Черные Лебеди
Шрифт:
Пропустив команду вперед, Александр немного задержался, чтобы обдумать слова мага. На сердце было тяжело.
ПОЗИЦИЯ ВТОРАЯ:
ГЛУБИННЫЙ РЕЙД
Африка, Дагомея, джунгли. Октябрь 2013 года.
Дедушка Джу на удивление
Группа уже несколько часов углублялась все дальше и дальше в джунгли. Солнце уже почти выкатилось в зенит, но здесь, во влажном сумраке густых растений, оно изредка пробивалось через кроны диких пальм и замысловатых деревьев, названий которых Александр не знал. Было ужасно душно. Влажные испарения поднимались вверх и тягучими струйками тянулись между деревьями, чтобы скопиться на небе и выплеснуть на людей тонны новой воды в виде дождя.
Шли молча. За проводником шагал Кипер и изредка помогал тому прорубать заросли, чтобы совсем не ужиматься по едва видимой тропе. Джу хмыкал, морщил свой черный лоб, тыкал пальцем в нужную ему сторону, и широкие лезвия клинков снова валили свежую зелень. Скиф с нескрываемым раздражением посматривал на влажные деревья - он боялся за свой СВД, пусть даже и упакованный в непромокаемый чехол. За автоматы никто не беспокоился. Такое оружие и в воде будет стрелять.
Вдруг Джу поднял руку вверх и застыл на месте, став похожим на дикую и опасную зверюгу. Но карабин с плеча не срывал. Группа ощетинилась оружием в разные стороны. Замерли. Лес оглашали крики птиц, где-то визжала обезьяна, которой хотелось заткнуть пасть, настолько омерзительным был ее голос.
Джу что-то сказал. Жан, оказавшийся рядом с ним, выслушал его и подошел к Александру:
– Впереди чужаки. Или это с нашего поселка или другие. Идут напролом, пугают живность. Мы не пойдем за ними. Свернем правее. Все равно скоро болото начнется.
Группа снова двинулась, чуть изменив направление. И скоро под ногами зачавкало. Но Джу не беспокоило это обстоятельство. Он уверенно шел вперед, где поднырнув под низко склонившийся ствол дерева, где срубая особо густые ветки.
– Может, его заменить?
– забеспокоился Кром, топая следом за Александром.
– А то упадет дедуля замертво - что делать будем?
– Не стоит, - выдохнул воздух капитан, чувствуя, как усиливающаяся духота давит на грудь, - для него это будет оскорблением. Он - проводник, а здесь мы начнем ему свои правила навязывать. Как обстановка? Связь со Степанчуком наладили?
– Да, канал настроили. В городе начались зачистки. Пока ничего интересного. Командование предупреждено, что мы вышли в путь.
– Ладно, если что срочное - сразу ко мне.
Проводник тем временем вывел группу в редколесье и остановился возле небольшой речушки, лениво текущей между деревьями, выедая почву из-под корней. Кое-где деревья почти упали, образуя висячие и хлипкие на вид мостики на другой берег. Здесь и сделали привал.
Джу сразу отошел в сторону и долго смотрел на другой берег. Бойцы развалились прямо на траве - не шутка, четыре часа беспрерывной ходьбы. Александр развернул карту местности - выпросил у Бенишу - и отметил маршрут. Выходило, что к заданной точке они придут через четыре-пять часов. Значит, предстоит еще такой же рывок.
Старик что-то выкрикнул, тыча пальцем на другой берег. Все вскочили, заметив мелькающие среди кустов фигуры людей. Движения их были какими-то странными и дерганными, словно шли они на привязи, и их периодически тянули невидимыми нитями назад.
– А вот и нежить, - хмыкнул Калиф с загоревшими от азарта глазами.
– Командир, позволь мне с ними справиться! Не трать патроны. У меня есть новая формула - хочу использовать.
– Испытательный полигон?
– догадался капитан
Калиф весело оскалился. Получив одобрительный кивок командира, он поманил Крома и отошел вместе с ним в сторону, ближе к берегу. С десяток шатающихся вдоль речки зомбаков обратили на них внимание и столпились в одном месте. Калиф и Кром быстро замахали руками, и в воздухе перед ними загорелась бледным светом с оттенком зеленого и красного магическая сетка с крупными ячейками. Она дрогнула, и медленно развернувшись в плоскую проекцию, поплыла в сторону нежити. Там заволновались, попробовали разбежаться, но только мешали друг другу. Александр подумал, что зомбаками наверняка кто-то руководит. Их нервная система и эмоции в неживом состоянии вообще не работают, а здесь вон как запрыгали. Не сами они выбрели сюда, не сами.
Сеть плавно переплыла на другой берег и остановилась над зомби. Потом ее края завернулись в виде кокона, и странное сооружение рухнуло прямо на головы нежити. Зомби не кричат? Еще как кричат! Жуткий металлизированный скрежет из глоток и утробный вой. Яркая вспышка охватила толпу сверху, и, пожирая их плоть, сожгла до состояния пепла.
Джу в восхищении цокнул языком и одобрительно заговорил сам с собой.
– Это что было?
– раздался голос Баргута за спиной Горюхина.
– Что за хрень на палочке?
Оглянувшись, капитан увидел всю команду, столпившуюся за ним.
Калиф подошел удовлетворенный проделанной работой. Он потирал руки, шевелил пальцами, встряхивая их периодически, и Александру казалось, что с их кончиков капает разноцветная тягучая жидкость. Может, так и было. Кто их, магов, разберет.
– Как впечатление?
– Дедушке Джу очень понравилось, - капитан повертел головой, словно ему свело шею, - а мы вообще в шоке. Теперь колись, что это за оружие?
– "Сварка", - пояснил Калиф, - моя разработка. Апробирую в действии, а Кром подтвердит видеозаписью и своими рекомендациями перед комиссией.
– Это когда он успел записать?
– удивился Скиф.
– Я не видел в его руках камеру.
– Она вмонтирована в верхнюю пуговицу куртки, - пояснил маг.
– Зомби были под управлением?
– решил выяснить Александр.
– Да. Чувствовалось противодействие. С той стороны их вели минимум двое. Держим ушки на макушке. Это не местные шаманы, не их почерк.
– Продолжаем движение!
– махнул рукой капитан.
– Баргут и Джамал в авангарде. Задача: перейти речку, выдвинуться в дозор на пятьдесят метров и ждать подхода основной группы.
Берсеркеры, словно лоси, сиганули через водный поток, оказавшийся им по плечи, вышли на другой берег, углубились в чащобу и вскоре в гарнитуре раздался голос Баргута:
– Можете переправляться. Здесь чисто. Завалили пару неживых.
После переправы группа ускорила шаг, благо редколесье позволяло это сделать. Александр с тревогой посматривал на Джу, опасаясь, как бы тот действительно не упал замертво. Но, к его удивлению, старикан словно ожил от такой бурной жизни. Его лицо помолодело, разгладилось, а сам он с удовольствием вышагивал между деревьев, сняв с плеча карабин. Теперь можно было идти не цепочкой, а слегка растянувшись, приглядывая друг за другом.