Через тернии к свету

Ляпота Елена Михайловна

— Сигнал пропал, — сообщил Маркус через несколько минут. — Но… вот он опять. Правда, теперь немного другой. Будто бы раздвоился… Вот, снова один. Странно как-то. Ведь идет он… Черт возьми, сигнал идет с Земли.

Чак Ордынцев сделал круглые глаза и громко присвистнул.

— Бред какой-то, — недоверчиво хмыкнул полковник Улисс и подошел к монитору. — Ахинея.

— Вовсе не бред, — обиженно сказал Маркус. — Сигнал бедствия «Юкасты 541628». Компьютер выдал абсолютное совпадение.

— Как

это возможно? — опомнившись от шока, спросил Ордынцев.

— Не знаю… Но он точно идет отсюда.

Маркус указал какую-то точку на мониторе.

— Музей загадок инопланетных цивилизаций… Должно быть, там находится некое приемо-передаточное устройство, которое ловит и передает сигнал…

— Что нам делать? — воскликнула Рене и медленно обвела взглядом каждого из присутствующих в комнате.

Ордынцев глубоко вздохнул и посмотрел на часы.

— Если не будем копаться, сможем долететь туда примерно через час.

— Уже ночь, — возразил полковник. — Мы не можем заявиться в музей ночью.

Рене молча покачала головой и ринулась к выходу. Мужчинам не оставалось ничего другого, кроме как последовать за ней.

2

Спустя полтора часа в здании музея собралось приличное число народа. Помимо Рене, Маркуса, полковника Улисса и капитана Ордынцева в музей примчался заведующий, приволокший за собой вереницу ученых, с озабоченным видом столпившихся у входа.

— Господи, они-то откуда взялись? — спросил Маркус.

— Я должен был объяснить заведующему цель ночного визита. Очевидно, он решил, что эта гвардия «поможет» нам справиться, — ответил полковник Улисс.

— Сигнал идет из бокового зала, — заметил Маркус, глядя на портативный прибор.

— Вы уверены? — переспросил заведующий и многозначительно переглянулся с одним из ученых.

— Что там находится? — насторожилась Рене, заметив этот взгляд.

— Тунгусский метеорит. Тайна которого до сих пор не раскрыта.

Лицо заведующего вытянулось, глаза заблестели, а подбородок слегка подрагивал. Было видно, что еще немного, и он пустится в пляс от радости, что наконец-то произойдет нечто из ряда вон…

— Интересно, есть ли в музее хоть одна раскрытая тайна, — с иронией прошептал полковник Улисс, — Думаю, что все экспонаты — грошовая подделка. Ведь прямых доказательств существования инопланетных цивилизаций нет. И вряд ли будут.

Ему никто не ответил. Все торопливо двинулись в огромный зал, где под сводами прозрачного стеклянного потолка красовались останки древнего инопланетного космолета.

Маркус вышел вперед, держа перед собой прибор.

На крошечном экране мелькали черточки. Из динамиков доносился негромкий монотонный звук.

Маркус остановился. На лбу выступили капельки пота. Он обернулся и немного растерянно сообщил:

— Этот корабль… Он передает сигнал. Нужно попасть внутрь.

На лицах ученых отразилось недоумение. По залу пробежал едва слышный ропот. Заведующий музеем деловито кашлянул и выступил вперед.

— Хотел бы я, друг мой, чтоб это было возможным. Но… мы можем попасть лишь во внешние отсеки. В них нет приборов управления, да и вообще — каких-либо датчиков.

— Но нам нужно. Очень нужно, — умоляюще сказала Рене и дотронулась до руки заведующего.

— Понимаю, — усмехнулся заведующий. Но нам, увы, не решить в один миг задачу, над которой безуспешно бились целых восемьсот лет. Серьезнейшие ученые, заметьте! Слишком мощная система защиты.

— И когда вы последний раз пытались? — поинтересовался полковник.

— Что пытались?

— Взломать систему защиты.

— Точно не помню. Около двухсот лет назад. Но с тех пор мало что изменилось. Определить код из двенадцати символов… Никто не уверен, что с энной попытки не сработает система самоуничтожения…

— Верно, — с иронией произнес полковник Улисс и отвернулся. Он не слишком любил ученых. Тем более таких, которые трясутся над призраками.

Он окинул взглядом корабль, неторопливо разглядывая его обветшалую обшивку, выцветшую краску, закопченные иллюминаторы. Нет, за космолетом, естественно, ухаживали роботы, однако никакой уход не мог стереть отпечаток времени на его разбитом корпусе.

Чуть поодаль стоял капитан Ордынцев. Он тоже рассматривал корабль, однако взгляд его был довольно странным — глубоко задумчивым и чуточку растерянным.

— Не кажется ли вам, полковник, — глупо улыбаясь, начал Ордынцев.

Полковник внимательно посмотрел на капитана, однако тот уже не улыбался. Напротив, лицо его побелело, губы сжались в плотную полоску.

— Вы сочтете меня идиотом, но…

Чак Ордынцев приблизился к тунгусскому космолету и провел ладонью по эмблеме, выбитой на корпусе…

Пять звездочек, треугольник и полукруг посредине, две длинные полоски внизу — эмблема космических патрульных служб. Краска облупилась и потемнела, однако символы были четко видны.

— Что такое, капитан? — навстречу спешил заинтересованный заведующий.

Чак Ордынцев подошел к входному шлюзу и сорвал пластинку, прикрепленную к боковой панели.

— Постойте! Я, конечно, понимаю важность ситуации, но… вы не имеете права! Это музейный экспонат!

— Это собственность космических патрульных служб, — громко сказал Ордынцев и добавил после некоторой паузы. — «Юкаста 541628».

— Вы в своем уме, Ордынцев?! — сквозь зубы прошипел полковник.

— Так написано на борту.