Чернильный дневник
Шрифт:
Не зная чем себя занять, Аманда вышла на балкон осмотреться. Вид открывался, конечно, волшебный. Её спальня находилась в стороне от близпостроенных домов, и помимо оживленной улицы можно было рассмотреть и протекающую реку, по которой неторопливо проплывали гондолы. Только вот это была другая часть берега, противоположная той, с которой они приехали. Значит, река окольцовывает это место со всех сторон. Вдобавок неподалеку слышался шум водопада.
Да, Милтон красивый город. Вероятно самый красивый в Эридане. Точно красивее Борея, хотя и там столица потрясала воображение своим
Дело плавно шло к вечеру. Солнце заходило за горизонт, а к Аманде больше не наведалось ни одного гостя. Так и не дождавшись возвращения Адриана, она сама решила его поискать, а заодно и осмотреться во дворце. С ума можно сойти, на самом-то деле. Мягкие ковры, светлые оттенки стен и потолков так гармонично сочетающиеся с темной мебелью, портреты в рамах… Во дворце было столько коридоров и комнат, что на их общий подсчет пришлось бы потратить полдня, не меньше.
Чтобы не заблудиться, Аманда начала экскурсию от фонтана на первом этаже. Если что, главное вернуться хотя бы в эту точку, а то придется ночевать на одной из многочисленных тахт, расставленных тут для особо ленивых.
Случайно она забрела в просторный зал, расположенный на первом этаже. Видимо зал для торжественных мероприятий. Многочисленные витражные окна, приглушенное мистическое освещение, деревянные полы, развешенные на стенах гобелены, мраморные колонны, подпирающий высокий потолок. Просторный и совсем пустынный. Находиться там одной было неуютно, и девушка поспешно пошла дальше.
Каким-то образом, скорее всего методом тыка, она забрела и в дворцовую кухню. Вот там кипела жизнь. Слуги сновали мимо с горой посуды, глубокими тазами, коробками и ощипанными птицами. В помещение с каменными стенами угадывались несколько больших каминов, на которых на вертеле жарилось мясо. Шкафы для посуды, полки, стеллажи, длинные столы и приоткрытая дверь, ведущая на улицу. На Аманду удивленно покосились, даже перестали работать и поинтересовались: может ей что-то нужно? Видимо, сюда нечасто захаживали гости кронпринца, так что и оттуда девушка быстро ретировалась. Нечего привлекать лишнее внимание.
Бродила по дворцу она долго. Даже немного смогла запомнить то или иное местоположение кабинетов, библиотек и мест для чаепития. На втором этаже в основе своей находились гостевые спальни, на третьем — личные покои хозяина и просторные комнаты с зоной отдыха, уставленные диванами и книжными шкафами. Мимо одной из таких Аманда почти прошла мимо, но тут до неё донеслись знакомые голоса. Принц Эрмин собственной персоной и… Адриан.
Любопытство мигом проснулось. Хоть воспитание и попыталось немного придержать коней, девушка прильнула ухом к слегка приоткрытой двери.
— И когда их ждать? — говорил, определенно, Адриан.
— Со дня на день. Путь не из близких, как понимаете. Или вы куда-то торопитесь? — ответил принц.
— Всего лишь хочу знать, когда прояснится вся эта неразбериха.
— А вам есть до этого дело? Свою задачу вы исполнили, пускай и усложнили нам условия. Так что награда ваша, можете забрать, — девушка оцепенела. Какая ещё награда? А принц тем временем продолжал. — Никто вас не держит. Как мне известно, вы любите уединение? Что ж, более вы свободны и вольны вернуться обратно в лес.
— Да? — кажется, Адриан усмехнулся. — А как же церковная братия?
— На этот счет нет смысла беспокоиться. Ваш дядя приложил колоссальные усилия, чтобы прикрыть ваши темные, по его мнению, похождения. Думаю, вы должны быть ему в какой-то мере благодарны. А в последнем походе так и подавно никто не знает о вашем участии. Радуйтесь. Снова та привычная жизнь, которая вам так по душе. Разве плохо?
— Привычная ли? Если я помогаю вам и алхимикам?
— Всего лишь раз. Свой долг перед ними сдается мне, вы выполнили. Мисс Чейз у нас, следовательно, вы больше им ничего не должны.
Аманда вздрогнула при упоминании своего имени и едва не выдала себя скрипом двери. Долг? Какой такой долг?
— И что с ней будет? Зачем она нужна им?
— Слишком много вопросов для того, кто не хотел быть причастным.
— Но теперь-то причастен.
— Смотрю, вы заинтересовались, — видимо принц подавил смешок, судя по голосу. — Забавно получается, не находите? Особенно если учесть обстоятельства. Несомненно, хвала господу, у вас хватило ума исправить роковую для всех ошибку, но знаете — мне не дает покоя вопрос… почему?
Наступило молчание. Сердце девушки так громко билось, что она была удивлена, как его ещё не услышали за дверью. Она почему-то тоже ждала ответа, хотя пока не понимала как таковой сути вопроса.
— Думаю, я имею право не отвечать, — наконец, донесся голос Адриана.
— Это верно, — согласился его собеседник. — Простите за любопытство, а мисс Чейз знает? Насколько я смог заметить, вы достаточно близки.
Ответы Адриана были подобны ударам молота по наковальне. Достаточно резкие, прохладные и… раздраженные. Словно он процеживал слова, контролируя вежливый тон.
— Нет.
— И вы не станете ей говорить? Не думаю, что такое долго может храниться в тайне. Рано или поздно правда всплывет.
— И что же вы предлагаете мне в таком случае?
— Меньшим из зол было бы признаться.
— И как вы это себе представляете? — усмехнулся Адриан. — “Прости, но назло всем и, не желая принимать участия в этих играх, я решил сдать тебя патрульным, хоть меня и предупредили, что ты нужна алхимикам. Так что вся эта беготня по моей милости, уж не обессудь”. Да, разговор выйдет душевным, особенно если вспомнить, что её не так давно пытали и хотели казнить.
— Все лучше, чем если она узнает правду от кого-то другого, верно? Думаю…
Дальше Аманда не слушала. Она отпрянула от двери, сдерживаясь, чтобы не ворваться в комнату к мужчинам. Её дико начало трясти и подступал непроизвольный крик. Вот как значит. Ею играли с самого начала? Никаких полутонов. Адриан решил кого-то там позлить и потому-то она теперь по уши в дерьме? А вся эта беготня с ней вовсе не из-за желания помочь или симпатии, а потому что ему приказали привести её… Господи, всё было такой ложью, от начала и до конца.