Чернильный дневник

Муравская Ирина

Когда доводы не были услышаны, Томас предложил еще один вариант, который, наверное, и у него самого вызвал внутреннюю улыбку: тогда быть может все, что случилось — случилось на самом деле? Может она путешествовала через миры? Параллельные вселенные, альтернативные реальности, интермундия или что еще там существует благодаря фантазиям писателей и сценаристов?

Этот аргумент был встречен с усмешкой. Нет, это, в самом деле, было бы просто замечательно, окажись так. Тогда бы все проблемы отпали разом. Сколько людей верит в существование чего-то паранормального?

Не могут же ошибаться сразу все, верно? Вдруг так… ведь тогда получается, что она вполне себе здорова. Хотя одна только мысль, что она готова поверить в подобную версию уже не признак здравого ума. Но все же… если отмести все невозможные варианты, то единственно возможный и есть верный? Не так ли гласит известное всем правило?

Бред. Какой-то дикий бред и нелепость. Аманда не выдержала и, наплевав на запрет врачей, заказала себе двойного виски. Сейчас просто необходимо выпить. Если у нее поехала крыша, то вреда не принесет. По крайней мере, хуже точно не сделает.

Обед закончился, мягко говоря, двусмысленно и настороженно. На прощание Томас обнял подругу и предупредил, чтобы она позвонила ему в случае… в любом случае, едва посчитает необходимым. Он не стал добавлять, но видимо имел в виду, если вдруг Аманда начнет замечать летающих по небу драконов или решит пообщаться с говорящими сверчками.

От разговора не полегчало, и все в тех же раздумьях девушка вернулась на работу. Сконцентрироваться в этот день оказалось выше ее сил, и она искренне попросила прощения у пожилого мужчины, которому не совсем аккуратно вскрыла черепную коробку. Хорошо, что никому пожаловаться тот уже не сможет.

День тянулся вечность, но вот, наконец, часы пробили шесть, и Аманда почти бегом кинулась к кафе, в котором они вчера ужинали. На что она надеялась, девушка не понимала, но раз вся эта ерунда началась оттуда, то может ей дадут хоть какие-то ответы? Может она столкнется с худощавым очкариком, который так ее подставил?

Разумеется, нет. Она проторчала в кафе несколько часов, но ни намека на появление странного типа. Аманда даже поспрашивала работников заведения, но те лишь пожали плечами. У них бывало много посетителей, и, увы, всех запомнить они физически не могли.

Оставшись ни с чем, и проигнорировав пять звонков от Мэйсона, она вернулась домой разбитая еще больше, чем с утра. Чейз боялась только одного — ложиться спать. А если этот сон вернется? Хотя, с другой стороны, было нечто захватывающе в том мире… кому бы не хотелось хоть однажды побывать в сказочной стране, верно?

Какого же было ее разочарование, облегчение и удивление, когда на следующее утро она проснулась от вопящего будильника, понимая, что ничего не произошло. Новых страниц в “дневнике” не появилось, да и память была чиста как белый лист. Это немного успокоило девушку. Может, Томас прав? Может, это лишь игра ее воображения? Прочла, забыла, уснула и вот, пожалуйста…?

Аманда практически убедила себя в последнем, проживая очередной привычный день. Поуспокоилась, расслабилась и, наконец, выдохнула. Перезвонила Мэйсону, извинилась за вчерашнее и

договорилась встретиться с ним завтра. Суббота, выходной день, подходящее время для свидания, верно? Или для того, чтобы разбить чье-то сердце… этого она пока еще не решила.

Ложилась спать девушка в удивительно бодром расположении духа, и с какой же силой вся ее уверенность рухнула в бездну, когда она вдруг очутилась перед уже знакомыми дверями. Ночь, лес, покосившая хижина… где-то это было.

— О, нет… — простонала девушка. — Опять…

— Смотрю, у меня снова гости, — послышался позади голос.

Аманда выдохнула, набираясь смелости, и резко развернулась на пятках. И снова она босиком и в пижаме. Это ни черта не смешно! Адриан стоял, чуть склонив голову. Никаких изменений: плащ, заросшее лицо, спутанные волосы, но хотя бы арбалет за спиной, а не в руках. Хороший знак.

— Не могу не заметить, ты умеешь эффектно появляться и исчезать, — добавил он.

— Я ничего уже не понимаю, правда, — прикрыв глаза, простонала Аманда. — И ни капельки не хочу здесь быть.

— Охотно верю, — кивнул тот. — Смотрю, ты снова в своем любимом наряде. Дай угадаю: чаю и погреться?

— А покрепче что есть?

Тонкие губы, спрятанные за бородой, тронула улыбка.

— Найдем, если надо.

— Очень надо. Иначе я свихнусь.

Они вошли в дом. Аманда заняла место на диване. Эффект дежавю какой-то, честное слово, только теперь в кружке, которую преподнес Адриан, был далеко не чай.

— Ого, — откашливаясь, прохрипела она. — Что это?

— Единственное, что можно хранить дольше недели, — пожал плечами тот. — Пиво и вино слишком быстро портятся, а в город я выезжаю нечасто.

— Почему?

— Потому что мне нравится уединение и тишина.

— Ты… — Аманда вспомнила строки из книги. — Охотник?

— Скорее следопыт. Слежу за порядком, отгоняю незваных гостей… иногда приглашаю их в гости и угощаю чаем. Правда, зачастую они оказываются на редкость невежливыми и исчезают, не поблагодарив.

— Я не специально… — Аманда растерянно выпрямилась. — Стой, ты не удивлен. То есть, что… для тебя это в порядке вещей, когда люди просто растворяются в воздухе?

Адриан призадумался.

— Я бы так не сказал. За свою жизнь я ни разу не встречал алхимию лично, но с детства знаю, что она существует. И тем ты еще интересней. Не знаю, в чем дело, но что-то в тебе не так…

— Во мне все не так, — девушка устало потерла лицо. — И что хуже всего, я не понимаю, что это и как этим управлять.

— Тогда тебе точно нужно отправиться со мной.

— С тобой… — девушка прищурилась. — Куда?

— Это не столь неважно.

— Важно, когда дело касается меня!

Адриан вздохнул.

— Хочу отвести тебя к Ее Величеству королеве Лире. Говорят, ей доводилось сталкиваться с алхимиками.

— Королева… — нахмурилась Аманда. Королева? Алхимики? Это которые? Те, что пытаются найти источник вечной жизни или какие-то другие? — Что еще за королева? И что это за алхимики такие? Чем они занимаются?