Чёрная шерсть

Гиен Евгений

Выглядел орк не как воин, а больше как торговец — ни оружия, ни доспехов. Одет в сине-жёлтый балахон, на голове — фиолетовая шапка. Уши пробиты сверху, в отверстиях закреплены кольца. Между ладоней орка стояла плошка с недоеденной куропаткой, рядом — кувшин вина.

— Я — Ван, — ответил Тир.

— А я — Курс. Так ты здесь проходом, да?

— Да, я с друзьями. Решили отдохнуть и город посмотреть.

— А я вот лавкой по зельям заправляю. Варю да продаю.

— А на каком уровне находится ваша лавка?

— На нижнем… с бедняками и оборванцами…

но я недавно начал этим заниматься, и ещё продам свои бутыльки самому главе совета! — замечтался воодушевлённый Курс. — На нижнем уровне неплохие рарасы живут, бывает, и они покупают… Хотя чаще приходят путники или жители с верхних уровней. Работа есть — и это хорошо. А ты пользуешься зельями?

— Это дело надо изучить, у нас пока руки не дошли, — развёл руками Тир.

— Ну, это легко поправить! Я вижу — ты хороший парень, приводи завтра друзей, и я подскажу, что и как. Если не секрет, куда идёте?

— К деду моего друга, он — отшельник, живёт вверх по течению.

Торговец, опираясь на стол, пододвинулся ближе и зашептал:

— Я — не стража, и не из высшего сословия, мне можно и не врать. Ведь эту историю вы для них сочинили, идя сюда? Это нормально, ведь многие суют нос не в свои дела, а я и не буду расспрашивать, куда вы идёте. Хорошая история — кстати, слыхал и попроще. Даже проверять не захотят, где там этот дед живёт, может, его давно звери порвали… Молодцы!

Тир, не меняясь в лице, ответил:

— Мы всё-таки надеемся, что дедушка жив… С детства его не видели.

— Ладно, ты вроде уже отошёл от выпивки… Ступай, погуляй по городу, только за карманами смотри, вытащат всё, так что и не заметишь. И заходите ко мне!

— Хорошо, спасибо за наставления, буду осторожен, до скорого.

Тир встал, отодвинул стул и вышел из-за стола. Орк был прав, от выпивки почти и следа не осталось, а времени-то прошло немного. Открывая дверь, Тир еле успел отойти в сторону, как в таверну зашли ещё два хисса. Были они выше полуорка, а на их лицах словно висели тёмные облака — таково было отвращение к заведению или к парню, что открыл им дверь. Тир тяжело отвёл взгляд и подождал, пока они войдут. У него не появилось и мысли с ними задираться.

Самэль и Рамол решили не идти по темноте в нижний квартал, ибо даже на входе он выглядел неуютно.

— Куда пойдём, Самэль?

— Знаешь, а как тебе идея — наведаться к доске объявлений? Возьмём там работу.

— Да, наверно… а хотя еду мы можем и так найти!

— Ну, во-первых, мы идём на север, хотя и знаем, что возле башни мага всегда тепло. Может, тёплую одежду прикупим.

— Да, согласен! Монеты всегда нужны, а если их будет много, можно и лошадей приобрести или чего ещё!

— Ну, это ты разогнался, конечно… Так ты видел при подъёме доску объявлений?

— Ага!

— Возвращаемся, посмотрим.

Подойдя к доске, ребята увидели шесть объявлений.

— Так-так… требуется помощь в порту… Таскать мешки да бочки… а это что? Медведь на ферму заглядывает?.. Дают триста медными!

— Медведь —

это интересно! Смотри — тут два заказа на упырей, и, похоже, на одних и тех же! Я не готов к такому! Я, стыдно признаться, побаиваюсь… — сознался Рамол.

— Да, у самого такие же ощущения… Мы — не охотники на чудищ, так что повременим с этим… а вот тут — награда интересная, пять серебром. Есть ещё одно задание, тоже за серебро, но за пятнадцать! Это — захваченная деревушка возле лесопилки. У нас хорошее оружие, да вот опыта мало, а если пойдём туда, то ляжем трупами на первом же задании!

— Пока возьмём что полегче: мешки потаскать или медведя убить. Смотри, лошадь ещё можно пойти поискать.

К доске подошёл маленький, но крепкий человек и попросил отойти. Он поставил табуретку и повесил новое объявление о том, что в Усте проходят бои без оружия! Говорилось, что победа засчитывается до сдачи одного из соперников или до того, пока один не сможет встать. Победивший получает награду в десять серебряных винм'ир.

— Смотри! Бои будут проходить три дня: завтра и следующие два, — воскликнул Самэль.

— Хорошая награда для такого боя! Как думаешь, кто-нибудь из нас способен выиграть? — стал размышлять вслух Рамол.

— Эй, дядь, а можно ставить на участников монеты? — спросил Самэль.

— Да, только за вход десять медяков отдашь, а там можешь ставить, на кого глаз ляжет! — человек после этих слов почти бегом помчался на нижний уровень, с которого и появился.

— Пойдём послезавтра? Давай, Ситор, попробуем заработать!

— Ага, только с Ваном поговорим, — покачав пальцем, ответил приятель.

После короткой паузы Самэль, вспомнив то, о чём они договорились, резко ответил:

— Да, да, конечно! Значит, берём заказы на медведя и бочки?

— Написано, куда идти?

— Да! Вот, на обратной стороне. К управляющему на третьем уровне. Наверно, завтра уже пойдём. Сейчас давай к кузнецу заглянем, скорее всего, он на втором уровне будет.

Пройдя по второму кварталу, ребята, наконец, заметили кузню. В ней работал впервые встреченный представитель расы кадр'ир. Невысокого роста, но довольно крепкий. Почти сразу бросился в глаза цвет его кожи. Спина, плечи и тыльная сторона ладони голубые с синими полосками, а торс и сами ладони — белые. Ребята читали книги о расах, населяющих известные континенты, но представлять незнакомого рараса и видеть вживую — это разные ощущения. Друзья подошли к акульего вида кузнецу, и Самэль решил поинтересоваться:

— Уважаемый, а что вы куёте?

— А вы покажите своё оружие, тогда и поговорим! — огрызнулся кузнец.

Самэль резко, излишне красуясь, вытащил кинжалы и положил на деревянный стол.

— Теперь ты! — абсолютно не удивившись, попросил кадр'ир Рамола.

Рамол показал свой лук и простенький кинжал для самообороны.

— Кто вам это делал? Отцы? Да-а… никто, кроме отцов, не стал бы так усложнять свою работу. Я знаю тут почти все компоненты, кроме одного.

— Это нога жука с плато…