Чёрная фата
Шрифт:
Володя удручённо смолк. Игорь с Ольгой, потрясённые услышанным больше, чем рассказом старика, сидели и не знали, что сказать. Бедная Настя беззвучно плакала. Только теперь они обратили внимание на то, что волосы у неё, почти все убранные под шляпку, серебристого цвета. Вуаль закрывала все лицо, но кусочек щеки был виден, и Ольга заметила, что она у Насти, как у столетней старухи. Это было настолько невероятно, что она бы ни за что не поверила, если бы не видела своими глазами и если бы не слышала вчера историю про живущий в часовне дух Коробейниковой. Она хотела как-то утешить несчастную девушку и стала подбирать какие-то
– Не переживай, Володя, – успокоил он друга, – это ещё не самое страшное. Сейчас я тебе такое сообщу – волосы дыбом встанут.
– Издеваешься? – с досадой бросил тот.
– Нисколько. – Он набрался смелости и выдохнул:
– Вчера ночью погибли Олег с Костей.
Володя с Настей застыли на передних сиденьях. Казалось, даже звук мотора перестал быть слышен. В повисшей тишине раздался дрожащий голос прежней Насти:
– Как это погибли?!
Она повернула к ним голову и вдруг, забывшись от волнения, откинула вуаль. Они оторопели от ужаса. На них смотрело измождённое лицо старухи, все изрытое морщинами, череп чётко вырисовывался под тонкой кожей, нос заострился, как у покойницы, зеленые глаза поблекли и стали бесцветными, и только зубы остались прежними, белыми и здоровыми. Игорь с Ольгой, оцепенев, уставились на неё и не могли оторваться, словно перед ними сидело чудовище. Игорю почему-то захотелось выскочить из машины и бежать без оглядки.
– Что значит погибли? – спросил Володя, сворачивая к обочине и останавливая машину.
Ольга первой пришла в себя, с трудом отвела от Насти взгляд и начала рассказывать:
– Все случилось поздно ночью. Сначала погиб Олег, его убило током от лампы, и он весь обуглился. Лены не было дома, она нашла его уже мёртвым. Примерно через полчаса в спальне у Блиновых начался пожар, и Костя сгорел там заживо. Марина, к счастью, смогла спастись. Следствие пришло к выводу, что обе смерти наступили от несчастного случая.
Володя поражение слушал, не перебивая, и по лицу его проходили мучительные судороги. Весть о гибели двух лучших друзей добила его окончательно. Ему вдруг вспомнилось разбитое Настей зеркало, и он подумал, что примета оказалась роковой. За каких-то три дня он потерял молодую жену и друзей, а теперь и вся его жизнь, он был в этом уверен, пойдёт прахом. Он чувствовал это нутром – и даже видел будущее, словно кто-то рисовал ему невидимой рукой страшные картины и подносил снимки к глазам. Ему вдруг стало страшно, сердце неистово забилось в мощной груди, к горлу подступил комок, перед глазами все поплыло, и он отвернулся и стал смотреть на дорогу, по которой проезжали машины. Настя последовала его примеру.
– Когда похороны? – спросил он глухо.
– Завтра, – тоскливо вздохнул Игорь. – Мы не хотели вам сообщать, чтобы не портить впечатление от свадебного путешествия.
– К черту такое путешествие! – бросил в сердцах Володя. – Лучше бы мы никуда не ездили!
– Это точно, – тихо сказала Настя. – Сидели бы дома, и ничего бы со мной не случилось. Наверное, это у меня от перемены климата.
– Боюсь, Настя, климат здесь ни при чем, – осторожно проговорил Игорь.
– Откуда тебе знать, что при чем, а что нет? – с горечью бросила она. – Моя жизнь кончена, а я даже не знаю, за что меня так бог наказал. Володя теперь меня бросит…
– Не брошу, – неуверенно сказал тот. – В нашей семье никогда предателей не было.
– Я тебе уже говорила, мне не нужны твои жертвы. – Она снова всхлипнула, достала платочек и высморкалась. – Буду умирать в одиночестве, всеми покинутая и забытая…
– Перестань говорить глупости, – рассердился Володя. – Мы же решили, что сделаем тебе пластическую операцию, и точка. Сейчас не об этом нужно говорить – у меня друзья погибли.
– Лучше бы я тоже умерла, – пролепетала бедняжка. – Если бы вы знали, как это ужасно стать старухой в восемнадцать лет. Я даже хуже, чем та карга на фотографии…
При этих словах Игорь с Ольгой синхронно вздрогнули, переглянулись, и Ольга сказала:
– Послушайте, нам нужно серьёзно поговорить, но только не здесь, а в более подходящей обстановке. Пока вас не было, нам удалось выяснить кое-что интересное, думаю, это имеет какое-то отношение к Настиной метаморфозе.
– Только не говорите, что знаете, почему она постарела, – глухо произнёс Володя – Все равно не поверю.
– Не могу ничего утверждать, поэтому сами сделаете выводы, когда мы все расскажем. Предлагаю поехать к Игорю домой – там нас никто не потревожит.
– Да, это будет самое лучшее, – неожиданно согласился Володя. – Нас дома родители ждут, а Настя не хочет никому на глаза показываться. Честно говоря, мы вообще пока не решили, что будем теперь делать и как жить дальше. Все так изменилось…
Он включил скорость и выехал на проезжую часть. Всю оставшуюся дорогу до дома Игоря они проехали молча.
… Прошло уже больше часа с тех пор, как Игорь с Ольгой, перебивая друг друга, рассказывали молодожёнам все, что удалось узнать за время их отсутствия. Теперь, сидя на диване с чашками остывшего чая в руках, они переваривали услышанное. Володя никогда бы не поверил во всю эту чепуху, если бы не Настина внешность, которая красноречивее всяких слов свидетельствовала о вмешательстве в их жизни потусторонней силы. Насте было глубоко наплевать на причины, состарившие её, главное – найти средство, которое помогло бы ей стать прежней.
– Я не пойму, – говорил Володя, – вы хотите сказать, что какая-то сумасшедшая старуха, убитая в начале века, вдруг стала привидением, проникла в свадебные снимки и убила моих друзей? Но это же полный абсурд.
– А моё лицо – не абсурд? – с горечью спросила Настя. – В этом явно что-то есть. Помнишь, ты сам говорил, что это я на фотографии, только через шестьдесят лет?
– Не помню, – буркнул Володя.
– Зато я помню, – встрял Игорь. – Ты пойми, если даже следователь из милиции, прожжённый прагматик, поверил во все это, то тебе, как говорится, сам бог велел. Я уверен, что Настино несчастье – результат деятельности этой зловредной старухи. И кровь у неё течёт из того места, куда жених невесте топор всадил.
– Да, Владимир, – мягко поддержала его Ольга, – нельзя так огульно все отрицать. Наши друзья умерли очень странно и неожиданно, сразу после того, как увидели фотографии.
– Мы тоже видели, однако с нами ничего не случилось, – упёрся рогом многоборец.
– Это с тобой ничего не случилось, – зло бросила Настя. – А я уверена, что это старуха меня так наказала за то, что я её страшилищем обзывала. Олега с Костей убила, а меня заживо, считай, похоронила. Нужно поехать в эту часовню, поймать её и заставить вернуть мне моё лицо.