогая, – промурлыкал он как кот, – как у тебя появится свободная минутка, загляни к нам с Миркомом. Зайди ко мне, ладно?
– Но, Том, – с волнением начала Эльвин, оглядываясь по сторонам, – зачем мне к тебе приходить, если ты можешь сейчас сказать мне всё, что нужно? Я не понимаю. – Она устало вздохнула.
– Милая моя! – Том с обожанием прижал её к себе. – Не бойся, просто приходи ко мне сегодня и всё поймёшь.
Отнекиваться не было ни сил, ни смысла. Эльвин кивнула.
– Эй, Эльвин, пойдём! – Позвала подругу Эмили. – У нас и так мало времени!
– Да, уже иду. – Откликнулась та. – До свидания, Том.
– До скорого. – Он поцеловал её руки. – Я буду ждать тебя… Я всегда жду.
Лиам нервно зашагал к себе. Кланки покачивался у него на спине.
– Всем спокойной ночи! – Помахал рукой Эдвин, тоже шествуя за другом.
Команда потихоньку разбрелась. Стало совсем темно.
**************
– Как ты думаешь, этот подойдёт? – Эмили с ужасно лохматыми волосами вытащила из-под умывальника помятый алюминиевый тазик.
– Думаю, да. – Прикинула Эльвин. – Дай посмотреть.
Девушки вместе склонились над тазиком и тщательно проверили его на наличие дыр и трещин.
– Нам повезло, он абсолютно хороший! – Улыбнулась Эми.
–Да, его, наверное, специально поставили под умывальник на случай, если раковина будет протекать. – Эльвин поставила тазик на пол. – Можешь пока набрать воды.
– Хорошо!
Эльвин устало вышла из-за ширмы и, присев на свою кровать, придвинула поближе целую гору потрёпанных и рваных книг Миркома. До дежурства оставалось всего полчаса, и подруги решили использовать их по максимуму, чтобы сделать как можно больше. Эмили надеялась успеть постирать рубашку Миркома, а Эльвин принялась заклеивать и приводить в нормальное состояние его книги, чтобы по возможности уже сегодня отдать их, когда она пойдёт к Тому.
Честно говоря, мысли об этом походе вызывали в её душе весьма спорные и неоднородные чувства. Было как-то странно, что же Том такое придумал, если прямо излучал счастье? Очень интересно. Эльвин немного нахмурилась.
«– Всё, не хочу об этом думать. – Она достала из тумбочки серебряные ножницы и решительно вздохнула. – Всё к лучшему. Значит, так надо».
Эльвин взяла первую книгу в стопке и, аккуратно положив перед собой, провела по ней указательным пальцем. Затёртая синяя обложка очень хмуро посмотрела в ответ. Было видно, что она пребывала не в самом хорошем расположении духа, но сказать ничего, естественно, не могла.
– Так, – тихо проговорила Эльвин, оценивающе разглядывая книгу, – кажется, тут всё в порядке, но только выпадают некоторые листы, и чуть отходит обложка вот здесь, спереди.
Она обмакнула кисточку в толстый тюбик с клеем и, открыв нужную страницу, уже приготовилась склеивать, где порвано, как внезапно просто обомлела. Пожелтевшая корочка, титульный лист и поля книги были безбожно изрисованы маленькими, неказистыми головами каких-то человечков со всякими разными рожицами. Текст был неровно поделён начертанными от руки линиями с завитушками, некоторые слова кто-то начерно закалякал, другие же наоборот были выделены, подчёркнуты и украшены восклицательными знаками.
– Какое безобразие! – Ужаснулась Эльвин, даже рассердившись. – Как можно так обращаться с книгами! Просто невероятно!
Она изумлённо покачала головой и быстро пролистала некоторые другие места, надеясь найти хоть одну нормальную страницу, но всё было впустую. Эту несчастную книгу кто-то размалевал от и до. Круглые рожицы человечков плотно «населяли» все страницы и немного нагловато смотрели на Эльвин, кто-то с улыбкой, кто-то со скучной гримасой, кто-то со слезами на глазах, кто-то с перекошенным от страха лицом.
Эльвин нахмурилась.
– Неужели это всё Мирком сделал?
Она вернулась в начало книги, чтобы прочитать название произведения, но очень долго не могла его найти, так как там, почему-то, было четыре титульных листа, склеенных между собой капельками чего-то красного, и все они были настолько изрисованы, что прочесть что-либо было трудновато.
«Ландыш – белоснежное перо» – Наконец разобрала Эльвин. – «Книга неизвестного автора».
– Странное название. – Вслух подумала Эльвин. – Даже очень.
Она вздохнула и решительно взялась за работу. Сначала хорошенько подклеила отходившую обложку, потом аккуратно открыла книгу на том месте, где выпадали страницы, и тоже крепко приклеила, где надо.
Совсем случайно ей на глаза попался жирно очерченный кусок текста, явно выделявшийся на странице номер двести восемьдесят шесть, а именно:
«– Что скажешь, жизнь? Ты меня покидаешь? Только не лги, мне очень больно.
Его когда-то зоркие глаза медленно закатывались. Из разодранного крыла обильно текла густая, алая кровь прямо на траву, обволакивая её и губя. Он захрипел, пытаясь схватить проколотым горлом хотя бы глоток леденящего пустого воздуха, стоявшего…»