Через тернии к свету
Шрифт:
— Как дела? Есть новости? — спросила она и облизнула пересохшие губы.
Маркус заворожено следил за каждым ее движением. Рене заметила его взгляд и покраснела. Маркус мотнул головой, словно стряхивая с себя наваждение, и отвернулся к мониторам.
— Пока нет, — с деланным равнодушием ответил он, — Надеюсь, в центр не пришлют штраф за превышение скорости передвижения по станции?
Рене не была уверена — шутит ли он или говорит всерьез, однако не стала зацикливаться на этом. Она поискала глазами стул, подошла к нему
— Хочешь чего-нибудь выпить? Сока, например?
Рене покачала головой и уставилась на мониторы. Словно могла увидеть что-то такое, что упустил Маркус. Мониторы были безлико-темными и не показывали ей ничего, кроме далекой россыпи звезд.
— Ты думаешь? — начала Рене и запнулась. Вопросов было слишком много, чтобы сформулировать в один-единственный, но самый важный.
Маркус посмотрел на нее с пониманием, однако сказать что-либо не успел.
Створки боковой двери разъехались, пропуская в помещение двоих в форме. Рене вздохнула. Маркус вздрогнул и вцепился костяшками пальцев в спинку кресла, в котором только что сидела Рене.
— Привет, пап, — слабо улыбнулась Рене и поднялась навстречу вошедшим.
— Какого черта ты здесь делаешь? — недовольно буркнул полковник Улисс.
Рене и не ожидала иной реакции.
Девушка немного смутилась, но лишь на мгновение. В конце концов, она имеет право знать, что происходит. Гораздо больше прав, чем кто-либо в этом центре. Она выпрямилась и с вызовом посмотрела прямо в глаза вошедшего.
— А ты как думаешь, пап?
— Я думаю, что тебе пора домой!
— Попробуй, выставь меня отсюда, — прошептала Рене, но отец услышал ее и нахмурился.
Давно минул тот возраст, когда можно было положить ее на колено и отшлепать. Или поставить в угол. Запереть в своей комнате и приказать сидеть там, пока…
— Мне хотелось бы знать, кто пустил вас сюда? — подал голос второй военный. Судя по погонам на кителе — капитан.
Ответом была тишина. Все как-то дружно опустили глаза в пол, делая вид, будто не слышали вопроса. Маркус слегка покраснел и принялся сосредоточенно изучать мониторы.
— Значит, любую крепость можно взять обыкновенной дружбой? — саркастически спросил отец Рене, глядя то на дочь, то на Маркуса.
Оба упрямо молчали.
— Просто отлично, — проворчал мужчина, глянул искоса на своего спутника и добавил. — Знакомьтесь, капитан Чак Ордынцев. Начальник патрульной службы. Моя дочь — Рене Улисс. С Маркусом, полагаю, вы знакомы.
— Рад познакомиться, госпожа Улисс. Жаль только, что повод…
Капитан Ордынцев слегка замялся и вопросительно посмотрел на отца Рене. Брови полковника Улисса нахмурились. На лбу обрадовалась глубокая складка. Ордынцев благоразумно замолчал.
— Извините, что доставляю вам неудобства, — неожиданно сказала Рене, — Но мне важно знать. Поймите. Очень важно…
Она всхлипнула, но тут же взяла себя в руки. Полковник посмотрел на нее с укором, однако Рене знала, что глубоко-глубоко, под маской суровой решимости, скрывалась боль. Он не привык видеть дочь несчастной. И не знал, что это настолько… выбивает из колеи.
— Пока мало что известно, — заметил Маркус и кивнул на мониторы, — Не очень весело, правда?
На темно синем экране мерцали звезды. И больше ничего.
— Прокрути-ка еще запись, — осипшим голосом попросил капитан Ордынцев. На лбу его выступили капельки пота. Никогда прежде ни один патрульный крейсер не исчезал в никуда.
Маркус послушно поставил запись, и несколько минут прошли в абсолютной тишине. Все, не отрываясь, смотрели на экран, на котором происходило необъяснимое.
— Черт знает что, — пробормотал полковник, — Больше похоже на галлюцинацию.
— Спутники не употребляют галлюциногены, — пошутил Маркус, однако лица других остались серьезными.
— Черные дыры… Что о них известно? — шепотом спросила Рене.
— Очень много. Теоретически. И совсем мало — реальных фактов. Природу этого явления объяснить не могу. Что это за розовые и оранжевые кляксы… Да кто его знает! Что угодно…
— И мы никак не можем помочь?
— Спасательные крейсеры вовсю изучают этот сектор. Быть может, именно в этот момент…
Маркус перевел взгляд на панель управления. Подрагивающими от волнения пальцами провел по кнопкам, как вдруг услышал сигнал. Датчики зафиксировали что-то, связанное с пропавшими.
— Смотрите! — воскликнул Маркус, — Там, на мониторе… Сигнал. Точнее, послание. Код 144789-альфа-5.
— Это код «Юкасты», — после некоторой паузы произнес Ордынцев. — Что в послании?
— Сейчас, оно идет очень медленно. Должно быть, его отправили издалека.
— Откуда? — спросила Рене.
— Я не знаю, — на лице Маркуса было написано удивление. — Я ни черта не понимаю. Но подождите, вот текст послания.
На экране одно за другим появлялись слова — не спеша. Словно зловещие предзнаменования…
«Чертовщина. Темно, пусто. Тихо. Какая странная темнота. Готов поклясться, она густая, словно кисель. Чертовщина. Трудно дышать. Что с кислородом?! Кислород в норме… Передать сигнал о помощи… Помогите…»
Рене почувствовала, что больше не в силах удержаться на ногах, и опустилась в кресло. Тут же сильная рука отца легла на ее плечо и легонько сжала, словно напоминая: «Я здесь, я с тобой… что бы ни случилось, я всегда с тобой». Рене положила свою ладонь поверх отцовской, и на губах ее заиграла слабая улыбка.
— Погодите, — сказал Маркус, — Еще один сигнал.
Рене взволнованно вскочила на ноги и замерла, боясь прервать молчание даже случайным вздохом. В голове настойчиво стучали молоточки. Сердце, казалось, не выдержит. Сорвется и взорвется тысячами крошечных кусочков.