Черное сердце
Шрифт:
А,
говорю я. Я так потрясен, что до меня не сразу доходит, что она сказала.
Но потом понимаю, что рано или поздно это должно было случиться. Я ценен именно тем, что являюсь мастером трансформации — потому-то меня и включили в программу, потому-то и готовы закрыть глаза на то, что я совершу убийство.
Они простят мне любое преступление, если только я совершу его по их приказу.
Простите,
говорю я. — Просто удивился очень.
Такое трудно воспринять спокойно,
отвечает
Агент Джонс фыркает, и Юликова бросает на него грозный взгляд.
Когда она снова поворачивается ко мне, в ее глазах все еще читаются отзвуки этого гнева.
И я знаю, что мою просьбу непросто выполнить. Но нам необходимо, чтобы не осталось никаких следов. Нельзя, чтобы это выглядело как покушение.
Хотя это оно и есть? — Спрашиваю я.
Похоже, Юликова не ожидала такого вопроса. — Мы бы предпочли, чтобы ты превратил его в живое существо. Насколько я понимаю, так он сможет остаться в живых. Не умрет. Просто будет обезврежен.
Мне кажется, навеки сидеть в клетке, заключенным, подобно Лиле, в тело животного — это ничуть не лучше смерти. Но, наверно, в таком случае Юликова сможет спокойно спать по ночам.
Она подается ближе ко мне. — Поскольку ты окажешь нам огромную помощь, мне позволили сделать тебе одно предложение: мы снимем с твоей матери все обвинения.
Джонс с силой хлопает ладонью по поручню кресла:
Снова заключаешь с ним сделку? Эта семейка скользкая как гололед на шоссе!
А ты не мог бы подождать за дверью? — В тоне Юликовой слышится сталь. — Операция очень опасная, а он еще даже не вошел в программу. Ему всего семнадцать, Эд. Пусть хоть одним поводом для беспокойства у него станет меньше.
Агент Джонс смотрит то на нее, то на меня, а потом отводит взгляд в сторону. — Ладно,
говорит он.
В нашем отделе часто говорят, что герои — те, кто готов испачкать руки, лишь бы они оставались чистыми у других. Мы страшные люди — тебе таким становиться необязательно. Но в этом случае придется — по крайней мере, мы тебя об этом просим.
А что будет, если я откажусь — я имею в виду, с моей мамой?
Юликова отщипывает кусочек кекса. — Не знаю. Мой начальник уполномочил меня сделать тебе это предложение, но решать что-либо может только он. Наверно, твоя мать сможет и дальше скрываться от правосудия — а может, ее поймают и экстрадируют — если она находится за пределами штата. Если ее поместят туда, куда сможет добраться Паттон, я бы не стала ручаться за ее безопасность.
Тут меня внезапно осеняет: Юликовой прекрасно известно, где находится моя мать.
Мною просто манипулируют. Юликова хочет показать, насколько она больна, говорит приятные вещи, угощает. А вот Джонс ведет себя как последний гад. Классика: хороший и плохой полицейский. Хотя нельзя сказать, что этот метод не работает.
Паттон
негодяй, и он жаждет добраться до мамы. Хочу его остановить, хочу, чтобы мама была в безопасности. Так и тянет согласиться на то, что позволит сделать и то, и другое. Плюс я загнан в угол. Маме необходима амнистия.
Можно подумать, я не могу доверять своему чутью на добро и зло, приходится полагаться на других людей. Но ведь именно поэтому я и хотел работать на правительство, верно? Чтобы, если и придется творить дурные поступки, это бы по крайней мере было во благо хорошим людям.
Я — оружие. И я должен позволить Юликовой использовать меня.
И теперь я вынужден позволить ей использовать меня так, как ей угодно.
Делаю глубокий вдох. — Конечно. Я смогу. Я над ним поработаю.
Кассель,
говорит Юликова. — Хочу чтобы ты понимал: ты вправе отказаться. Можешь ответить «нет».
Но я не могу. Она позаботилась о том, чтобы отказаться было невозможно.
Джонс больше не пререкается.
Понимаю,
киваю, чтобы подтвердить свои слова. — Понимаю и говорю, что согласен.
Задание будет совершенно секретным,
говорит Юликова. — С негласного одобрения моего начальства его выполнением займется небольшая группа — если все получится. В противном случае мое руководство заявит, что ему об этом ничего не было известно. Отвечать за операцию буду я — все вопросы необходимо задавать мне напрямую. Больше никто ничего не должен знать. Полагаю, я могу рассчитывать на вас обоих в этом отношении.
То есть, если что-то не заладится, нашей карьере конец,
говорит Джонс.
Юликова снова отпивает глоток кофе. — Выбирать можно не только Касселю. Можешь не участвовать.
Агент Джонс не отвечает. Интересно, а не скажется ли на его карьере и отказ? Интересно, догадывается ли он, что играет роль плохого полицейского? Мне почему-то кажется, что нет.
Доедаю бутерброд. В палату заглядывает медсестра: она говорит, что минут через десять принесет лекарство. Юликова встает, собирает пустые чашки и выбрасывает их в мусорное ведро.
Я и сам бы мог,
встаю и собираю обертки от бутербродов.
Юликова кладет руки мне на плечи и заглядывает в глаза, словно пытается найти ответ на какой-то невысказанный вопрос. — Можно и передумать, Кассель. В любое время.
Не собираюсь я передумывать,
отвечаю я.
Она крепче сжимает мои плечи. — Я тебе верю. Правда. Через несколько дней сообщу тебе подробности.
Давай-ка не будем ее утомлять,
хмурится Джонс. — Пойдем.
Мне очень стыдно оставлять Юликову со всем этим мусором, но и она, и Джонс взглядом дают понять, что наша беседа окончена. Джонс идет к двери, я за ним.
Просто чтоб ты знала: мне все это не нравится,
говорит агент Джонс, взявшись за дверную ручку.
Юликова кивает, словно подтверждая, что услышала его; но при этом на ее губах появляется едва заметная улыбка.
После этого я еще больше убеждаюсь в том, что сделал правильный выбор. Если бы агент Джонс одобрил мои действия — вот тогда мне следовало бы волноваться.