Чернила и кость

Мади Скайла

– Хватит с меня твоих игр, - рявкаю я, и он стискивает зубы. Мышцы двигаются все быстрее и быстрее, пока из его груди не вырывается рычание, и он не бросается на меня. Его большое тело врезается в меня, сбивая с ног. Я едва успеваю прийти в себя, как он хватает меня за шиворот белой майки и тащит к краю бассейна.

– Ты сейчас же их выловишь, - огрызается он, хватая меня за плечи.

Я борюсь с ним, дико извиваясь.

– Нет, чёрта с два!

Мы боремся. Каждый раз, когда Череп крепко обнимает меня, я вырываюсь из его объятий. Мое терпение

лопается, и плюю ему в лицо. Он замирает, и я использую эту минуту, чтобы перевести дыхание. Череп тянется за очками и рубашкой. Сняв с лица темные очки, он вытирает лицо рубашкой.

– Сейчас это не очень по-женски, верно?
– говорит он холодным, как лед, голосом.

— Я… - его широкая ладонь касается моего лица, и я откидываю голову в сторону… размахиваю руками и кричу, теряю равновесие и падаю в ледяной бассейн.

Вода такая холодная, что меня почти парализует. Я хватаю ртом воздух и изо всех сил брыкаюсь ногами. Я подплываю к краю бассейна и хватаюсь за него. Когда я с влажным звуком хватаюсь за камень, Череп наступает своими кроссовками на мои пальцы, и я зашиплю, когда он сдавливает их о твёрдый камень.

– Ты не выйдешь из воды, пока не соберешь все до последней бумажки, понятно?

Я смотрю на него снизу вверх, дрожа.

– Я… здесь х-холодно.

Он низко пригибается.

– Тебе следовало все хорошенько обдумать.
– Он убирает ногу с моих пальцев.
– Все листки. Сейчас же.

Несмотря на сильную дрожь в моём теле и на то, как стучат мои зубы, я поворачиваюсь и плыву к центру бассейна. Хватаю промокшую бумажную папку и три маленьких листка, выпавшие из неё. Они распадаются у меня в руке, но я изо всех сил стараюсь держать их вместе. Затем заставляю себя подойти к краю бассейна и протягиваю их Черепу. Он забирает у меня мокрые бумаги и я хватаюсь за бортик.

– Ты усвоила свой урок?
– спрашивает Череп, глядя на меня сверху вниз, и я киваю.
– Меня не убедило.

Он швыряет папку обратно в бассейн, и я чуть ли не плачу. Слезы наполняют мои глаза и повернувшись, я плыву обратно за бумагами…

…молясь, чтобы я утонула где-нибудь посередине.

ГЛАВА 11

Подстава

Джай

Он, блядь, напиздел нам. Пообещал, что будет на месте в девять утра, и только что пробило десять. Я стягиваю с головы толстовку и снова тянусь к мобильнику. Я нажимаю кнопку, и экран включается.

Бип. Бип.

Внимание! Ваш аккумулятор критически разряжен.

Твою мать. Я нажимаю на значок телефона и звоню на сотовый Джокера. Я подношу телефон к уху, и он звонит… а затем вырубается.

– Да ты прикалываешься!
– ору я, открывая дверь.

Выпрыгиваю из машины, завожу руку назад и с размаха швыряю телефон глубоко в лес. Я так и знал! Я, блядь, так и знал, что он нас подставит.

Я тру пальцами лицо, и резко запускаю их в волосы. И что теперь? И что-блядь-теперь?

Кровь горит под кожей, гнев кипит в венах, словно кислота, угрожает разъесть мою кожу.

– Что нам делать, Джай?
– Я вздрагиваю, когда Джоэл подкрадывается сзади и прислоняется к машине.
– Я сделаю все, что ты захочешь.

Складываю руки на талии и смотрю на свои ботинки.

– Мы здесь, - говорю я.
– Я не могу оставить ее там ни на секунду дольше.

– А если нас поймают?

Я смотрю на Джоэла. Мне не нужно ничего говорить. Он знает. Если нас поймают… мы можем поцеловать друг другу задницы на прощание.

– Тебе никогда не поздно отступить, брат, - говорю я, засовывая руки в карманы черных брюк.
– Джессика сейчас в Италии. Она будет рада тебя увидеть.

Брат достает из кармана толстовки свою черную кепку.

– Спастись и позволить тебе повеселиться?
– Он надевает её себе на голову.
– Не-а.

Наверное, упрямство - это черта, присущая нам обоим. Я киваю в сторону машины.

– А как же Моника?

– Она хочет помочь… - улыбается он.
– Говорить ей, что делать, - все равно что собирать дождь в дырявое ведро, так что я позволю ей идти за мной.

Я не могу сдержать смех, который клокочет у меня в горле. Я знаю, как это бывает.

– Значит, решено. Мы втроем против их армии.

Джоэл улыбается мне, но уголки его губ печальны. Это прощальная улыбка. Я видел их миллион раз за свою жизнь.

– Спасибо.

О, нет. Только не «спасибо за все» речь. Я протискиваюсь мимо него.

– Мы сейчас не этим занимаемся.

– Да, это так.
– Он хватает меня за руку, удерживая на месте.
– Если нас поймают… если я умру или умрёт Моника, просто знай, что мы невероятно благодарны. Каждая лишняя секунда, что я провел с ней, - это то, что никогда бы не случилось без тебя, так что… спасибо.

Кивнув, я высвобождаю руку и обхожу машину, направляясь к открытому багажнику. Я тянусь вперед и защелкиваю замки на металлическом ящике слева от меня. Дергаю за ручку и подтаскиваю тяжелый поднос поближе к себе. Прочищая внезапно ставшее толстым горло, я открываю крышку и вижу коробку, полную красивых сучек. Я хватаю М-16 и вытаскиваю его.

– Интересно, Джокер зарядил их настоящими или холостыми?

Я прижимаю приклад винтовки к плечу и смотрю на нее сверху вниз.

– Настоящими.

Я не утруждаю себя проверкой. Когда взял винтовку в руку, просто знал, что она не подведет меня. Джоэл выбирает винтовку себе и засовывает пистолет за пояс джинсов.

– Как далеко мы находимся?

– С километр, а может, и меньше.
– Я показываю на восток.
– Если мы пойдем по этой тропе, то выйдем к забору позади домика у бассейна.

– Откуда ты знаешь?

– Я изучил каждый сантиметр карты кампуса Черепа, составленной Хассом.

Каждый.

Чертовый.