Чёрная шерсть

Гиен Евгений

Через секунду Тира вырвало под колёса повозки.

— Эй, ты как? Извини за излишние подробности.

— Давай сразу вторую, пока он не отошёл! — с хитрой улыбочкой попросил Рамол.

— О, ты заговорил, хорошо. Вот только вторая на другой границе произошла, на восточной, возле Аттракаста. Нас меняют каждые… кхм, ладно. Та башня от границы находится в неделе пути, а то и больше. Недалеко от места есть лагерь на большой высоте. Так вот. Сидим мы под утро и вдаль смотрим. А видим мы то, что в наш лес идут два кравайнита. Это такие твари с почти непробиваемыми пластинами

на спинах и головах, у них по восемь ног, и будь они поменьше, я бы подумал, что это насекомые или крабы. Даже море в их честь зовётся. Решили: ладно, пусть зайдут. Их наши звери порвут или птицу отправим с пересказом событий, но вышло иначе.

Им наперерез возле самого леса выбежали здоровые таги с разным окрасом, около девяти. Большая такая группа, но и те не казались слабой целью. В итоге таги встали к нам спинами, а к ним — мордами. Видя, что монстры не собираются сворачивать, хищники побежали им навстречу. Я извиняюсь, но описывать сражения зверей у меня не получается. В итоге таги справились, хоть и потеряли одного. Затем мы около дня наблюдали, как сначала победители поели, а потом и падальщики с округи.

— Первый был красочнее, — ухмыльнулся Рамол.

— Заткнись, Ситор! — проревел Тир.

— Вам и правда не подходят эти имена, — вдруг сказал эльф.

— Это наш блюющий друг придумал, меня на самом деле Рамол зовут.

— Меня — Самэль, а его — Тир.

— А сверху ещё наш четвёртый летает…

Немелин резко поднял голову в поисках того самого четвёртого. Ещё секунда — и он бы схватил лук и объявил тревогу.

— Его не надо ловить, он — птица.

— Чего задёргался, Немелин? С нами проблем не будет, — сказав это, Рамол слегка улыбнулся.

— Хороший ты зубозаговариватель, наши истинные имена уже вытащил, — покачал головой Самэль.

— Да брось, вы сами захотели рассказать. А где ваш четвёртый? Я не вижу летящей над нами птицы.

— Если соберёшься ловить его, будут проблемы. — Глаза Самэля слегка переменились — для того, чтобы это заметил лишь собеседник.

— Кто вы?

— Путешественники, Немелин. Мы хотим пройти дальше на восток, и всего-то.

— Дальше наш разговор не продолжится, оставшийся путь лучше молчите!

— Хорошо, эльф.

Город Милинарин стоял на открытом морском берегу, да и перед городом простирались лишь поля на пару часов пути. Жизнь вокруг проходила довольно активно, как и в родном городе друзей. Здания в нём были тёмно-серые и повторяли одну и ту же форму: четырёхугольные снизу, а вверху закруглялись. Проходящие мимо повозки эльфы просто не замечали трёх незнакомцев; они занимались своими делами.

Повозку с клеткой, внутри которой сидели Самэль, Тир и Рамол, завели направо в крупное здание, коней отвели в конюшни. На площадку рядом с клеткой вышел эльф в короне, сплетённой из листьев и цветов.

— Мат ален кас алмейр, Саридаминарит?

Из-за угла вышел другой эльф в сине-белых одеждах, на спине оказался вышит серый пёс.

— Да, я с вашего позволения, их заберу и буду сопровождать. Вы — Самэль, Тир и Рамол? Меня зовите Саридаминарит, я правитель города Салиминиан.

— Айне кар йде?

— Да, конечно, открывайте клетку.

— Ан оейт овест.

— Благодарю, король, — сказал правитель города и обратился к путешественникам: — Так, а где ваш четвёртый? Я знаю, куда вы направляетесь и зачем. Верар отправил мне птицу месяца… наверно, как только вы вышли от башни.

— Мы свободны? — спросил Самэль.

— Да, только мы проводим вас до границ с Аттракастом. Нашему народу тоже важно, чтобы твоя раса вернула свою силу. Отправимся сейчас. Для тебя и твоих друзей подготовлена почти королевская повозка, запряжённая четырьмя белоногими лосями.

— В чём подвох? Вы могли нас просто отпустить, никто бы не стал…

— Подвоха не ищите, оружие своё получите там, на месте. Вы, наверное, устали, так там отдохнёте и поедите. Я буду в другом экипаже, на страже — тридцать воинов.

— Мы здесь в первый раз, ведите, лорд Саридаминарит.

Они отъехали от города, и через два часа лорд призвал Самэля к себе.

Зашедший аттр по незнанию и с каплей неуверенности спросил:

— Вы меня звали?

— Да, парень, садись напротив и рассказывай. Я был удивлён, когда узнал, что есть ещё не больной, а здоровый аттр.

— Что именно вы хотели бы услышать?

— Самый главный вопрос: из какого ты вида?

— Я знаю, что мой зверь…

— Ты говоришь так, словно ты какой-то оборотень, и твой зверь — это не ты сам. Пора привыкнуть к тому, что ты — не человек. А вообще мне нужно тебя проверить. Ты уже полностью взял свои силы под контроль?

— Нет, как бы мне ни хотелось большего.

— Да, понимаю, ты жил двадцать лет, думая, что являешься человеком, а ведь аттров и учить особо не нужно. Дети свободно управляют своим телом уже к пяти годам. Силы в них пока нет, но основы уже заложены. Расскажи, как ты принимаешь облик зверя?

— Сначала я становился… собой, когда мне и друзьям грозила опасность, или от шока, дальше — когда мне нужен был облик…

— Ах, так кто ты?

— Вурса.

— Серьёзно? Их на поле боя невозможно было заметить — истинные ночные охотники! Они быстрые, сильные, ловкие, прыгучие, отлично передвигаются по вертикальным поверхностям. Смерть настигает врага, когда он её и не чувствует. Вы же ещё способны менять свой облик в так называемый полуоборот. В таком виде аттры и передвигались по городам. Это их основной облик для связи с другими расами.

— Вы много знаете об аттрах…

— Скорее всего, недостаточно, раз мы не сумели помочь, когда они в нас так нуждались.

— Вы сейчас помогаете. Нам только нужно добраться до вершины самой высокой из гор Ундин.

— Возможно. Так что насчёт полуоборота — есть в эту сторону улучшения?

— Не знаю, как это должно быть, но обоняние, зрение и слух стали в несколько раз лучше, чем у человека. Из видимых изменений — глаза, лапы и иногда голос.

— Да уж. Это всё очень слабо, хотя никто к тебе не подберётся незамеченным. Но и на это умельцы найдутся. Давай мы потренируемся с тобой. Отломи четыре сухие ветки.