Чёрная Дама, Белый Валет
Шрифт:
— Неужто и впрямь судьба позволила мне увидеть самого Ганцонгера Тарского?
— Судьба благоволит вам, — скромно согласился ворон. — Не имею чести быть знакомым, но всячески одобр-ряю, что один из слуг Тёмного лор-да решился помочь благому светлому делу. Но хотелось бы узнать и имя…
— Прошу прощения, но сохраню своё имя в тайне, дабы не подвергаться излишней опасности!
Призрак поклонился ещё разок. Очень хороший призрак получился: в старинной коричневой ливрее с позументами, в напудренном парике с косичкой, он бессовестно напоминал моего дворецкого.
— Следуйте за мной! — пригласил призрак и плавно прошёл сквозь дверь. Нам её, разумеется, пришлось открывать.
При всей целенаправленности визита в обитель Зла парни всё же крутили головами, и их явное удивление радовало. Белые всегда ждут огромных угрюмых залов, замшелых каменных стен, пыточных станков и прочих прелестей тёмного бытия. И да, именно это принято им демонстрировать. Но я не хотела. В конце концов, гости — не официальные! Пусть они и не в курсе. Но могут же они хотя бы с точки зрения интерьера думать о Тёмном лорде положительно?! Тем более в моей личной башне…
Слуги постарались на славу — замок блестел, сиял и дышал свежестью.
— Обалденно! — не выдержал, наконец, Ник. — Снаружи-то совсем не так… Может и зря мы свой дом осовременили, а, Лекс? Я начинаю понимать королей!
— Вообще-то у вас внутри тоже не так, как снаружи, — заметила я. — Да и снаружи должно быть пороскошнее…
— Это для адаптации рыцаря, — хмыкнул Ник. — По мнению Белого Совета, замок ещё нужно заслужить. И видела бы ты, что было в том нутре!.. Безобразие!
Какая адаптация? Можно подумать, семья Александра Тор-Кэриата проживает в сельском домике! Наверное, не в столь обширном замке, но вряд ли старинный род белых магов не обзавёлся как минимум большим и богатым особняком…
Но спросить о прошлых условиях жизни Светлого рыцаря я не успела — призрак распахнул перед нами двери столовой.
— Придётся немного подождать, — сообщил он, плывя к накрытому столу. — Прошу благородных магов не побрезговать трапезой во время ожидания, ибо искомый час спасения принцессы ещё не наступил! Но скоро тьма между башнями на время рассеется.
И потянулся к блюду с аппетитно зажаренной индюшкой… Поганец! Я едва успела наступить ему на начищенный сапог — жаль, что не на хвост! Призрак опомнился и сделал вид, что поправляет веточку базилика.
— Это ужин Тёмного лорда, — пояснил он, отходя от стола. — Надеюсь, он доставит вам удовольствие.
— А бедолага лорд останется голодным, вернувшись с Дикой Охоты? — ухмыльнулся Ник. — Мелочь, а приятно! Откушаем, коллеги, чем Тьма послала…
Фантом моего котика вскочил на стол и, прижав индюшку лапкой, бесцеремонно вгрызся в грудину.
— Душевно послала! — сообщил он, на мгновение оторвавшись, и с урчанием продолжил. Я покосилась на призрака, который застыл за креслом рыцаря, сложив на груди руки, и как-то оплыл. Переместился… Вот же зараза!
Зато Лекс к еде едва прикоснулся, больше играл столовыми приборами. И глаза лихорадочно блестели. Наконец, мне стало его совсем жалко. Придётся сократить запланированную экскурсию, извёлся же парень…
— Мне кажется, уже пора… — сказала, глядя на призрака, даже позу ещё ни разу не сменившего. — Вон и тьма рассеивается…
— Рано ещё, — проурчал кот, яростно облизываясь. Но намёк подействовал: Йош нехотя спрыгнул со стола, уселся, обвив себя хвостиком, у моих ног, а призрак встрепенулся и провозгласил:
— Если благородные маги удовлетворили… — Ты говорил, принцесса вон в той башне? — перебила я, указывая на стрельчатое окно. — Да, госпожа, — важно согласился призрак. — Тогда сократим путь! Внизу может быть засада. Распахнув окно, я прикинула расстояние и повернулась к Лексу. — Дай-ка мне две спицы, которые закольцованы. Надоело мне тут шастать! Тёмные эманации давят, хочется всё порушить! Но времени нет… А жаль!
Рыцарь покопался в рюкзаке и протянул две тонкие, длинные железные палочки, объединенные замысловатой цепочкой.
— Зачем это? — спросил Ник, но я не ответила.
Примерилась к инструменту, зажала между пальцами, прищурилась и резко выбросила руки вперёд.
Спицы, звякнув о подоконник, вылетели в окно, застыли и, вытягиваясь в длину, заняли горизонтально положение.
Между моей и центральной башнями протянулся мост — узкий, блестящий, из двух толстенных балок. Даже ажурные перила получились очень изящными. К сожалению, из окна напротив никто приветственно не махал платочком…
Лекс, ни слова не говоря, вскочил на подоконник и попробовал мост на прочность. — Потом покажешь, как сделала, Тэль, — бросил он и устремился к своей мечте. Мы последовали за ним, а сзади прогудел призрак: — Я буду ждать вас на месте, благородные маги! Не люблю железа… И за моей спиной раздалось довольное чавканье.
В тысячах книг описана и в тысячах фильмов показана встреча влюблённых после долгой разлуки. А потому я пребывала в уверенности, что ничего нового не увижу. Даже и на страстные объятия не рассчитывала… Конечно, темпераменту принцессы любой дракон позавидует, но эльфы есть эльфы. Однако и Тёмному лорду не дано предусмотреть всё…
Когда на ворсе ковра с драконами, повинуясь движению призрака, проступила панель замка, рыцарь тихо выругался.
— Не надо выбивать! Не выйдет! — Я схватила его за поднятую руку, прерывая заклинание, и предъявила золотую пластинку ключа. — Универсальный!
Стоило двери приоткрыться, и я попыталась войти, но Лекс показал такую прыть и гибкость, что проскользнул первым. А я с маху врезалась в его спину. Так не надо резко тормозить! И мало того, что замер как вкопанный, ещё и на ногах не удержался! Естественно, я запнулась за его сапоги и повалилась сверху, а поднимаясь с растянувшегося на полу рыцаря, полностью оценила и разделила его потрясение.
Эльфийское дитя сидело в роскошном кресле, разложив на коленках какую-то разноцветную тряпку. Всё та же пижамка в цветочках, а от поднятой руки тянется к тряпке кислотно-жёлтая нитка… Свет мой яркий! Да она же вышивает!