Чёрная Дама, Белый Валет
Шрифт:
— И кстати — кто посмел нарушить нейтралитет, ворвавшись в дом Светлого рыцаря с тёмными намерениями, — добавил тигр и зевнул, предъявив огромные белые зубы.
— Пожалуй, в этом мы квиты, — усмехнулся лорд. — Кто-то к вам, вы — ко мне… Но партия обещает быть интересной. С таким-то началом! Верно, милейший?
— Верно, — с усмешкой согласился рыцарь. — Правда, в дом к вам никто не врывался, что попало не тырил… У ворот беседуем.
— Ох, знаете ли, у меня с этикетом с детства проблемы, — оскалился лорд. — Потому и не пригласил. Да и не по правилам сие… Но могу приказать вынести вам по чашечке чёрного кофе. Я бы и сам компанию
— Читать, конечно, полезно, — кивнул оруженосец. — Но мы, кажется, от темы далеко убежали. Повторюсь: не могли бы вы, лорд Кайтэл, выяснить, где находится девушка, похищенная сегодня утром непосредственно из дома Светлого рыцаря, разобраться с виновником и вернуть предмет спора.
— Мелочно-то как, господа… — печально вздохнул лорд. — А вам, любезный рыцарь, и вовсе не к лицу решать подобные несущественные проблемки. Хотите, я вам редкие книги по медитации подберу? Прекрасное, полезное занятие! Вам ведь необходимо готовиться к неизбежному проигрышу, копить душевные силы, чтобы сжиться с мыслью о своей грядущей нерадостной участи, да-а-а… Не желаете? Напрасно, право!
Светлый рыцарь, слушая развлекающегося поганца, тихо зверел. А лорд, то ли заметив его состояние, то ли утомившись от бесплодной беседы, вдруг посерьёзнел.
— Впро-очем… — протянул он. — Почему бы для разнообразия не сделать доброе дело? Нейтралитет, опять же, соблюсти. Я разберусь с интересующим вас вопросом сегодня же. При положительном результате сообщу. Если же к концу сегодняшнего дня вы не получите от меня известий — стало быть, моей вины в произошедшем нет. — Он повернул голову к змею. — Выясни, в чём там дело.
— С-слуш-шаю и повинуюс-сь, милорд! — прошипел змей.
— И вели вынести господам по чашечке кофе и пирожному! А то я и вправду как-то негостеприимен…
— Обойдёмся! — отрезал рыцарь. — Сами что-нибудь съешьте для веса. Чтоб с поединка ветром не унесло.
— Как скажете, дорогуша! — кивнул лорд и вновь пробежался острым язычком по верхней губе.
— Аудиенция окончена! — провозгласил его фамилиар.
Но вместо того, чтобы скрыться за воротами замка, воплощение зла вдруг шагнуло к белому тигру и жалобно спросило:
— А можно тебя погладить? Разочек! Тигр сверкнул изумрудными глазами и патетично выдал: — Тьма коснётся только моих клыков!
Всё-таки трёхдневные страдания сильно повлияли на мой интеллект. Услышав, что из дома Светлого рыцаря украли некую девицу, я мгновенно разозлилась и столь же мгновенно выдала пошлую гадость. И только после описания «твари в клочках шерсти» поняла, о какой девице идёт речь.
Это же меня украли!
Даже не знаю, был ли в моей жизни момент счастливее этого. По крайней мере, удержаться от восторженного вопля оказалось невероятно сложно. Спас многолетний опыт — а может, во мне умерла великая актриса? Чуть не до крови вонзив ноготь в собственный подбородок, я взяла себя в руки за считанные секунды. Да и Йош помог — отвлёк на себя внимание. Ну а дальше я играла в братца Кая, как всегда, легко и с огромным удовольствием. Тёмный лорд откровенно развлекался, а его светлые оппоненты бесились. С каждой минутой всё больше и больше, и это мне тоже ужасно нравилось.
