Черно-белое знамя Земли
Шрифт:
— Зачем тебе лишняя инфа, брат? — Бадди покачал головой.
— Инфа тоже деньги, брат.
— Или смерть, — проронил другой охотник за головами. — Бадди, если что, ты отдашь.
— Я с ними, брат. — Джокер протянул ему деньги. — Бери сразу.
— Джокер рассчитался вместо копа? — усмехнулся громила. — Видать, совсем плохо дело. Федералы прижали?
— Золотой Дракон.
— Вот дерьмо!
Охотники переглянулись.
— Мы не встречались, Бадди. О'кей? А деньги… пропьем за твою темную память.
Бадди
— Здесь много таких «отелей», — с усмешкой сказал Джокер. — Самый спокойный отдых и крепкий сон. Уверен, что всегда успеешь смыться. Только пыльно. Но задерживаться все равно не советую. Я пока проберусь на яхту и приготовлю ее к старту. В случае опасности сигнальте, прилечу прямо сюда.
— Пролет космического корабля над городом — серьезное преступление, Бадди, — забеспокоилась Анжела. — Мы наверняка занесены в базу нарушителей после посадки в Москве. Еще одно нарушение, и нас лишат лицензии.
— Мы и так вне закона, а летать без лицензии ничуть не сложнее, чем с ней, Анжела, уж поверьте. — Джокер кивнул в сторону пленника. — Он обошелся мне в пять сотен. Надеюсь, он стоит своих денег.
— Я компенсирую, Бадди, спасибо. — Анжела обернулась к пленнику. — Здравствуйте, профессор. Ведь вы профессор Ли из Первого Университета Хайнаня, внештатный эксперт комитета по науке Совета Федерации?
— Председатель экспертной группы, — поклонился пленник. — К вашим услугам, госпожа.
— Анжела Роузвел.
— Анжела Грайс-Роузвел? Помощница Ганса Штейнбока? Я думал, вы живете на Марте.
— Да, так и было… до последнего времени. Но обстоятельства изменились, профессор. Серьезно изменились.
— Это я понял. — Ли серьезно посмотрел на Воротова. — У вас большие проблемы, господин полицейский, если я правильно расслышал реплику черного капитана. Золотой Дракон, да? Что ж, я не виню вас. Когда по пятам идет такая сила, приемлемы любые методы. В том числе — похищение свидетелей с помощью «хедхантеров».
— Приношу свои извинения, профессор, но время действительно работает против нас. Кроме Дракона по пятам идет федеральная полиция, СБЗФ и… едва ли не все существующие в мире организации, кроме скаутов и Армии Спасения. От вашей помощи будет зависеть очень много, профессор. Уж не откажите.
— С какой стати я должен вам помогать?
— Можете не помогать. — Воротов кивнул. — Но тогда вы до конца жизни будете бегать с планеты на планету, прячась от Дракона. Вам известно, что из десяти экспертов Шанхайской группы на сегодняшний день живы лишь трое? Пока живы.
— И вы гарантируете, что с помощью моей информации покончите с Драконом?
— Все будет зависеть от информации.
— Но вы сами в бегах!
— Послушайте, профессор, — мягко сказала Анжела. — Бежит тот, кто слабее. Если вы дадите нам то, что станет оружием в борьбе против шанхайских заговорщиков, то, что убедительно докажет их виновность, мы сумеем остановить Дракона.
— Вы сумеете его остановить? Вы пятеро и черный шкипер?
— Мы донесем информацию до тех, кто сможет это сделать.
— До Штейнбока? — Ли усмехнулся. — Или до председателя комитета по науке? Не надейтесь на них. У этих господ свои интересы, и необязательно они противоречат интересам Дракона. Все не так просто, госпожа Анжела, не так просто. Вот Ганс отлично знает, насколько все сложно. Он дал вам отпуск? Или вы здесь по его заданию?
— Я… нашла другую работу, профессор.
— Да? — Ли обвел взглядом всю компанию. — Что ж, верю. Вашему возрасту свойственна жажда романтики. Чем сидеть в скучных лабораториях и корпеть над бесперспективным проектом робота-первопроходца, лучше уж полетать среди звезд, помотаться по планетам, посмотреть миры. Понимаю вас, Анжела. Но вы связались с опасной компанией. Тот, кто смеет бросить вызов Золотому Дракону, долго не живет.
— Выбора нет, профессор, — твердо сказал Воротов. — Вы с нами или предпочитаете умирать в одиночку?
— Все умирают в одиночку, господин полицейский. Хорошо, я расскажу вам, что знаю. Считайте это моим… благотворительным взносом. Но не рассчитывайте на мое участие в ваших странствиях. Я останусь здесь, и будь что будет.
— Годится. Мы слушаем. Начните с главного: что вы знаете о ШНЦ и его последнем проекте.
— Главное? Нет, господин полицейский…
— Воротов, Алекс.
— Очень приятно. Нет, господин Воротов, главное тут не сам проект, а тот, кто его контролирует, — Золотой Дракон. Впрочем, извольте. Я знаю больше других, поскольку был председателем экспертной группы и вообще от природы любопытен. По тем же причинам я и скрылся одним из первых. Чем обернется наша инспекция, я просчитал сразу. Как видите, просчитал верно.
— Время, — негромко сказал Вакидзаси.
— Прошу, господин Ли, сразу к теме. — Воротов едва заметно кивнул офицеру. — Кое-что мы уже знаем. О ночном народе, о людях дневных, но непохожих на обычных, о том, что ими управляет ШНЦ, которым, в свою очередь, руководит Дракон. И что всю эту секретную империю прикрывают серьезные силы на уровне Совета и правительства. У нас не сходятся лишь детали. Внесите ясность, будьте любезны. В чем суть «ночной жизни» и в чем суть Шанхайского проекта?
Ли осуждающе покачал головой.