Чёрная шерсть

Гиен Евгений

— Это слишком приятное предложение, но зачем вам башня на нашей земле?

— Скажу честно, я хочу увеличить влияние своей семьи. Хочу отдыхать на горячих источниках и иногда любоваться великим ледяным водопадом.

— Так близко к городам я не могу допустить строительства вашей башни!

— Само собой, место вы выберете сами! Мне открывать портал?

— До скорого, друзья! Мы ещё увидимся! — начал прощаться Кардиандрант.

— Брат, мне грустно, что Кардиандрант уходит.

— Мне тоже, брат. До скорого, лорд Кардиандрант.

Одна

из пешек архимага вышла перед лошадьми и, рассыпаясь в прах, оставила после себя раскрывающийся портал. Сквозь него показался город на озере и широкий и крепкий мост, ведущий к воротам.

Зимний эльф прошёл вовнутрь, и из других порталов поблизости, появились двое. Парень лет семнадцати и женщина, примерно вдвое старше.

— Приятно познакомиться, Кардиандрант, меня зовут Мия, а это мой брат — Чизар.

— Если вы не против, мы будем рядом, — сказал Чизар.

— Лучше быть разумнее и не отвергать нас, — уточнила Мия.

— Я не против, вот только не говорите, пока не разрешу, и не предпринимайте каких-либо действий, — ответил Кардиандрант.

— Понимаю, всё будет, как вы захотите, — подтвердил Чизар.

Брат и сестра, дети Чизара, выглядели, словно две противоположности. Когда они стояли чуть впереди эльфа, он заметил, что на шее обоих выжжены знаки зверей. У Мии — горный козёл, что мог скакать в буран по вертикальной скале, вставая на мелкие уступы. А у Чизара — баран с массивными закрученными рогами.

Мия была довольно низкой, зато её брат ростом почти доходил до самого Кардиандранта. Волосы женщины — длинные, кудрявые и тёмно-коричневые, а у него они чуть касались плеч — светлые, местами с проседью. И одеты по-разному: Чизар — в тёмном плаще, закрывающем всё тело, кроме головы, Мия — в светлом. Казалось, что они поменялись одеждами, только размеры не подходящие.

— Ну что, мы идём, эльф? — спросила Мия.

— Молчи! — постарался заткнуть сестру брат.

— Ладно тебе, Чизар! А ты рад вылезти из отцовской башни?

— Пф, — тяжело выдохнул парень, после чего слегка повернул голову влево.

Кардиандрант с двумя магами подошёл к первым воротам на их берегу. Один из двух стражей спросил имена у незнакомцев.

— Меня зовут Кардиандрант, а имена моих спутников вам знать необязательно!

Оба стража встали на колени, преклоняя головы:

— С возвращением! Прошу, проходите!

После того, как на башнях услышали имя входящего, зазвучала труба, вещающая о прибытии важной особы.

Ворота тяжело распахнулись, и взгляду эльфа открылся великолепный город Сайа'аин. По четырём сторонам виднелись четыре башни, что были на четверть ниже дворца, но последние этажи и крыши всё же оказались спрятаны за облаками. На них лежал серый, не тающий снег. Белые стены и чёрные черепичные крыши не давали о себе забыть, где бы Кардиандрант не находился.

— Давно же я здесь не был! — выдохнул пар Кардиандрант, ненадолго остановившись.

Немного отойдя от первых ворот,

они увидели, как раскрылись вторые, а из них выехала повозка, запряжённая седыми, или, как их звали здесь, серебряными оленями. Приблизившись к Кардиандранту, она остановилась, а возничий сказал:

— Прошу вас и сопровождающих сесть в повозку, я вас отвезу прямо к крепости.

Все забрались вовнутрь и сели, возничий повернул оленей, и те, сделав полукруг, отправились обратно.

Вторые ворота, что были уже на противоположном берегу, оставались открытыми, потому здесь они не остановились. Когда они проезжали по городу, большинство эльфов махали Кардиандранту, хотя некоторые отворачивались или вовсе не обращали внимания. На улицах не было почти никого, кроме снежных эльфов, лишь изредка показывались рарасы в одеждах торговцев.

Эльфам этого города нравились цвета, замеченные на домах и развевавшихся на ветру чёрно-бело-чёрных флагах, которые на белом отрезке имели четыре такие же чёрные вертикальные полосы, обозначающие водопад. Только каждый десятый эльф был в одеждах другого цвета.

Раскрылись и третьи ворота, открывающие вход во дворец. За ними поднималась лестница, ведущая наверх к высокой двери, за которой располагался зал для приёма гостей.

— Прошу, проходите, наш правитель Стакнарарин, скорее всего, знает о вашем прибытии и ждёт за той дверью в глубине.

— Благодарю, — ответил Кардиандрант.

По краям от лестницы находились плоские основания, на которых стояли воины в длинных одеждах и капюшонах, имеющие мечи в ножнах и луки за спинами. У каждого воина позади имелись углубления под рост высочайших из эльфов, а внутри, в тени, были расположены двери. Дальше шли скрытые проходы для скорых переходов между помещениями дворца и ближайшими домами. Так, воины-защитники появлялись именно там, где они нужны.

Открыв дверь, Кардиандрант услышал голос нынешнего правителя:

— Ну, здравствуй, анхаерин Кардиандрант! С чем пожаловал? Наверно, отвык от родного языка? Я не буду утомлять тебя разговором на нём. Проходи.

***

Город Ундр-Картран

— Ну что, друзья, давайте решим, продаём комфортную… — предложил Самэль

— Ты с быком сравнил комфорт? Если так, то — да, — ответил Рамол.

— Хотя бы мягкое всё внутри. Ты, наверно, на других не ездил.

— Ну да, ты же где-то ездил без меня…

— Ха-ха, соглашусь, нигде без вас я не был. Но это повозка их главного, уверен, что остальные…

— Как для скота?

— Вполне возможно. Так что, продаём и садимся на корабль или оставляем и будем днями ехать по пересечённой местности?

— Я — за продажу, мы пропустим «очень приятную» поездку через горы Ламалит, хотя можно поехать по берегу реки. Проще будет добираться на корабле. Сойдём ближе к землям Алогатар, я думаю, там есть деревушки вверх по течению, — высказал своё мнение Тир.