Но каковы смельчаки! Явиться лично! Требовать справедливости! Угрожать даже!.. Поневоле зауважаешь и рыцаря, и оруженосца. С другой стороны — на что они рассчитывали? Что лорд усовестится и отдаст похищенное? Глупость же несусветная… А главное — зачем? Так оскорбились из-за нарушения нейтралитета? Или…
Или и правда — из-за меня? Вот бы здорово!
Ужасно хотелось скинуть личину и посмотреть на их реакцию. Я легко трепалась о проблемах этикета и мышцах ума и внимательно разглядывала обоих магов. Такие разные… Лекс действительно полыхал жаждой справедливости. Злой и серьёзный, он выглядел сейчас старше своих лет. Я впервые обратила внимание на его глаза — сталь с крупинками серебра. Наверное, и доспехи такие же будут. Рыцарь словно светился изнутри, вот уж воистину — светлый! А вот Ник вполне мог бы стать по левую руку Тёмного лорда. Впечатляющая мрачность, особенно с таким прищуром! А взгляд как у братца Кая, только лёд голубой. Сейчас бы никто не поверил, что он способен шутить, резать бутерброды и нежно утешать девушек…
Ладно, пора заканчивать этот балаган. А то они точно кинутся меня бить, и Йош обоим глотки перервёт… Если успеет — фамилиар рыцаря очень внушительно выглядит. И такой классный! Полосатый, пушистый, с толстым хвостом…
Напоследок я позволила себе пококетничать в лучших традициях лорда Кайтэла, но уйти не смогла. Вот когда ещё доведётся увидеть Ганса в таком виде? Енот мил, ворон солиден, но я обожаю котиков!
На просьбу «разочек погладить» белый фамилиар среагировал предсказуемо, но я всё равно обиделась. Экий пафос! Ну давай посмотрим, насколько крепкие клыки у Света!
— Фу, какая злая киска… — протянула жеманно. — Под стать хозяину! А клыки-то так себе…
Сотворённая мной иллюзия была настолько шикарна, что никому и в голову не пришло в ней усомниться. Даже Йошу.
Братец Кай стремительно вскинул руки и в мгновение ока обернулся одним из самых жутких демонов Книги Мира. В боевой форме. Костяные шипы на его плечах прорвали рубашку, и она лоскутами слетела на песчаник аллеи, мощный чешуйчатый хвост хлестнул по копытам, выбив сноп искр и отбрасывая остатки брюк. Демон пал на четвереньки, расправил позвоночный гребень и щёлкнул тремя рядами зубов перед мордой отшатнувшегося тигра. А знай наших!
Дальнейшие события заняли буквально несколько мгновений. Тигр, извернувшись, прыгнул к магам, закрывая их собой. Лекс молниеносно взмыл в воздух, хватая рукоять отсутствующего меча. Йош метнулся к ним, пытаясь отрезать от демона, но не успел. Огромная шестипалая ладонь с размаху опустилась тигру на холку, прижала всем весом, и зубастая башка демона оказалась прямо перед Ником. Оруженосец, не раздумывая, выбросил вперёд руку, метя кулаком в широкий нос над развёрстой пастью. И попал, свет меня забери!
Я скакнула обратно к ограде, одновременно стирая иллюзию и накладывая новую на своё лицо. От шока даже боли не испытала. И заорала во весь голос:
— Стоп! Шутка!
Скульптурная композиция, право слово… Будто время застыло. И наглый голос Тёмного лорда промурлыкал:
— А ты мягонький, кисуля…
Первым отмер мой фамилиар — перетёк ко мне, быстро оглядел с ног до головы и одними губами сообщил:
— Идиотка!
Медленно опустился на аллею Лекс, рядом с ним уселся ощетинившийся Ганцонгер, а Ник шагнул ко мне, обхватил себя за плечи и с вибрирующим бешенством спросил: