Чернильный дневник
Шрифт:
***
Тот день не отличался ничем особенным: те же светофоры; те же машины, проносящиеся мимо с недовольным гудением; та же толкучка в метро; тот же ветер, пробирающий до костей, привычный обед в кафетерии с коллегами по больнице и давно родные для Аманды никуда больше не торопящиеся пациенты. Она ведь всё же патологоанатом.
До недавнего времени приходилось, конечно, работать под началом высших инстанций, занимаясь по большей части бумажной волокитой, но недавно старший специалист ушла в декрет, освободив завидное место. Ирония,
Звонили Мэйсон и Томас, оба предложили ей встретиться вечером, но выбор пал на последнего. Друзья договорились встретиться в расположенном в подвале жилого здания кафе недалеко от дома. Аманда привычно заказала себе тирамису и чай. Томас же в своих желаниях не сдерживался. Голодный после целого дня в офисе, он заказал жареный бифштекс с гарниром, кружку пива и заправленную майонезом приличную порцию салата. Здоровый ужин здорового упитанного человека.
Со стороны они, конечно, смотрелись забавно. Стройная симпатичная шатенка, концы волос которых переливались светлыми язычками пламени, в вязанном свитере-платье, и добродушный пухляш, чья классическая рубашка обтягивала выдающееся брюшко. Да, Томас не отличался модельными данными, но это нисколько не уменьшало того факта, что он был замечательным человеком, так что Аманда глубоко уважала его молодую супругу хотя бы за то, что та смогла разглядеть его внутреннюю красоту.
Они славно посидели, поговорив о наболевшем. Томас жаловался на идиота начальника, заставляющего его работать сверхурочно, Чейз же делилась последними сплетнями коллег из больницы, попутно спросив совета по поводу отношений с Мэйсоном. Тех отношений, которые, судя по всему, пришло время заканчивать. И давно.
Так и болтали, пока Томасу не позвонила жена. Стало понятно, что пора собираться. Оплатив по счетам и подобрав со спинок стульев пальто, они вышли на улицу. Правда на лестнице на Чейз налетел худощавый светловолосый паренек в круглых очках, едва не уронив.
Незастёгнутая сумка улетела на ступени, раскидывая женские вещички. Паренёк суетливо принялся всё подбирать, не забывая беспрестанно рассыпаясь в извинениях. Аманда толком не успела сообразить: что к чему, а тот уже сунул многострадальную сумку ей в руки и был таков.
– Странный какой, – усмехнулась она.
– Карманники все не дружат с головой, – пожал плечами Томас. – Смотри, как бы ни стырил кошелёк.
Чейз нащупала в сумке тряпичный прямоугольник.
– На месте.
– Тогда пошли. Меган просила зайти в магазин.
– Второй ужин? – снова усмехнулась Аманда.
– Кто ж виноват, что мой организм требует постоянную подачу витаминов!
Оспаривать железные аргументы никто бы не решился и, распрощавшись, они разошлись в разные стороны. Маленькая квартирка встретила Чейз привычным одиночеством. Вроде хорошо и спокойно, но так пусто. Словно чего-то не хватает. Может рыбок в аквариуме завести?
В недрах сумки в какой-то момент зазвонил телефон. После "налёта" незнакомца оказавшийся на самом дне, попробуй достань. В сердцах пришлось вытряхнуть всё содержимое на постель. На загоревшемся экране высветилось знакомое имя: Мэйсон.
Аманда без особого восторга нажала принятие вызова.
– Да, привет…
–
– Только из ванной вылезла, – соврала та. Лучше ему не знать, что она променяла встречу с ним на Томаса.
– Жаль, что меня не было… Только представь: пена, свечи и мы…
Чейз поморщилась. Они уже достаточно давно не были друг с другом в том плане, о котором было столь тонко подмечено. Более того, в последние недели у неё с какого-то бока включилось отторжение ко всему, что он говорит и делает. Собственно, это и стало толчком к осознанию, что пора завязывать. Хотя ведь Мэйсон был не таким уж и плохим парнем. Просто не для неё.
– Не в этот раз. Я брила ноги и подмышки. Не самое приятное зрелище, поверь, – вывернула с романтической тропинки Аманда, держа плечом телефон и запихивая обратно в сумку своё добро.
– Как будто я никогда не присутствовал при этом, – усмехнулись в трубку. – Может мне приехать? Могу захватить чего-нибудь перекусить. Как насчет тайской еды, ммм? Твоей любимой.
Предложение выглядело заманчивым, но не настолько, чтобы податься искушению. Тем более что Аманда некоторое время назад исключила данное блюдо из своего рациона по понятной причине. О чем тот, естественно, всё ещё не знал.
– Не знаю. Думаю… – она удивлённо моргнула, заметив тёмно-бордовую толстую тетрадь. Даже не тетрадь. "Чернильный дневник” – гласили оттиснутые на форзаце буквы. Откуда это? Она такое впервые видит. На том конце провода напомнили о себе. Аманда невольно вздрогнула. – Слушай, я устала, а завтра рано вставать. Давай в другой раз, хорошо?
– Ладно… – Мэйсон явно погрустнел от очередного отказа. В последний месяц их становилось слишком много. – Тогда доброй ночи. Завтра позвоню.
– Да, хорошо.
Чейз поспешно отключилась, полностью сосредоточенная на “Дневнике”. Пожелтевшие страницы которого почти не хранили никакой информации. Лишь красивым почерком, будто писалось от руки, была заполнена первая страница…
“Эридан многие века считался самым прекрасным королевством в “Стране Грез”. Тысячи путешественников, забредающих туда в поисках приключений, были настолько поражены его красотой и величием , что в конечном итоге находили покой именно там. Среди населения давно закрепилась негласная шутка: “кто побывал в Эридане однажды, тот навсегда оставит там своё сердце”.
И королевство было за что любить. Цветущие сады, празднично украшенные улочки, добродушные жители, и главная гордость – прекрасный лазурный замок, разместившийся в вольном городе Борее – столице королевства. Один из замков “Трех Королей”, знакомых каждому с детства. Замков, башни которых, казалось, доходили до самого небосвода и были видны путникам сквозь верхушки густых лесистых склонов.
Но так было раньше. Пока мор, голод, разрушения и война не поселились в когда-то живущей в согласии “Стране Грез”. Ревность и злоба одержали верх, а брат пошёл на брата. Сколько крови было пролито, не сосчитать… Но ещё больше слез, когда вслед за разрушениями на Эридан обрушилась смертельная лихорадка.