Чёрная шерсть
Шрифт:
— Кто успел до места?
— Почти весь север пришёл или ещё на пути сюда, кроме ангал.
— И снежных эльфов?
— Нет, мой лорд, у них сменился правитель, и он, собрав армию, отправил своих в подкрепление.
— Кто же это, назови имя!
— Кардиандрант.
— Что? Кардиандрант? — спросил Самэль.
— Да, ошибки быть не может.
— Я неплохо его знаю, а вы, похоже, осведомлены.
— Самую малость. Меньше года назад, когда убили правителя города Имриль, совет поставил его во главе отряда. Отряд отправился в погоню, после чего мы ушли и ничего больше не слышали.
— Я думаю, раз он выжил и за такое время успел прошлого правителя свергнуть…
— По слухам из Метекара, именно народ поднял его во власть из-за неправильной, по их мнению, политики прежнего короля.
— Ладно, с ним более-менее ясно, продолжай. Кто ещё успел к сражению?
— Южные эльфы, гномы из города Ангдур, Маавих и наши войска. Орки города Трангнад разделились: одна часть успела обогнать орду тварей, а другая — объединиться с великанами. Гномы с земель Индабах, темноземцы и кадр'иры переправляются на кораблях к острову хисс.
— Как расположились воины около ущелья?
— Лучники с частью воинов укрепились на склонах скал и хорошо накрывают врагов. Основная сила, ожидавшая некоторое время за скалами, сейчас вступила в сражение. Наши стрелки и южные эльфы укрылись в лесах по другую сторону реки и благополучно отстреливают монстров.
— Должны справиться. Да и с таким содружеством мы вычистим всю грязь. Ладно, сражение идёт, рарасы погибают, а нам нужно помыться и вкусно поесть.
— Может, мы сами продолжим путь прямо сейчас? — спросил Самэль.
— Нет, сначала отдохните, а потом с новыми силами отправитесь дальше.
Салиминиан расположился примерно, как и столица Алогатара, — в открытом поле, на берегу моря Аховенкирит. Казалось бы, лесные эльфы — а живут не в лесу, а на открытом месте. Город занимал площадь как на суше, так и на воде. Стены шли от главных ворот в стороны и оканчивались гигантскими башнями в воде, лишь немного закрывая порт. Несмотря на открытое место, он был хорошо защищён. При нападении с воды корабли противника непременно залили бы огненные стрелы и снаряды баллист, а, атакуя с земли, ещё нужно было миновать негостеприимный лес. Даже высаживаясь в отдалении от города, пришлось бы идти по берегу мимо леса, где водились разные существа. Они моментально докладывали о приближении противника эльфам, а некоторые и сами вполне могли испортить жизнь врагам.
Для друзей выделили небольшой домик в квартале цветов — он так назывался из-за переполненности разными расами, которые там можно было встретить. Эльфы не открыли полностью свои города для проживания гномов, людей и других рас. Им. настоящим мастерам своего дела — гончарам, плотникам, кузнецам, алхимикам, травникам и остальным — было разрешено иметь дома и лавки только здесь.
Надолго ребята в городе не задержались, и уже на следующее утро собрались в путь. Попрощавшись с Саридаминаритом, они сели в повозку, подготовленную для них; также была и вторая, с семью эльфами. Путь предстоял между берегом и лесом, как и раньше. Дорог, как таковых, в сторону страны Аттракаст, не было по понятным причинам, а если они когда-то и были, то оказались разбиты дождями или заросли травой и кустарниками.
Эльфы на всём пути не вымолвили ни единого слова на всеобщем, а только трындели на своём.
— Ну, друг мой, ты нам так и не рассказал о своих новых возможностях, вы ведь каждый день сражались. Конечно, с нами он тоже тренировался иногда. Но хотя бы своих эльфов в соперники ставил, и то веселье, — посокрушался Тир.
— Я почти каждый орган и часть тела могу изменять, но становиться таким, каким должен быть, не могу, — расстроенно ответил Самэль.
— Это как?
— Ну, по словам самого Саридаминарита, полуоборот — это когда ты полузверь. Я же не человек, по сути, значит, и выглядеть я должен по-другому.
— Может, это потому, что ты не видел таких, как ты? Поэтому не представляешь себя в новом облике, — предположил Рамол.
— Это очень даже возможно, но я не увижу таких, как я, пока мы не развеем семена по Аттракасту. Вот что неудобно, так это снимать одежду каждый раз, когда становишься зверем.
— Тогда у людоедов, тебе, если можно так сказать, повезло. Они тебя в одних трусах оставили! — усмехнулся Тир.
— Да, порвал бы на лоскуты.
— Так ты что, уже перестал от плохих воспоминаний звереть? — спросил Рамол.
— Частично. Я больше представляю, как я должен выглядеть, и порой это даже быстрее происходит, чем от таких воспоминаний.
— То есть ты сможешь прямо сейчас стать вурсой?
— Можно попытаться, только в лес отойду.
— Да, давай, негоже эльфов твоей «зверюгой» пугать, — подтвердил Тир.
— Ха-ха, прозвучало двусмысленно! — улыбнулся Рамол.
— Ха, но я не специально.
— Я пошёл, только эльфов предупредите, — кивнул Самэль.
Из тех эльфов, что ехали позади, только четверо были из «стареньких», а трое — из тех, что только начали путь от последнего города.
— Эй, ребята, сейчас резко не реагируйте, хорошо? Мой друг аттр тренируется и скоро вернётся из леса в другом обличии. От него никакой опасности не будет, — предупредил Тир.
Те лесные, что видели тренировки со своим правителем, лишь махнули рукой.
Пару минут Самэль не показывался, но потом все услышали тихий рык. В лесной темноте замолкла вся живность, отвыкшая от присутствия таких крупных зверей на своей территории. Но и шума от ломающихся веток или сминающихся листьев не было. Все смотрели в сторону леса. Тир и Рамол больше всего желали увидеть друга в его настоящем обличии, ведь они знали об аттре больше, чем остальные собравшиеся, и были за него рады. Опытные эльфы рассказывали страшные истории о вурсах и этим накаляли ситуацию.
Но природа чего-то ждала. Олени шли спокойно, лишь иногда поглядывали направо, а не вперёд. Когда у хищника нет мысли о нападении, тогда и жертва чувствует себя спокойней.
Неожиданно выпрыгнувший прямо из леса чёрный зверь так напугал новых эльфов, что те похватали луки и чуть не выпрыгнули с другой стороны повозки. Их успели остановить собратья, после чего сами слезли с повозки и погладили крупного хищника. К ним присоединились друзья Самэля. Рамол схватил его за морду и начал рассматривать глаза, а Тир почесал за большими, но короткими ушами.