Человек с Золотым Торком
Шрифт:
– Потому что он может уничтожить тебя, - сказала Молли.
– Конечно, - сказало Сердце.
– Зачем ты прибыл сюда?
– резко спросил я.
Я был так близок к ответу, что едва мог это выдержать. Я хотел знать. Я так далеко зашёл, так много потерял, и я чувствовал, как сама Смерть постукивает по моему плечу, как странная материя движется сквозь меня… но что бы здесь ни случилось, я был полон решимости наконец узнать правду.
– Вы убегали, не так ли? Вас преследовало по измерениям что-то, что вас пугало. Так что же вы сделали, что вам пришлось загрузить себя в это маленькое, примитивное измерение?
– Я просто слегка повеселился, - ответило Сердце. Его голос неуловимо изменился. Голос попрежнему звучал тепло, дружелюбно и вкрадчиво, но в нём звучало нечто такое… будто ему нравится отрывать крылышки у мух или давить бабочек, просто потому что он может это делать.
–
– Игрушки?
– сказал я.
– Это всё, чем мы для тебя являемся?
– Кем ещё вы можете быть? Такие ограниченные, недолговечные штучки; вы мелькаете и исчезаете так быстро, что я едва успеваю за вами следить. Я прожил тысячелетия!
– И ты не можешь придумать ничего лучшего, чем поиграть с игрушками?
– сказала Молли.
– Чтобы тебя любили, поклонялись и беспрекословно слушались, - радостно ответило Сердце.
– Что может быть важнее этого?
– А если твои игрушки посмеют взбунтоваться?
– сказал я.
– Тогда я их раздавлю, - сказало Сердце.
– Игрушки должны знать своё место. Вот почему я позволил тебе войти сюда, Эдди. Я сделал тебя тем, кто ты есть. Я подарил тебе мой золотой ошейник, и ты носил его много лет, как хорошая маленькая собачка. Но это всё ещё мой ошейник.
Торк на моей шее обжёг ледяным холодом, когда золотой живой металл в мгновение ока охватил меня и окружил, хотя я не призывал его. Доспех окружал меня, как тюремная камера, изолируя от мира и удерживая внутри - беспомощным. Я произносил дезактивирующие Слова снова и снова, но ничего не происходило. Я напряг свои руки и ноги, сопротивляясь облегающему металлу, но броня держала меня в неподвижности. Я больше не контролировал себя. Это делало Сердце. Теперь я был просто сверкающей золотой марионеткой, внутри которой сидел человек.
– Убей женщину, - с жадностью и ликованием приказало Сердце, и доспех зашевелился, повинуясь, продвигаясь в направлении Молли, несмотря на всё моё противодействие.
Молли позвала меня, когда броня приблизилась к ней, но она не могла услышать моего ответа. А поскольку Сердце занимало большую часть пространства Святилища, ей просто некуда было деться.
Она попятилась по периметру большого зала, стараясь сохранять безопасную дистанцию между собой и наступающим доспехом. Из Святилища было два выхода, но она должна была понимать, что доспех настигнет её ещё до того, как она сможет открыть дверь. Теперь я выкрикивал активирующие Слова, кричал Молли, чтобы она убегала, но ничего из этого не проникало сквозь безликую золотую маску, закрывавшую моё лицо. Молли поняла, что не может меня дозваться, и перестала отступать. Её лицо стало спокойным и холодно-решительным. Она вызвала ревущий штормовой ветер, который ворвался из ниоткуда, сотрясая воздух, как таран. Он попытался подхватить меня и унести, но из-под золотых ступней моего доспеха выросли массивные шипы и прикрепили меня к деревянному полу. Ветер безвредно бился о мою золотую оболочку, не находил опоры и угасал. Доспех шагнул вперёд. Молли наколдовала пригоршню адского пламени и бросила в меня. Пламя из глубин адского горнила, призванное испепелить тело и душу, и всё же оно не могло причинить мне вреда сквозь золотой доспех. Пламя испепеляло и чернило пол вокруг меня, воздух мерцал в зловещей испепеляющей дымке, но я ничего не чувствовал. Броня шагнула вперёд. Монстры появились из ниоткуда, чтобы преградить мне путь. Огромные, ужасные существа, с бронированными шкурами, извивающимися, покрытыми шипами щупальцами и широко раскрытыми, щёлкающими пастями, полными острых как бритва зубов. Но доспех просто шагнул сквозь иллюзии, чтобы добраться до Молли. Она отступила назад, развеяв иллюзии взмахом руки, и создала бездонную яму между собой и мной. От этого усилия на её лице выступили бисеринки пота. Доспех легко перепрыгнул через пропасть и встал перед ней, движимый неестественной силой своих бронированных ног. Молли призвала мерцающий экран чистой магии, чтобы он встал между ней и мной. Он потрескивал, трещал в воздухе, поддерживаемый её стальной волей. Доспех прижал к экрану золотую ладонь и медленно, но неумолимо, со всей своей безграничной силой надавил на него. Давил пока экран не разлетелся вдребезги и не исчез, а Молли не упала на спину, крича от шока и боли. Потому что, в конце концов, Молли была человеком, а доспех - нет. Молли была явно истощена, все её внутренние резервы были исчерпаны. Она попятилась назад, прочь от меня, прижимаясь к стене, а доспех шагал за ней. Его смертоносные золотые руки тянулись к ней, и я не мог ничего сделать, чтобы остановить его.
