Черная кошка для генерала. Книга первая
Шрифт:
Лара выскочила и примостилась под стеной беседки с обратной стороны от входа, выглядывая из-за угла при всех подозрительных шорохах.
«Судя по внутреннему убранству беседочки – это еще одно местечко для тайных свиданий, вроде тех ниш за гобеленами во дворце, – посмеивалась она. – Вот тебе и строгие нравы: на людях все девы такие непорочные и благонравные, но стоит им сбежать хоть на миг от бдительного присмотра – и пожалуйста: оказывается, все «заповедные» местечки сада им известны и наверняка не раз посещены в прошлом. Очень интересно узнать, кого это она тут дожидается. Я безмерно удивлюсь и признаю собственное скудоумие, если появится ее жених Гильдар».
Интересоваться и строить предположения Ларе довелось недолго: еще одна
– Эрдан, наконец-то!
Последовали звуки поцелуев и девичий стон. Лара скривилась, но осталась на своем посту.
– Подожди, – произнес задыхающийся голос Диалы, – нужно обсудить...
– Потом, – резко оборвали ее, – вначале мне следует снять стресс после того унижения, что я был вынужден перенести сегодня, и которого бы я избежал, если бы ты, дорогая, справилась со своей задачей! Задирай юбки, пока я не порвал их ко всем чертям!
«Какие высокие отношения, какое уважение к женщине, – закатила глаза черная кошка, стараясь не прислушиваться к красноречивым звукам, доносившимся сейчас из беседки, – и ради этого Диала привечала у себя в поместье солликийских захватчиков, потеряв репутацию в глазах всех жителей Лискора? Согласилась стать пособницей убийцы? Ради этого жесткого и поспешного совокупления предала и оболгала влюбленного в нее Гильдара, честно предложившего ей руку и сердце? На что она рассчитывает взамен всех этих деяний?»
В беседке зашуршала одежда: очевидно, стресс был снят, и теперь Лара могла рассчитывать на более содержательный диалог Диалы Зоилар с Эрданом Бортейпом. Однако ее ждало разочарование:
– Ты слишком много внимания уделяешь смазливым тетушкиным фрейлинам и чересчур активно флиртуешь с дочерью герцога Астила, – обвиняющим тоном заметила Диала.
– А ты чего ждешь? Что я буду вертеться вокруг твоей юбки? Так вокруг нее твой жених вертится, а меня уволь от этого дела, – фыркнул король Солликии. – Вы с твоим папочкой ничего сделать не смогли: ни генерала Ардамаса со свету белого сжить, ни кронпринца подставить так, чтоб его немедленно сослали в отдаленный уголок королевства. Что мне обещал твой батюшка взамен на военную поддержку после смерти Ардамаса? Что он станет регентом, что даст за тобой приданое в размере половины всех южных провинций Картума, тех самых провинций, за которые наши страны уже третью сотню лет воюют. А в итоге что?! В итоге я вынужден буду отдать завтра часть своих земель!
– У отца есть план, – взбудоражено зашептала Диала, – он знает какой-то секрет королевы и тетушка Лартипа вынуждена ему помогать во всем: она даже помогла собрать улики против собственного старшего сына, когда требовалось обвинить его в подготовке убийства генерала. Она на многое пойдет ради сохранения своей тайны, так что Гильдара точно обвинят, особенно, если генерал Ардамас прямо в его покоях от яда скончается.
– Уверена, что вы сможете организовать это дело? – заинтересовался Эрдан. – Плевать на Гильдара, но смерть Ардамаса будет для меня лучшим утешением после унизительного поражения в войне.
– Как, разве для тебя не важно, что наша помолвка с кронпринцем будет расторгнута? Разве ты меня не любишь? – всхлипнула Диала.
– Конечно, люблю, – смягчившимся тоном сказал Эрдан Бортейп, – ты моя дорогая девочка.
– Ты не будешь больше страстно целовать ручки всем этим пустышкам, что вокруг тебя увиваются? – ревниво спросила Диала.
