Чёрная хризантема
Шрифт:
— Теперь ты ответишь на мои вопросы, — сказала Клио, подступая ближе.
Её остановил столб ревущего пламени.
На пути принцессы возник воин в золочёных доспехах, окутанный угасающими язычками плазменного огня — настоящий гигант, возвещающийся даже над Клио. Покрытая резными символами броня сияла, по нагруднику то и дело пробегали энергетические разряды. С плеч свисал длинный алый плащ. Шлем с красным плюмажем был прикреплён к поясу, не скрывая благородные патрицианские черты лица — низко посаженные хмурые брови, коротко остриженные
Это был один из элитных стражей, генетически и кибернетически улучшенных воинов, охранявших покой Конфедерации.
— Зачем ты пришла, хитокири?
Вместо ответа Клио вытащила мечи.
— Отступись, — сказал страж.
— Я слишком долго ждала этого момента.
Они стояли друг напротив друга, различные, как свет и тьма. Нужно было спешить, пока Призрак не улизнул.
— Пусть уходит, — сказал страж. — Он ещё сыграет свою роль.
Клио упрямо качнула головой, и страж вытащил меч. Клинок загудел и начал рассыпать вокруг всполохи света.
— Он — эмиссар сил, о которых ты даже не подозреваешь.
— С дороги.
Клио уклонилась от выпада и схватила стража за наплечник. Упёршись сабатоном в бронированное колено, принцесса перелетела через противника, оттолкнулась ногами от спины стража, крутанулась в пируэте и приземлилась рядом с Призраком.
Теперь враги находились по обе стороны от неё. Принцесса направила на каждого из них меч, но смотрела перед собой.
Глаза стража на мгновение засветились, однако псионической атаки не последовало. Похоже, он общался с Призраком.
Один из экранов показал, что Призрак протягивал ей какой-то предмет.
— Возьми его, хитокири, — сказал страж. — Возможно, это убедит тебя.
Клио колебалась. Она мельком взглянула предмет. Это был кристалл, состоящий из множества частей, вращающихся вокруг центра. Сквозь щели просачивалось едва заметное фиолетовое сияние. Протянув руку, она взяла предмет.
— Что это? — спросила Клио.
Грани вновь изменили своё положение, на их поверхности засветились неизвестные символы.
— Информация, — ответил страж.
Свечение стало ярче, и перед глазами Клио всё поплыло. Стоящий поодаль страж исчез, вместо него возник воин в чёрной броне. На принцессу уставились четыре фиолетовые линзы, ярко горящие на шлеме. Вокруг то появлялись, то исчезали полуматериальные силуэты, порождённые Бездной. Мир вокруг менял цвета, превращаясь в фотонегатив.
— Проект «Чёрная хризантема» должен продолжаться, — сказал фантомный воин.
Клио пошатнулась и оперлась на стену. Когда видения прекратились, Призрак и страж уже исчезли.
* * *
Ауракод и капли крови тянулись через всё здание и исчезали в канализационном люке.
— Переключиться на нейтринный канал связи, — велела Клио.
Она решила не рисковать
Канья хотела спуститься первой, но Клио остановила её. Прикрепив к наручу «кошку», она присоединила к ней поясную лебёдку, зацепила крюк за перекладину и начала спуск, упираясь сабатонами в стену. Едва подошвы коснулись пола, принцесса обрезала трос и подала условный сигнал.
— Следите за показаниями сканеров.
Ловушек не было, а Детлефс обнаружился лежащим в воде за очередным поворотом. Он заработал ещё несколько переломов и ослабел, но всё ещё дышал.
— Проверьте его состояние, — велела Клио, держа шпиона на прицеле.
— Это не человек. Наши сканеры могут быть неэффективны.
— Выполняйте приказ, синоби.
Канья достала портативное медицинское оборудование и прикрепила к неподвижному телу датчики.
— Статус
— Множественные переломы и обширная кровопотеря, но жить будет, — сказала синоби, изучая показания медсканера. — Часть физиологических процессов не функционирует, но при этом он быстро регенерирует.
— Если понадобится, конфедераты подлатают эту падаль. — Клио сняла с пояса пластиковые наручники. — Забираем его.
Клио выронила наручники, пошатнулась и оперлась рукой на стену, чтобы не упасть.
— Серас-доно?
— Что-то... произошло. Нужно связаться с остальными группами.
— Группа Фудзиёси не отвечает, — сообщила Канья спустя минуту.
— Вызовите их снова.
— Ничего. Исии Сино утверждает, что все жизненные показатели в норме. Вывожу данные на ваш экран.
Тревоги Клио не рассеялись.
— Серас-доно...
— Да?
— Есть вероятность, что вы видели будущее?
Немногие уже давно пробовали применить Искусство для предсказаний, но результаты по-прежнему оставались сомнительными и противоречивыми.
— Надеюсь, что нет.
* * *
Вой полицейских сирен становился всё громче.
Лучи многочисленных фонарей осветили воительниц. Вооружённые карабинами, пистолетами и электрошоковыми дубинками полицейские прятались за машинами.