– Эдди, -
Я даже не мог ей ответить. Я исчерпал все свои силы, беспомощно сражаясь внутри доспеха. Моя человеческая сила противостояла его нечеловеческой мощи… Я не мог пошевелить ни одной своей конечностью, броня двигала мной. Это было похоже на то, как если бы моя рука не подчиняясь мене, взяла оружие и совершила убийство, а я мог только смотреть и беспомощно кричать, чтобы она остановилась. Не способствовало и то, что столь сильный стресс ослабил мою защиту, и странная материя распространилась по всему моему телу. Я чувствовал, как она пульсирует во мне. Причиняя мучительную боль… Я был так слаб, что, наверное, упал бы, если бы броня не сковывала меня. Я так устал. Я так долго боролся, отказываясь сдаваться, и всё напрасно.
И тут тонкий голосок в затылке сказал: “Тогда прекрати бороться, идиот”. Голос не был похож на мой. Он также не был похож на голос Сердца. Поэтому я решил рискнуть и перестал бороться. Я позволил слабости захлестнуть меня, забрать все силы из моих рук и ног. Я перестал сопротивляться и позволил странной материи делать то, что она хочет. Я сдался, и доспех резко остановился… Его золотые руки замерли в нескольких дюймах от горла Молли, а затем медленно и задумчиво броня опустилась перед ней на колени. Потому что Торк был связан со мной, телом и душой, и даже Сердце не могло разорвать эту связь. Доспехи сильны лишь настолько, насколько силён человек в них, а у этого человека… ничего не осталось. Живой золотой металл пульсировал на моей коже, пытаясь выполнить приказы Сердца, но его пересилила моя упрямая слабость, подкреплённая присутствием странной материи в моём теле. Понемногу контроль вернулся ко мне, и я медленно отодвинул золотой металл от своего лица, чтобы Молли могла видеть и слышать меня. Она склонилась передо мной, и я думаю, что она могла видеть тень смерти на моём лице. Она заплакала.
– Прости, Молли, - сказал я.
– Но это всё, на что я способен. Мы всегда понимали, что я, скорее всего, не доживу до конца этой истории… Чужеродная материя полностью проникла в меня. Сейчас ты можешь сделать для меня только одно… Быстро, пока Сердце не нашло способ отнять у меня контроль над доспехом, возьми Резак Торков и разрежь Торк на моей шее. Это разрушит броню, и она не сможет причинить тебе вреда. Затем возьми Клятвенник и разбей этот самодовольный говорящий алмаз на миллион кусочков.
– Я не могу этого сделать, Эдди! Это убьёт тебя!
– Я всё равно умру! Сделай это, Молли. Пожалуйста. Защити себя. По крайней мере, так… моя смерть будет иметь хоть какой-то смысл.
– Эдди…
– Если ты любишь меня, убей меня. Потому что я лучше умру, чем увижу твою боль.
– Мне бы хотелось, чтобы всё сложилось иначе.
– Мне тоже. Прощай, Молли. Моя единственная настоящая любовь.
Я опустил свою золотую голову, подставляя ей свою шею. Мои движения уже стали скованными, так как Сердце боролось за контроль. Молли достала уродливые чёрные ножницы и приставила их к моей золотистой шее сбоку. Где-то на заднем плане Сердце выкрикивало приказы, но никто из нас не слушал. Молли с силой сжала ножницы, и чёрные лезвия рассекли мой Торк. Моя золотая броня исчезла в одно мгновение, и две половинки моего золотого ошейника упали на пол. И я громко рассмеялся, когда новая сила хлынула в меня. Я поднялся на ноги, всё ещё смеясь, и поднял Молли, а она озадаченно смотрела мне в лицо. Она сама начала смеяться от облегчения. Я взял её на руки и прижал к себе, а она обняла меня, и я почувствовал себя сильным, здоровым и наконец-то умиротворённым. Мы с Молли прижимались друг к другу, казалось, целую вечность, и мне было хорошо, так хорошо быть живым… Наконец мы отпустили друг друга, отступили и посмотрели друг другу в лица.
– Эдди, ты жив…
– Я знаю! Разве это не здорово?
– Как… Эдди, у тебя на горле ошейник. И он серебряный.
– Я знаю, - сказал я.
– Странное дело. Видимо, произошло какое-то недоразумение…
– Мягко говоря, - сказал новый голос.
– Я уже начал думать, что не успею достучаться до вас вовремя.
Новый голос был раскатистым, мощным и весьма здравомыслящим, и он громом разнёсся по Святости. Он исходил от меня, но говорил не я. Сердце вопило в ярости и отчаянии, но по сравнению с новым голосом это звучало как нечто ничтожное. Странная материя, говорила через меня.