Черная смерть
Шрифт:
— Да, — кивнул барон, — Последний момент. Ставки. Они делаются до начала дуэли и обговариваются при свидетелях. Нельзя просто взять и отобрать оружие или ещё что-то у поверженного противника. Это будет считаться воровством. Так же нельзя просто взять и отдать вещь обратно владельцу, в особенности если это семейная реликвия. Он должен принести за неё соответствующий выкуп. Поэтому. Эй, Эеймонд. Будь добр, дай сюда свой меч. Потом у квартирмейстера получишь новый.
Боец молча встал, подошёл к нам, отстегнул от пояса ножны и положил на стол меч-бастард. Длинный, полутораручный клинок с шарообразным навершием, оканчивающимся небольшим шипом, простой, но изящной рукоятью, широкой крестообразной гардой и слегка щербатым лезвием. Похоже, ему уже доводилось
— Боюсь я не могу это принять, — покачал головой я, внимательно осматривая меч. У клинка был довольно хороший баланс, а благодаря достаточно широкому и глубокому долу он должен быть весьма лёгким. Но мне он показался наоборот, почти неподъёмным. А перед глазами тут же выскочило предупреждение:
Внимание, недостаточно навыков для этого оружия.
Нужно:
Сила: 4
Ловкость: 4
Пока параметры не достигнуты эффективность и скорость фехтования будет значительно снижены.
— Это почему? — нахмурился барон.
— Слишком дорогой подарок, — я покачал головой, — Может быть я и плохо знаком с вашими обычаями, но немного разбираюсь в оружии. Хорошо сбалансированный бастард должен стоить немалых денег. Очень немалых.
— Ерунда, — отмахнулся барон, — Примите его в знак моей признательности перед вашей отвагой и в качестве извинений за утреннюю оказию. Вам, мазель Айлин, мне к сожалению сейчас приподнести нечего. Посему приглашаю вас обоих в гости, если, конечно, у вас найдется время. Потому как, судя по вашей одежде, у вас явно нет понимания, что носят дворяне. А, быть может, и средств. Так что…
— Со средствами у нас полный порядок, — соврал я. Не хотелось выглядеть совсем уж нищебродами, хотя по правде сказать от них мы не так уж далеко ушли. Деньги у нас, конечно, водились, но имели поганую привычку начинать просачиваться сквозь пальцы при любом удобном случае, — А вот понимания действительно нет.
— Для представителя военного дворянства — ничего удивительного, — хмыкнул барон, — Это для изнеженных мальчиков родившихся с золотой ложкой в заднем проходе нанимают учителей и всё разжёвывают с малолетства. Это так называемое потомственное дворянство. Путь таких как мы с тобой, — он подмигнул мне, — Куда более сложен и тернист. Нам приходится пробивать путь своей собственной отвагой, и познавать всё на собственном опыте то и дело набивая шишки, — он ненадолго замолчал, — И честно тебе признаюсь, друг мой, такой подход мне кажется куда более достойным, чем вся эта система наследования. Потому как сынок, родившийся с ложкой в жопе может оказаться законченным идиотом, — он недвусмысленно покосился на своего отпрыска. Налил себе ещё вина. Продолжил, — И похерить вообще всё, что завоевал его славный предок.
— Справедливости ради замечу, что ваш сын, с которым мне довелось познакомиться сегодня утром, не родился с этой самой ложкой. Ни во рту, ни в других, менее приятных местах, — возразил я, — Насколько мне известно, по праву наследования все ваши титулы и земли должны перейти к старшему сыну. Второй наследует лошадь, меч и доспех и сам себе отвоёвывает место под солнцем. Третий отправляется в монастырь. А четвёртый… Четвёртый не получает ничего, кроме родительского благословения.
— Это правда, но лишь отчасти, — возразил барон, отпивая из кубка, — Первый сын действительно наследует всё. На наследство может рассчитывать и второй отпрыск, в случае если первый отречётся от него или же с ним что-то случится. А вот последующие сыновья да, могут заработать себе земли и титулы лишь собственным мечом и отвагой. Но всё равно у них есть серьёзное преимущество перед теми, кто вынужден пробивать себе дорогу с самых низов. Ладно, время позднее. Благодарю за беседу, но нам уже пора возвращаться. После захода солнца по улицам лучше не ходить, — вельможа немного помолчал, одним глотком осушил кубок, закусил его ломтиком сыра и добавил, — Пожалуй последний вопрос на сегодня. Вы, как я понял наёмники. Надолго в столице? И есть ли у вас сейчас работа.
