Черная невеста

Путешественница

– Пошли, поговорим с Вараном.

– О чём мне с ним говорить?
– устало спросил Дарк.

– О многом. Варан этот разговор и так слишком долго оттягивал.

– Мне нужно помыться, - пробормотал мальчик, глянув на свои руки. На моём веку это первый столь чистоплотный бесплатник. Остальных... приручали. Не привыкшим к подобному фениксам не слишком приятно когда рядом сидит вот такой вот... грязный. Вот и устраивали принудительную помывку. После парочки таких мероприятий бесплатники усваивали урок на 'отлично'. Но вряд ли кто проделывал подобную шутку с Дарком, иначе бы уже вся Академия

давно знала, что в стенах появилась девчонка. И какая!

– Хорошо, пошли, - ответил я, надеясь, что этому ребёнку не придёт в голову глупость попытаться сбежать от меня. Даже когда на нём браслеты, я не уверен, что Дарк ничего не выкинет.

Пусть даже это и девчонка, но у неё оказался характер истинного феникса, хотя поначалу, смотря на это дрожащее от ужаса создание никто подобного и предсказать не мог. И всё же целеустремлённость, завидное упорство, гордость, желание узнать как можно больше и превзойти других полностью изменили её. Одна эта стычка со старшими чего стоит! Подумать только, Дарк смогла дать отпор старшекурсникам. Мало кто решился бы на подобное... и отстоял свою позицию.

Я отправил ребёнка в свой душ, а сам прислонился к двери и слушал стук капель о пол и тихое пофыркивание девочки. Она взяла с меня клятвенное заверение, что я не войду в душ без её разрешения. Иногда она смешная в своих убеждениях. И доверчивая. Слишком даже. Как бы её это не сгубило. Я по своим каналам попросил провести расследование касательно её знакомых из Сумеречного Города, но узнать результаты я смогу не раньше конца курса. А это плохо.

Шелест струй в душе прекратился. Настала тишина. Я напрягся. Почему она не выходит?

– Дарк, что-то случилось?
– спросил я через дверь. Я мог, конечно, применить свои силы и сам увидеть, что там такое, но ведь Дарк мне так доверял. За подобную открытость не хочется платить неверием.

– Мне не во что переодеться, - насупленным голосом уведомил меня этот непосредственный ребёнок. Я едва не рассмеялся.

– В твоём кольце есть смена одежды?

– Да! Вы можете принести?
– Он так искренне обрадовался... А меня на мгновение вновь осветил отблеск того тёплого света. Нужно что-то с этим делать. Если он и на учениках подобное практикует,.. то в Академии на некоторое время может появиться личный идол, которому будут стараться угождать. На очень короткое время.

Дверь приоткрылась и высунулась рука. Я вложил в раскрытую ладонь кольцо, предупредив:

– Только верни, как оденешься.

Вскоре Дарк был готов. Он отдал мне кольцо и попросил:

– Не могли бы вы вернуть мне мою ленту? Она мне очень дорога.

– Дороже всего остального?
– заинтересовался я. Дарк явно растерялся. Наконец, он смог облечь свои чувства в слова:

– Не совсем. Эти вещи все дорогостоящи для меня, но оружие вы мне не отдадите, кольцо и браслет тоже навряд ли...

– Пока не отдам, - пришлось поправить мне. Не стоит, чтобы он заранее видел в нас недругов и судил предвзято.
– После разговора с Вараном обязательно верну. А ленту могу уже сейчас.

– Спасибо.

Стоило нам выйти в коридор, как мы столкнулись со стражем Академии. Дарк моментально помрачнел. Похоже, он никогда не простит Варану двух дней карцера. Плохо. Обычно именно страж факультета может вызвать на откровенность. То, что Дарк научился защищаться от воздействия Варана, настораживает и даёт всё меньше возможностей контролировать его в случае психических сдвигов. И с Дэриваном он в последнее время общается всё меньше. Если что-то произойдёт, мы даже не сможем предупредить это. Однако не хотелось бы терять столь перспективного ребёнка только из-за того, что он настолько скрытный... и довольно злопамятный. Нужно будет попробовать заняться им лично.

– Почему ты ослушался моего указания?
– холодно спросил страж Академии.

– Оно было нецелесообразно. Поговори с мальчиком сейчас и отпусти его. Он вымотан весь.

Варан неотрывно смотрел на меня с десятину стигны, потом кивнул, развернулся и бросил через плечо:

– Следуйте за мной.

По дороге он ментально связался с Минореном, Дэриваном и Барионом. Насчёт Дэривана - это он поторопился. Не стоило бы лекарю светиться при этом разговоре. Но есть варианты и похуже. Неужели он собирается отстранить меня? Похоже, между нами будет первый конфликт за все двадцать два сиана совместной работы. И опять же в этом виноват будет вездесущий Дарк. После его поступления только и слышится со всех сторон: тёмный то, да Дарк сё. Будто другие ученики ничего не творят.

Конечным пунктом нашего путешествия оказались комнаты Минорена, самые отдалённые из всех. Полагаю, Варану просто нужно было немного времени, чтобы взять себя в руки и выстроить линию поведения со мной и Дарком.

Страж Академии пропустил нас вперёд, придержав дверь, и зашёл последним. Меня не попросили остаться в коридоре. Уже хорошо.

Всё честное собрание было уже в сборе. Дарка собирались посадить на неудобный стул, в то время как остальным были предоставлены кресла. Ух ты, на моё присутствие тоже рассчитывали! Однако придётся всех малость разочаровать и спутать часть планов.

Я подтолкнул ребёнка к свободному креслу и встал за его спинкой. Ха! Прямо как образцовый телохранитель. Невольно вспоминаются давно ушедшие времена, когда приходилось охранять вот таких вот малявок. Вот только одежда и характер у них были несколько иными.

Фениксы не помешали мне выполнить этот маневр и ничем не высказали своего неудовольствия. Только Варан чуть подвинул своё кресло, чтобы быть прямо напротив Дарка. Разговор тоже начал он:

– Дарк, думаю, пришло время узнать о твоём прошлом. Расскажи всё подробно.

– Не о чем там рассказывать!
– уставившись в пустой угол комнаты, неприязненно отозвался ученик. Судя по мелькнувшему изумлению на лице стража Академии, Дарк смог сбросить подчинение за доли мига. Чем же он ещё нас удивит?

– Дарк, послушай, - вступил в разговор магистр Дэриван, - ты просто слишком отличаешься от нас. Мы даже вообразить не можем, что ты сделаешь в очередной миг! Тот же портрет на стене. Это не одушевлённый предмет, но и на призыв не слишком похоже. Ты не знаешь элементарных вещей, зато разбираешься в том, над чем выдающиеся умы Империй ломают головы вот уже тысячи сианов. И я могу поспорить, что ты даже понятия не имел о том, что на территории Империй призыв существ из-за Грани карается смертью.