Черная королева
Шрифт:
– Если брать его приступом – нет, – согласилась я.
– Только приступом брать его никто не будет, – с кривой улыбкой протянул Риан. – Вы разрешите повеселиться в полную силу, матушка?
– Не в первую ночь. Сначала покажем жителям, что ждёт их в случае неповиновения нашей воле. Если они подчинятся и отдадут нам своих командиров, разойдёмся полюбовно. Коли нет – разделят горькую участь вместе с ними.
– Что вы хотите делать? – нахмурился наш славный вояка.
– Увидите, маэстро.
На каменистом выступе над равниной
– Скажите лучше, много ли народу удалось собрать нашим врагам?
– По имеющимся у нас сведениям – около шести тысяч пеших и тысяча конников.
– Это почти втрое больше, чем у нас, – подперев подбородок кулаком, протянул Риан.
– Именно, – кивнул генерал.
– Поскольку мы не планируем рукопашную, это не так уж важно, – безмятежно протянул Риан, нарочно игра роль самовлюбленного беззаботного мальчишки.
Он играл. Нарочно волновал бедного седоволосого генерала.
– Отведите меня к Райкару Цаоле.
– Да, госпожа.
Когда я вошла в яму, сооруженную специально для пленников, наш противник встретил меня на коленях.
При моём появлении стражники заставили его поднять голову:
– Ваше величество?.. – процедил он сквозь зубы с ненавистью.
На месте его правой руки была окровавленная культя, кое-как наспех перевязанная грязной корпией.
– Госпожа? – с надеждой протянул стражник. – Велите убить его? Снести ему голову?
Я подошла вплотную, глядя прямо в пылающие ненавистью глаза моего врага.
– Нет. Не сейчас. Всему своё время. Маэстро Цаола поживёт ещё немного. Пока его жизнь будет нам полезнее смерти, – я выдержала паузу и с улыбкой добавила. – Но только пока.
Глава 4. Мятеж
– Оставьте нас, – распорядилась я.
– Как прикажите.
Райкар Цаола поднял голову и с ненавистью уставился мне в лицо:
– Королевская адская гончая из бездны, – процедил он сквозь зубы и со смаком, демонстративно сплюнул в угол, выказывая презрение единственно возможным в его положении способом.
– Райкар Цаола, – склонила я голову, словно приветствуя своего противника.
– Полагаю, явилась, чтобы расправиться со мной? Я не вижу ни плахи, ни палача. Неужели меня постигнет честь быть убитым королевской рукой? Лично?
– Не стану скрывать, обдумываю подобную возможность в обозримом будущем. Я уничтожу тебя без малейшего угрызения совести и сомнений. Эти земли принадлежат короне. Замки, что вы вынуждаете меня осаждать, принадлежат короне. Люди, которых по вашей милости мне придётся уничтожать, принадлежат короне.
Ты заслужил смерть, но я обещаю милостиво обойтись с остальными бунтовщиками. Даже зачинщиков пощажу. С условием, что вы подчинитесь требованиям немедленно сложить оружие и сдаться.
Вы, Райкар, имеете вес в глазах местной знати. По этой причине я готова предложить вам сотрудничество. Помогите погасить костёр, который развели, и я отвезу вас к мужу, вместо того, чтобы освежевать живьём на месте, как вы того заслуживаете.
– То есть, я в любом случае, обречён?
– У тебя есть шанс покинуть эту жизнь достойно. Не забывай, какой силой обладают в нашей семье? Разозлишь меня всерьёз и одной только смертью дело не кончится. Тебя и в посмертии будет ждать наказание.
Райкар посмотрел на меня исподлобья:
– Я не верю в Двуликих. В силу духа, мускулов, в добрый эль, в твердь земную под ногами – во всё, что можно пощупать и ощутить. Но не в бабьи сказки, – презрительно протянул он.
– Ты узнаешь, что ошибался, и очень скоро. Ещё до восхода солнца, если вынудишь меня идти на штурм, увидишь тех самых демонов, существование которых отрицаешь. Погибнут сотни наших и тысячи ваших.
– Только если вы пробьёте стену.
– Мы её пробьём. И тогда я прикончу твоих подельников всех до единого.
Он поднял на меня глаза:
– А если сдадимся?
– Пощажу. Даю слово.
– Даёшь слово, говоришь? Чего стоит слово бабы? Ненадёжный фундамент даже замку из песка. Положим, я бы и поверил, да всё равно скажу «нет». Выступая против Проклятого Короля и тебя, его рыжей шлюхи, мы совершаем благое дело, за которое умереть не жалко. Так что можешь приступать к казни. Я готов.
– Другого ответа я и не ожидала. У вояк вроде тебя извилины мозга прямые как шпага. А вот насчёт запасов прочности, – сощурила я глаза, – вопрос более, чем спорной. Жаль, что своих людей вы спасать не намерены, маэстро. Но хотите того или нет, а послужите доброму делу. Я об этом позабочусь.
Он снова ухмыльнулся:
– Можешь пытаться атаковать замки. Или взять их измором. Запасов там хватит не меньше, чем на полгода.
– Слишком долго ждать, – покачала я головой. – Мне не подходит.
Он ухмыльнулся ещё шире, нагло, издевательски:
– Хорошо, что ты зашла, королева. А то скучно было. Я слышал о тебе так много. Очень хотелось посмотреть вблизи, что ты за баба.
– Посмотрел?
– Я разочарован. Глянуть особо не на что. Ни рожи, ни кожи, ни стати.
Я насмешливо кивнула:
– Ты просто не всё видел. Рискну выказать уверенность, что в конце концов мне всё же удастся тебя впечатлить. Я, знаешь ли, женщина с огоньком. И когда этот самый огонёк прожжёт сначала твои чресла, потом твою печень, а потом заставит полыхать твои мозги, ты изменишь своё мнение.
– И это говорит женщина? – презрительно скривил губы мой противник.
– Уж прости за неудобство, но мятеж против короны имеет свои последствия.
Я была сама любезность.
– Мне показалось, мы ведём переговоры?