— Работа есть, а вот надолго ли — не знаю, — пожал плечами я, — Хотелось бы побыстрее разделаться с ней и, как можно быстрее покинуть эту клоаку.
— Понимаю тебя, — ухмыльнулся барон, — Ты даже не знаешь, насколько сильно. Чтож, в таком случае у вас будет ещё один повод заглянуть ко мне в гости, когда вы разберётесь со своими делами. У меня может найтись работёнка для вас. А теперь, — он встал и едва заметно поклонился. Я тоже встал, опершись одной рукой на спинку стула. Вторую протянул ему. Барон без раздумий её пожал, — Прошу меня простить. Откланиваюсь. Сир Генри. Мазель Айлин, — он едва заметно поклонился девушке, — Приятного вечера и до скорой, как я смею надеяться, встречи.
Он развернулся и резкой, чеканной походкой направился к выходу. Его люди тут же поднялись с мест и последовали за ним. Я ещё немного помедлил, глядя им вслед. Затем, когда дверь за последним из солдат закрылась, плюхнулся обратно на стул. Ноги почти не держали.
Отдышавшись и немного посидев, покосился на Айлин. А затем задал один единственный вопрос, который крутился у меня в голове на протяжении всего разговора.
— Пока что не женаты? Серьёзно?
Девушка невинно захлопала ресницами.
— Ну ведь это правда, — бросила она, немного помолчав, — Пока что мы не женаты.
— Знаешь… — я тоже ненадолго замолчал, пытаясь подобрать выражение покрепче. Соответствующее приколу. Но на ум, как назло ничего путного не приходило, — Ну и шуточки у тебя.
— Уж какие есть, — ехидно заметила Айлин. И залпом опрокинула в себя кубок с вином.
Глава 17
«Выход в свет»
Серое утро промозглой дымкой просачивалось в общую залу сквозь неплотно прикрытую дверь. Завтрак уже успел остыть, и теперь его остатки, размазанные по тарелке напоминали скорее содержимое ночного горшка хорошо попировавшего вельможи, чем то, что вообще можно есть. Кувшин с квасом опустел. Пора была собираться на выход.
— Уверен? — поинтересовалась Айлин, присаживаясь на стоявший рядом табурет, — Может ещё денёк подождём, пока у тебя организм не восстановится?
— Брось, — я отставил в сторону пустую кружку, — Хожу я уже без палки. Драться правда не могу, но надеюсь и не придётся. А в случае чего — смогу выдавить из себя парочку заклинаний.
— Главное в портки чего не выдави, — хмыкнула девушка.
— А вот сейчас, обидно было, знаешь ли, — нахмурился я.
— Извини, — Айлин принялась нервно накручивать на палец локон светло-каштановых волос, — Я просто… Нервничаю. А когда я нервничаю у меня не получается выражать чувства иначе.
— Только через чёрный юмор и сарказм, — ухмыльнулся я, — Начинаешь напоминать военных, прошедших через горячие точки. Хотя, в каком-то смысле тот пиздец, который мы тут пережили, будет в чём-то даже покруче.
— Может быть, — согласилась девушка, — Странные, конечно перемены. Немного даже… пугающие. А что до остального. Дерьмо… Знаешь, иногда очень сложно говорить вот так, прямо, что чувствуешь. Как будто сама себя словами душу.
— Понимаю, — улыбнулся я и легонько тронул её за плечо. Девушка нервно вздрогнула. Посмотрела на меня и слегка вымученно улыбнулась. Судя по кругам под глазами, которые она не особо умело попыталась спрятать каким-то подобием пудры, она очень плохо спала ночью. Или не спала вообще. Наверное, тоже мучали кошмары. Или переживания после вчерашних… событий, — Нас учили жить по другим правилам. Правилам предназначенным для безопасной, а самое главное — бесконечно долгой жизни. А… — Я осёкся. Вообще-то у меня была заготовлена целая лекция на тему того, почему мы не можем позволить себе лицемерие, но внезапно до меня дошло, что она тут будет совсем не к месту и не ко времени. Слова сейчас были бессмысленны. Они всё равно не могли сказать то, что требовалось именно сейчас.