Мужчина подавил досадливый вздох:
– Это же лучшее прикрытие для наших с тобой отношений, милая! Смотря на то, как я танцую с очередной девицей, думай о том, что я в это время мечтаю держать
– Ты мой, – томно прошептала Диала, – мой прирученный хищник, у тебя не может быть других увлечений, ты только мой!
– Конечно, – звук поцелуя, – не сомневайся в этом, моя девочка! Я так скучал по тебе, так стремился приехать, увидеть тебя хотя бы краем глаза, цветочек мой!
– Любимый, ты только мой! Навсегда!
«Еще одна дура сочла себя укротительницей тигров, – вздохнула Лара и легла на землю, прижав уши к голове лапами, не желая слушать второй раунд любовных игр этой парочки. – Он же попользуется тобой и бросит без тени сожалений, если ты не принесешь ему в клювике вожделенные земли в южных провинциях. Он и сейчас с тобой лишь потому, что это такая извращенная месть Варту Зоилару за победу в войне: ты победил, но я имею невесту твоего приемного сына и наследника прям посреди праздничного приема! Фу, гадость какая! А Диала верит в свою неотразимость и незаменимость для него, верит тем сладким словам, что он ей сейчас шепчет, как и я когда-то верила, что искренне интересна Дамиану Сантеро, что смогла заменить ему всех многочисленных женщин, что были до меня, и тех, что продолжали улыбаться ему во время нашей с ним связи. Женщины так мечтают встретить «настоящего мачо» и «принца на белом коне», что в итоге частенько «находят» их в таких вот негодяях, а потом долго убиваются, что не смогли удержать такое сокровище. А «сокровище» просто нашло более выгодный для себя вариант и теперь этому варианту шепчет те же ласковые слова, что ранее шептало ей. Неужели так хочется верить в собственную исключительность, что нет желания задуматься над поступками своего кавалера? Поступки ведь куда показательней сладкоречивых заверений».
Тайное свидание невесты кронпринца Картума с королем враждебного государства закончилось, не порадовав Лару новыми признаниями в темных замыслах. Девушка ушла первой, а Эрдан Бортейп посидел немного, бормоча: «Бабы – дуры, ни черта не могут, и папеньки их такие же».
Король Солликии тоже ушел, а Лара понеслась сторожить своего генерала: не дай Бог, отправится чайку попить к другу Гильдару в сопровождении его коварной невесты.
До конца праздничных торжеств Лара глаз не спускала с Леона. Повосхищалась им, когда он четким шагом прошел к трону Варта Зоилара, чтобы получить медаль за защиту Буртана, полюбовалась, как при этом награждении перекосилось лицо Бортейпа, послушала восторженные щебетания девиц вокруг своего Леона и скривилась сама не хуже солликийца.
«Ничего, вот стану человеком, и разгоню этих девиц к такой-то матери, не будь я Ларисой Савельевой, дочерью весьма авторитетного человека и девой, закаленной в светских боях без правил».
– ---------------------------------
Этим праздничным вечером, когда гулял весь народ Картума, в древних развалинах языческого храма тот же лжемонах, что и прежде, проводил новый ритуал призыва демона. Огонь в чаше вспыхнул, и потусторонний голос саркастически произнес:
– Тебе опять требуется совет или указание? Разве ты не узнал еще все, что тебе требовалось? Исповеди королевы не хватило? Напомни-ка, чего ты там хочешь?
– Хочу вернуться на трон моих предков! – дрожащим голосом воскликнул лорд.
– Насколько я помню, королем Картума не может быть священнослужитель, – насмешливо произнес голос, – а ты – один из Братства, хоть и не адепт веры. Прямо скажем – предатель собратьев своих.
– Я отрекусь от сана, только помогите мне вернуть власть, которая должна принадлежать мне по праву рождения! Мне, а не Зоиларам!
– Для смещения правящей фамилии нужна серьезная причина. Давай разберемся: в чем ты хочешь обвинить Зоиларов?