Чёрная шерсть
Шрифт:
— Это ещё зачем?
— Просто сделай это, мне хочется погладить зверушку.
— Эм-м, чего? Ну ладно.
Несколько секунд ожиданий — и правая рука друга, как по заказу, начала покрываться гладкой чёрной шерстью, изменились пальцы, а затем и ногти превратились в когти. Рамол первым ухватился за неё у запястья, начал гладить и разглядывать. Вскоре и Тир присоединился.
— Выпусти когти и держи! — предложил Тир.
— Уберите руки. Секунду, — попросил Самэль.
Ребята начали экспериментировать с Самэлем и его когтистой лапой.
— Махни разок по тому высохшему деревцу, — придумал новое испытание Рамол.
— Ты уверен, что оно высохло?
Рамол показательно дёрнул за ветку, и она с хрустом отломилась.
— Видишь? Теперь давай ты.
Самэль резанул когтями, оставив там глубокие царапины, доходящие до прогнившей середины с насекомыми внутри.
— Чёрт бы вас побрал! Когда верну руку в человеческий вид, у меня под ногтями кусочки этих червей останутся!
— Ладно тебе, реку найдём, отмоешь. Давай вторую руку тоже измени и взберись по дереву!
— Мне это неинтересно, отвалите! — возмутился Самэль.
— Ты так и собираешься с лапой идти? — усмехнулся Тир.
— А? У меня проблема, друзья — она не меняется обратно!
— Ты шутишь? — встревожился Рамол.
— А похоже?
— Перестань думать о плохом, — предложил Тир.
— Да я давно перестал. А она ведь тяжелей, чем человеческая, эта лапа…
— Тебе лучше не меняться дальше, — покачал головой Тир.
— Почему это происходит… кто бы знал… ладно, Рамол, сколько нам до эльфийских земель?
— Недели три пешком, был бы ты полностью зверем… даже не знаю, хорошо ли это в данной ситуации, но мы могли бы дойти гораздо быстрее.
— С одной стороны — да, но я могу так и навсегда измениться! — испугался Самэль.
— Братец, проснись, слетай вперёд и разведай! — попросил зверька Рамол.
Ар'юн очень медленно и лениво встал и выглянул из сумки.
— Да, да, будем тебя чаще звать! — подтвердил Самэль.
— Обленился совсем и воняешь вместе с сумкой, я тебя за два метра чую, — поморщился Рамол.
— И не говори. Надо сполоснуть в реке, а лучше — новую купить. А ещё выбрось всякие шкурки от мяса и не складывай их там; их хищник почует, и тогда нам может прийтись несладко, — наставительно сказал Самэль.
— Работай, дружок, — добавил Тир.
— Я скажу лучше: так как ты — часть нашей команды, то и помогать нам должен, а не только есть и спать! — хитро закончил Самэль.
Ар'юн оживился и дёрнулся со своего тёплого места, да только вместо того, чтобы залезть к Самэлю на правое плечо, зацепился и чуть не упал. Он оглянулся по сторонам и вдохнул свежего воздуха.
Зверёк до встречи с ребятами всегда ходил пешком, в то время как ему очень хотелось посидеть в тепле и уюте. Как только его приняла эта группа, ему разрешали всё и даже выделили место для отдыха. Самэль раньше и пропитание носил в его «домике», а потом разложил по сумкам друзей. Но как братец понимал сам, он слишком засиделся и насытился комфортом, да и вообще: его тёплое место у него не отбирают, и он может вернуться в любое время.
Братец, осматривая лес по правую сторону и реку у подножья гор — по левую, вспомнил, что любит летать! А теперь всё хорошо, у него есть друзья. Можно расслабиться. Он обернулся и взлетел, размышляя о настоящем и прошлом.
За пару лет до встречи с ребятами в жизни ар’юна было много неприятностей. В памяти всплыли старые обиды. Когда-то давно началась его новая жизнь в этом облике. Без памяти, голодный и мокрый, ар`юн не знал, что делать, так что пришлось прицепиться к двум людям, но они не слишком обрадовались такому попутчику. Это было странное желание: нужно идти за ними, и всё.
— Лысая мразь, отвали от нас! Грохнуть тебя, что ли? — заявил первый мужик.
— Продай его, и всё. Может, кто возьмёт в цирк уродов! — предложил второй.
— Может, он чей-то, только зачем прицепился к нам?
— Кому может лысая глазастая уродина понравиться?
— Давай в ту лавку завернём, — предложил первый мужчина и открыл дверь.
— Приветствую вас в моей…
— Да, здоров, и тебе не помереть! Мужик, сколько за эту крысу возьмёшь?
— Хм, возможно, вы так назвали существо с издёвкой, но, вероятнее всего, у него другое наз…
— Ты долго будешь пастью щёлкать? Назови цену, если купишь.
— Да-а, конечно, господа, пятьдесят медью сойдёт?
— Ого, забирай и в клетку посади, чтобы не попёрлась за нами! — ар'юн получил средней силы пинок, и люди вышли, закрыв дверь. Малыш был бы рад новому и более хорошему человеку, да вот только единственное, что помнил ар`юн — он был человеческим мальчишкой, и то, что без слова «принимаю» он не перейдёт во владение другому. И торговец, конечно же, его не произнёс.
Лавочник хорошо с ним обращался; за то время, что первые встреченные люди были недалеко, его помыли и покормили. Но как только ар'юн посмотрел на открытое окно, его сразу посадили в клетку, как для большой птицы, а створку окна закрыли.
Ночь почти закончилась, и зверька потянуло за теми, за кем он идти не хотел. Хозяин лавки недооценил возможности неизвестного ему зверя: ар'юн спокойно потянул металлический засов, и дверца без скрипа отворилась. Дальше без труда была открыта створка окна, и купленный за пятьдесят медяков зверёк вновь последовал за неприятными людьми. Его изнутри что-то торопило, а сопротивляться было бессмысленно. Колдовство имело особенные правила, действующие для бедного зверька.
Увидев тех самых людей, существо старалось не попадаться им на глаза, но, как это обычно бывает, его заметили…