Черноземье 3
Шрифт:
Что виноваты мы во всем, что тебя не слушали, что понадеялись на откровенного дурака, а мудростью твоей великой очень глупо не прониклись.
И будет это не завтра и не через осьмицу, тут времени побольше понадобится, чтобы Совет города по-настоящему запаниковал от безнадежности ситуации.
— Так что осталось в Гвардии не больше четырех с половиной сотен воинов в строю, а на самом деле еще и меньше. Потому что наш доблестный Капитан Альфур отправил сегодня днем два отряда по пятьдесят воинов встречать подходящую орду. Орда уже здесь, а этих отрядов что-то больше никто не видел! И в город они не возвращались! И что
Да, есть у меня такая информация для служебного пользования от Торка.
Что отправил сотню конных воинов начальник навстречу орде, чтобы нанести несколько внезапных ударов по занятым грабежом и насилием народам степи. Уехали они в обед, а вот сейчас уже последние надежды на их возвращение пропали.
Что им приказали и куда отправили — мне не ведомо, но ничего умного я от командира Гвардии уже давно не ожидаю.
Кажется, мой прежний приятель конкретно так восхитился моими боевыми умениями и заодно понял, что ставка только на свое начальство становится сильно неактуальной. Что не потянут они противостояние со степняками ни за что, и, хотя нет сейчас сменяемости власти никакой, но на прежнем посту их точно не оставят из-за полной профнепригодности к руководству. Отцы когда-то могли реально воевать, а вот дети оказались слишком бестолковыми понторезами.
Он-то отлично знает потери и достижения Гвардии и никакого восторга не испытывает от такого руководства, поэтому и транслирует мне поступившие вниз приказы, с которыми ознакомлен по долгу службы.
— То есть теперь нужно считать гвардейцев всего как три с половиной сотни в строю! А знает уважаемый Совет численность степняков? Не знает, как я и думал!
— Капитан Ольг, вы сами знаете количество наших врагов? — прямо спрашивает здорово заинтригованный Кром.
— Я — знаю точно! — с определенным пафосом и задором отвечаю сам.
— И сколько же их? — теперь один из заместителей Крома интересуется с заметным недоверием.
— Около десяти тысяч одних только воинов! Не считая прислуги и огромного обоза!
— А как вы смогли это узнать? — опять же недоверчиво спросил тот же заместитель.
Намекает на то, что мне слишком много известно для настоящего патриота города? Что я в сговоре со степняками состою?
Ну, что-то такое есть, однако узнать об этом горожанам просто неоткуда.
— Очень просто. Взял в плен одного из командиров степняков, да расспросил как следует под пыткою. Он знает всех вождей, то есть Беев по именам, знает сколько у каждого под началом отрядов. Это легко посчитать, так что у степняков имеется точно девять тысяч восемьсот воинов. Было ровно десять тысяч, но наши гвардейцы в доблестном бою покрошили две сотни врагов, целую одну пятидесятую часть орды. Еще сорок девять таких побед и орда будет уничтожена. Но и нам нужно иметь в строю не меньше шести тысяч гвардейцев и Охотников для этого, — примерно прикидываю я. — А лучше гораздо больше.
Но больше взять неоткуда, обучение простого мужика действовать копьем и мечом в конном строю должно длиться не меньше двух лет, чтобы он стал более-менее профессионалом. И то, если у него есть характер и кое-какие способности.
После этого выступления я сразу ухожу, нет смысла слушать неуклюжие оправдания гвардейца, особенно Совет взбесила сегодняшняя пропавшая ни за что сотня воинов.
— И это в тот момент, когда все гвардейцы позарез необходимы на стенах, чтобы организовывать ополчение! — слышу я крики.
Наконец-то у власти начинают раскрываться глаза о бедственном, прямо катастрофическом положении города.
Ну, про катастрофу я пока преувеличиваю, но это только пора. Пара решительных нападений и продвижений степняков, после чего город окажется в полной ловушке, хотя прямым штурмом орде его не взять. Пара тысяч арбалетов у Гвардии и ополчения способны перебить все эти немалые тысячи во время приступов, стоит им только приблизиться к стенам.
К вечеру следующего дня, сидя во время ужина на кухне Клои с Гритой и сыном, я услышал снова, как во дворе меня спрашивает посыльный из Ратуши. Спрашивает и у дежурных по дому, и у моих охранников, которые теперь дежурят постоянно здесь, охраняя Гриту и сына.
Вполне возможно, что тот же командир Гвардии, чувствуя, что его время неумолимо уходит, может попробовать как-то мне отомстить. Даже в открытую прислать своих доверенных гвардейцев, чтобы устроить какую-то заподлянку, так что пусть лучше охранников будет побольше.
За эти два дня степняки взяли город в кольцо, кроме каменоломен с мастерскими со стороны Каменных ворот и порта. Во всяком случае та пара тысяч воинов, которые постоянно маячат перед стенами, это серьезная сила, готовая тут же расстрелять любой отряд, если он рискнет выйти за ворота.
Никто и не пробует, конечно, город готовится к обороне, мобилизованный народ начинает дежурить на стенах, поднимать наверх камни и связки болтов, проверять арбалеты и надевать имеющуюся в наличии защиту от стрел.
Стрелы иногда прилетают, но с большого расстояния и кажется, что степняки таким образом больше дразнят, чем пытаются кого-то всерьез подстрелить. Они втыкаются в защитные козырьки из дерева, в щиты из жердей и почти никогда в защитников стен. Обороняющиеся тоже редко стреляют, но в таких случаях в основном попадают в лошадей и совсем редко в лучников.
Что случилось с захваченным Черноземьем — в городе не известно, один или два дыма от пожаров вчера были видны со стен, но что это горит, сказать трудно. То ли специально жгут дома и сараи захватчики или это просто бытовые пожары в брошенных подворьях.
Часть крестьян из близлежащих поселений успела отправить женщин и детей в город на всякий случай, да и сами тут укрылись переждать нашествие.
Совет все эти два дня разбирался с гвардейскими казармами, употребил власть самого высокого уровня, чтобы точно определиться с числом имеющихся в городе профессиональных военных.
Разбирались-разбирались и теперь зовут меня, чтобы подбить невеселые итоги.
Да, в Совете атмосфера достаточно накаленная, командир Гвардии с парой подхалимов отбивается от остальных Капитанов, которые тыкают его мордой в неудачное командование основным воинским подразделением города.
Морда у него уже красная, тон сильно раздраженный, но ответить по существу ему нечего.
— Капитан Ольг! Вы оказались правы, в Гвардии мы нашли всего триста тридцать воинов, которых можно назвать воинами. Еще тридцать раненых в лазарете и все. А ведь Совет рассчитывал минимум на пять с половиной сотен воинов по тому, что нам до этого рассказывал начальник Гвардии, — начинает заместитель Крома, пока тот внимательно поглядывает на развернувшиеся между Капитанами прения.