Черная невеста

Путешественница

– Шахта идёт вертикально, так что будь осторожен.
– Рикс опять начал обращаться ко мне, как к мальчику. Обычно он так делал днём и в чужом присутствии, чтобы не раскрывать моё инкогнито. Наедине же или в компании андрогиников почти всегда обращался ко мне в женском роде. В чём же может быть причина его перестраховки теперь? Однако сейчас не время спрашивать. К тому же, Риксу лучше знать, где может поджидать опасность.

Красноволосый шагнул первым, я за ним. Пролетев в полной темноте неожиданно приличное расстояние, я не слишком удачно

приземлилась и, если бы не поддержавший вовремя красноволосый, точно бы упала. Ноги от пришедшейся на них нагрузки отозвались резкой болью, которую я довольно быстро смогла притупить, после чего с интересом осмотрелась.

Вокруг было почти темно. И именно это "почти" больше всего сбивало с толку. Источников освещения вокруг не наблюдалось, тем не менее я могла рассмотреть очертания фигуры Рикса, но это всё, на что хватило моего зрения.

– Где мы?

– На четвёртом уровне. Обычно команды начинают чистку с первого уровня, потом спускаются на второй. Не удивительно, что до третьего они почти никогда не доходят. Мы пойдём по четвёртому уровню вверх, чтобы потом не слишком напрягаться.

– А почему здесь относительно светло?

– Свойство материала, из которого сделан коридор. Но не стоит полагаться на глаза: чувствуй чужое приближение, присутствие. Иначе здесь просто не выжить.

Оптимистично.

– А...

– И поменьше болтай. Здесь у всех необычайно тонкий слух.

Дар, в своё время расписывающий ужасы Нижнего Города ничуть не преувеличивал. Я редко когда успевала заметить, откуда на нас бросалась та или иная тень. Попади я сюда одна, ни за что бы не выбралась наружу, попав в меню первого же встречного монстра, но Рикс с поразительным мастерством укладывал всех с одного удара. Поначалу меня передёргивало от звуков, которые получались при встрече меча с телами местных жителей, а уж тем более от тихого чавканья или хлюпанья, с которым Рикс извлекал своё оружие.

Для меня же, чистка четвёртого уровня свелась к тому, чтобы просто следовать за красноволосым, стараясь не наступать на трупы. И как я здесь могу показать себя, если не успеваю даже отреагировать на появление противников?

Очень скоро я уже запуталась в бесчисленных поворотах. Коридоры были совершенно одинаковыми, однако Рикс как-то здесь ориентировался. Дойдя до очередного перекрёстка, он хотел было свернуть направо, но внезапно остановился и пошёл прямо.

– Мы точно не заблудились?
– решилась спросить я, когда подобная ситуация повторилась ещё дважды.

– Нет, я, в своё время, излазил здесь все закутки и знаю каждый камень.

– Тогда почему ты в раздумье останавливаешься на перекрёстках?
– уточнила с подозрением в голосе.

– Чтобы не топтаться по чужим следам. Я же говорил, что мы не одни отправляемся на чистку.

– А как ты узнаёшь, что здесь кто-то прошёл?

– Тебе это и вправду интересно?
– с ноткой неуверенности уточнил Рикс.

– Ну да.

– Хорошо.

На очередном таком перекрёстке Рикс остановился у меня за спиной, взял мою правую руку и, заставив растопырить ладонь, провёл ею по воздуху справа налево.

– И что?
– с недоумением спросила я.

– Попробуй открыться и почувствовать возмущение фона.

– Ничего не ощущаю, - чистосердечно призналась я через стигну.

– Не расстраивайся, со временем многое приходит. Метки едва заметны, и нужна практика, чтобы их читать.

– А как ты здесь вообще ориентируешься?

– Как ни странно это прозвучит, но коридоры переполнены различными знаками и указателями. Сейчас поднимемся на третий уровень, и я тебе покажу некоторые из них.

На третьем уровне оказалось не в пример светлее. Первым, на кого мы наткнулись здесь, оказался Риока в окружении десятка трупов. Похоже, он ничуть не удивился появлению Рикса и лишь небрежно поинтересовался:

– А мелкую зачем приволок?

– Сама напросилась.

– Натаскивать будешь? А не рано ли?

– Вот и проверим. Дарк, иди сюда, - поманил меня пальцем Рикс. Когда я подошла, красноволосый присел на корточки над раскромсанной тушей, и я только сейчас заметила, что меча у него больше нет. Куда и, главное, когда он умудрился его спрятать?

– Смотри внимательно. Это гхонх: существо небольшое, но по-своему довольно неприятное...

Рикс выдал мне полную выкладку по данному созданию, требуя, чтобы я трогала и нюхала эту гадость.

Риока слушал эту лекцию, слушал, а потом не выдержал и расхохотался.

– Лорд, не получается из тебя толкового наставника.

– Это ещё почему?
– вскинулся красноволосый, отрываясь от демонстрации мне особенностей сердца несчастного существа.

– Ты похож на маньяка, а девчонка думает лишь о том, что, если ты начнёшь вытягивать из этой расчленёнки кишки, то ей точно поплохеет.

– Что, серьёзно что ли?
– смутился Рикс и бросил сердце на изувеченный труп, потом небрежно вытер руки о рубашку, отчего меня передёрнуло. Как заправский мясник, право слово. Я поспешила отвести взгляд. Может, о нём и не врут слухи, что Лорд получил прозвище Кровавый от того, что с лёгкостью убивает всякого, кто ему не по нраву.

– Ну-ну, не надо преувеличивать, - подошёл ко мне Риока. Дракон наклонился и прошептал мне прямо в ухо: - Просто Лорд не знает, как тебе понравиться, вот и корчит из себя невесть кого.

– Не правда!
– нахмурился Рикс, для которого не стала секретом произнесённая фраза.
– Ладно, пошли.

Красноволосый будто забыл обо мне. Мы уже достаточно прошли по уровню, а он в мою сторону не глянул даже ни разу, не говоря уже о том, чтобы сказать хоть что-нибудь. Первым не выдержал Риока. Дракон внезапно остановился и положил мне руку на плечо, задерживая, потом обратился к Риксу.

– Лорд, может, хватит? Ты же так много хотел ей показать!

Красноволосый остановился, не произнося ни слова и не поворачиваясь к нам.