Чернильный дневник
Шрифт:
Они ехали долго. Их средство передвижения то и дело подскакивало на ухабах и рытвинах, а из-за занавешенных шторок было сложно понять, находились ли они до сих пор в столице или уже выехали за ее пределы. Чем больше проходило времени, тем быстрее проходил страх. Монотонное покачивание действовало убаюкивающе, вдобавок Аманде хотелось есть. Почему она постоянно голодная в этом мире?
Разумеется, никто не пожелал утолить ее потребности, хотя прекрасно видели и слышали, как урчал желудок. У нее с этим всегда были проблемы — организм настолько капризно требовал пищи, что об этом становилось известно всем. На такой
Кажется, она даже успела задремать. Молчаливый и депрессивный настрой действовал как снотворное, однако в какой-то момент карета резко дернулась, отчего девушка подскочила на месте, сонно тряся головой. Не ее одну это переполошило. Крайний к ней беловолосый мужчина в черной рясе выглянул в окно.
— За нами погоня, — без страха, но с недовольством отметил он.
— Сколько? — тут же вскинул голову Бранд. В ее глазах заискрился интерес.
— Один всадник, сбил одного из возничих.
— Всего один… — дознавателю явно не понравился ответ. Видимо он рассчитывал на целый кордон. Что, один слишком скучно? — Разберитесь с ним и займите место за вожжами.
Мужчина кивнул, переглянувшись с сидящим с другой стороны от девушки напарником. Тот тоже кивнул, и на ходу открыв дверцу, проворно выбрался из кареты, что было удивительно, так как полы длиной рясы словно были созданы для того, чтобы зацепиться хоть за что-нибудь.
Второй же не отрывал взгляда от приоткрытого окна. Аманда сколько не пыталась всмотреться в происходящее, разглядеть за его спиной ничего не могла. И тут в какой-то момент монах-фанатик рывком распахнул свою дверцу и бросился на мелькнувшую тень, повалив скачущего на коне всадника на землю. Наверное, тот хотел подобраться поближе и, ухватившись за карету, забраться на нее. Девушка успела увидеть развивающийся потертый пыльник. Адриан.
— Ну вот и все, — улыбнулся Бранд потягиваясь к дверце, чтобы закрыть ее. — Соренс разберется с ним, а на…
Он не договорил, потому что девушка, понимая, что другого шанса не представится, дернулась вперед и ударила мужчину лбом в лицо. Рассчитывая на эффект неожиданности, под яростные завывания Хавьера Бранда, она стремглав бросилась из несущейся кареты надеясь, что не переломает кости. О том, чтобы сгруппироваться не могло быть и речи, лишь бы не зацепиться юбками и не оказаться под колесами.
Удар пришелся на левое плечо. Аманда, кувырком перекатившись по земле и камням, несколько раз больно ударилась, пока скорость, наконец, не замедлилась, а мир перед глазами не перестал плясать. Пошатываясь, она с трудом поднялась, ощущая, как половина тела превратилась в сплошной синяк, но вроде ничего не сломано. И без сотрясения обошлось.
На все про все ушло нескольких секунд, карета унеслась чуть вперед, но судя по тому, как задергались впряженные лошади, намеревалась тормозить. В стороне распластанные на земле тела, яростно сражавшиеся. Один в черном очевидно намеревался забить до смерти металлической дубиной второго. Тому приходилось сдерживать его руку, что мешало дать отпор и нанести ответный удар.
В стороне валялся знакомый арбалет. Аманда побежала к дерущимся, на ходу хватая с земли оружие. Как эта штука работала, она себе не представляла, поэтому сделала все, что смогла придумать — ударила острым краем в спину беловолосого монаха. Этого хватило, чтобы тот отвлекся и Адриан, а это был именно он, обхватил его туловище ногами и с противным звуком свернул бедняге шею.
Вне себя от радости девушка кинулась на помятого и с трудом дышащего парня, стискивая его в объятиях. Никого еще она не была так рада видеть! Адриан ее радость не готов был разделить именно сейчас.
— У нас мало времени. Бежим… — он схватил ее за руку и, перекинув забранное у девушки оружие через плечо, бросился в противоположную от дороги сторону. Скакун Адриана бесследно исчез и вряд ли собирался возвращаться, а вот карета к тому времени уже остановилась, и сейчас за ними во весь опор бежало четверо. Во главе Хавьер Бранд, с окровавленным подбородком и глазами дикого зверя.
Как оказалось, все это время они ехали по проселочной дороге, обрамленной лесистой возвышенностью. В стороне виднелись крыши домов, но Адриан вел ее как можно глубже в тень деревьев. В платье нестись по бурелому и перескакивать через поваленные деревья, заросшие бурьяном, было несподручно. Девушка только и слышала, как трещит по швам ее платье, оставляя на ветках куски ткани.
Преследователи не отступали, даже когда беглецы перескочили узкую речушку с каменистыми выступами. Слава богу, что у тех не было с собой луков или пистолетов, иначе их бы давно истыкали стрелами и пулями. Насколько Аманда поняла по стражникам резиденции барона, порох был тут в обиходе, а это означало одну большую проблему. Адриан тоже не пытался отстреливаться: делать это на ходу было неудобно и неэффективно. Арбалет рассчитывался как оружие, бьющее исподтишка, а не открыто и в лоб.
В какой-то момент узкий брод, оставшийся позади, сменился широкой рекой с сильным течением, шумевшей так, что отдавало в ушах. Монахи в рясах слегка отстали, им были не по силам подобные физические нагрузки, а вот Бранд упрямо несся вперед и практически наступал им на пятки.
Впереди показался каменный, повидавший не одно столетие, выщербленный мост без перил. Он уходил на другую сторону берега, где через редеющие деревья можно было разглядеть стены далеких жилых строений. Отлично. Там можно укрыться или хотя бы передохнуть, потому что Аманда уже не чувствовала ни ног. Во рту стояла отвратительная горечь, каждый вдох отдавал болью, голова раскалывалась, а перед глазами все кружило. Того и гляди, в любую секунду она могла упасть в обморок, чего делать было категорически нельзя.
Они уже ступили на мост, когда дознаватель настиг их и, схватив девушку за волосы, дернул на себя. В мельтешащем хаосе Аманда успела заметить окровавленное лицо, черные дьявольские глаза и распухший нос. Девушка пыталась вырваться, чувствуя, как с нее сейчас снимут скальп. В какой-то момент она неудачно рванула и вместе со своим преследователем сорвалась вниз в бездну воды.
Река приняла их холодным ушатом. Даже под водой Бранд не выпускал беглянку, давая ее ко дну. Кажется, он был готов утопить ее и себя вместе с ней, только бы не дать сбежать. Воздух в легких начинал заканчиваться, сильное течение уносило их вперед, а перед глазами мелькали расплывчатые синие круги. В стороне послышался приглушенный через воду шум, а в следующую секунду Хавьера с силой оторвали от Аманды.