Черные лабиринты. Книга 2
Шрифт:
Келлен снова обошел их импровизированную стоянку по кругу, выбирая, куда податься. У одного из ответвлений, в самом углу, блеснул маленький кристаллик. Следопыт присел у него, рассматривая. Обычно кристаллы росли поверху, никак не у земли. Хотя может то, что сейчас низ, было когда-то верхом. И всё ж…
Мужчина аккуратно коснулся красивого, колючего камня, источающего неяркий фиолетовый свет. Кристалл немного сместился, приводя Келлена в изумление. Камень не рос здесь, а просто лежал. Сердце отозвалось волнением. Но надеяться себе запрещал, ведь кристалл мог упасть…
Следопыт снова осмотрел
– Даин, – довольно бодрым голосом позвал проснувшийся У-Джин, – отдыхать будешь?
– Пока был в отключке – отдохнул, – торопливо произнес Келлен. – Поднимайся, уходим.
– Здесь несколько веток. В какую отправимся? – озадаченно произнес парень.
– В эту, – уверенно ответил следопыт, указывая рукой на ту, у входа в которую нашел кристалл.
– Почему именно туда?
– Потому что, – огрызнулся Келлен. – Забери сумку. У тебя лучше получается сохранить вещи.
У-Джин жестом послал Келлена в специальные места без права возвращения, но сумку подобрал, перекинул через плечо и пошел следом.
Выбранный туннель был сырым. Неровная земля под ногами противно разъезжалась, погружая сапоги в тягучую липковатую грязь. Периодически откуда-то из глубин длинных лабиринтов доносилась капель, указывающая, что где-то находится подземный водоем, который и образует эту влагу. Келлена сей факт радовал. По крайней мере, не умрут от жажды. Про отсутствие еды старался не думать.
Путь растянулся на многие часы. Как бы ни хотелось продолжать неутомимо идти, шаг невольно замедлился. Мышцы ныли, требуя отдыха, рана дергала, пульсируя. Глаза медленнее моргали, а ноги чаще спотыкались. Состояние У-Джина было немногим лучше. Поэтому, когда в один момент следопыт остановился, танэри просто повалился на землю. Келлен устроился рядом, невольно радуясь, что земля здесь относительно сухая и твердая.
– Дежуришь, – зевая, пробормотал следопыт. Короткое «угу» от танэри уже не услышал, отключился сразу, как только голова коснулась земли.
Лён… Проснись… Лён…
Келлен шумно выдохнул. Тревога в её голосе выдернула его из сна. Следопыт подскочил, осматриваясь. Сердце часто стучало, откликаясь на неясное ощущение угрозы. Танэри спал рядом. Спал? У Келлена вырвался возмущенный возглас. Он от души пнул парня. У-Джин резко сел, инстинктивно схватился за оружие.
– Ты заснул! – ядовито прошипел следопыт.
– Что? – оторопело произнес танэри, часто моргая, не сразу понимая, что происходит. А затем его глаза округлились, во взгляде засквозил ужас. – Что-о-о-о-о-о?! Ах ты черт! Я сидел, потом прилег – спина очень болела – на минутку всего, а после…
Келлен отряхнулся, всё ещё сжимая зубы, держась, чтобы не всыпать парню ещё, а затем молча пошел дальше. Танэри тихо шел следом, минут через десять только пробормотал виноватое:
– Прости. Со мной такого не случалось раньше. Не понимаю…
Следопыт поднял руку, призывая молчать. Какой смысл в извинениях и сожалениях?
Впереди показалась ещё одна развилка. Три ведущих в разные стороны земляных коридора смотрели на них, ожидая. У-Джин указал рукой на более освещенный, но Келлен не спешил определяться. Если его догадка верна, то девушка оставила знак: себе, чтобы не потеряться, или ему, чтобы нашел, – неважно. Мысли, что оставлять следы мог кто-то другой, не допускал.
Улыбка посетила лицо следопыта. Среди грязи и слизи в углу одного из туннелей лежала небольшая кучка срезанного мха. Туён, видно, заранее набрала его, ведь за несколько часов ни одного участка с этим растением не было.
– Туда, – уверенно сказал Келлен.
– Нет, – стал противиться танэри. – Оттуда веет каким-то холодом, да и темнее, чем в других. Зачем туда соваться?
– Потому что там Туён, – следопыт поднял мох с земли, с большего отряхнул и положил себе в карман.
– Это вряд ли оставила она! Да и вообще любой человек! Кто в здравом уме выберет эту дорогу?
Келлен шикнул на танэри, прислушиваясь. Нет, не показалось. Снова этот звук. Словно что-то упало, где-то позади. Несколько долгих секунд и повторилось. Теперь услышал и У-Джин. Они переглянулись. На сей раз звук стал отчетливее и… ближе.
Келлен забежал в темноту помеченного туннеля и вжался в стену, стараясь даже не дышать. Танэри замер у противоположной стены, сжимая в руках кинжалы. Следопыт аккуратно достал оружие, не сводя глаз с коридора, который они только что оставили. С периодичностью в секунду-другую звук повторялся, с каждым разом становясь всё громче. Это однозначно были не монстры – они не производили такие звуки. Ведь несмотря на большие габариты, темные существа довольно бесшумно могли передвигаться. Своё присутствие выдавали только рокотом, и то если сами того пожелали. Да, это было что-то иное…
Глаза У-Джина наполнились диким ужасом, а рот приоткрылся в немом крике – это сначала увидел Келлен, а потом медленно перевел взгляд в ту сторону, куда смотрел азур.
Худое, обтянутое землистого цвета кожей, существо перемещалось прыжками. Огромные когти на лапах при приземлении не царапали землю и не ломались, тварь умудрялась так выгнуть конечность, чтобы не повредить своё основное орудие убийства. Покатая, вытянутая голова и отсутствие шеи делало существо похожим на смесь ящерицы и человека. В согнутом состоянии монстр был немного ниже человека, а вот в выпрямленном… Длинный остроконечный хвост, похожий на негнущуюся палку, довершал эту ужасающую картину. Тварь снова оттолкнулась от земли, прыгая. Из приоткрытой клыкастой пасти вырвался едва уловимый человеческому уху звук, от которого тело Келлена стало мелко дрожать, но не от страха, а от странного воздействия, каким обладало это существо. Доли секунды, и монстр снова приземлился.