Чёрные небеса
Шрифт:
– Проклятье, - проскрипел Джиен, видя как тьма решительно накрыла их.
Вновь стало темно, опять повеяло холодом. Джиен огляделся назад, Вален держал в руках нечто вроде фонаря с краснеющими углями. Чтобы они не потухли Вален осторожно раскачивал фонарь в воздухе. Это был единственный источник света вокруг. Как ни силился Джиен, он не мог разглядеть деревьев, что должны были расти на обочине тракта. Зато он их слышал.
– Стой, - скомандовал он и спрыгнул с лошади.
– Что ты удумал? – заволновался Вален поднимая фонарь, красный отблеск лёг ему на лицо.
– То что говорил, - сохраняя внешнее спокойствие, но сжимаясь внутри,
Ничего не было видно, Джиен ощущал себя слепым котёнком. Пару раз оглядывался назад, чтобы увидеть горящие угли, так ему было спокойно. Достав меч, принялся размахивать им перед собой. В итоге меч ударился о ствол.
Наконец-то, с облегчением выдохнул он. Опустившись на корточки, Джиен принялся шарить по земле в поисках сухих сучьев. Кое-как набрав небольшую охапку повернулся на свет углей. Неожиданно ветер донёс вой волков. Джиен вздрогнул, этого ещё не хватало.
– Джиен! – встревоженно вскричал Вален.
– Иду! – и прибавил шагу.
Вернувшись к товарищам бросил охапку сучьев на землю.
– Разжигай.
Валену пришлось приложить немало усилий, чтобы огонь перешёл на ветви. Сначала один факел запылал, затем второй, и скоро все четверо держали в руках горящие палки.
– Будем передвигаться так, - Джиену было гораздо легче оттого, что у него в руках огонь, это слабое напоминание о солнце дающее свет и тепло.
– Хоть что-то, - Флавий провёл горящей палкой перед собой, огонь разогнал тьму.
Поблизости раздался громкий шум, лошади испуганно всхрапнули.
– Тихо, - похлопал по гриве Джиен, внимательно как мог вглядываясь в сторону шума. – Может это ветер.
– Дрегстер слышал волков.
– Дрегстер мы все слышали волков, - Вален был на взводе, уже достал арбалет наведя его в темноту.
– Дрегстер предлагает двигаться, будем стоять на месте, станем легкой добычей. И неважно для кого.
– Дрегстер дело говорит, - поддержал послушник. – Сейчас в лесу лучше не задерживаться.
– Чтобы пересечь лес нам потребовалось несколько дней при свете дня, сколько времени уйдёт теперь? – Джиен подпалив другую палку, метнул её в сторону где слышался шум.
Огонь описав неровный полукруг в воздухе, упал на землю. Всё что они сумели разглядеть так это кусты трясущиеся от порывов ветра. Джиен взобрался на лошадь и компания двинулась дальше.
Они продолжали движение до тех пор, пока с губ лошадей не начала падать пена, лишь после этого было решено остановиться на отдых. Дрегстер взял на себя разведения костра, Вален уход за лошадьми, Флавий приготовление еды, Джиен стоял на карауле. Он постоянно обходил стоянку вокруг держа наготове меч и резко вздрагивая при каждом шорохе. А потом ему пришла в голову идея.
– Развести костры вокруг лагеря, - Дрегстер с сомнением покачал головой. – Дрегстер думает это плохая мысль.
– Огонь защитит нас от волков, - попытался убедить его Джиен.
– Но может привлечь других зверей.
– Это какие звери не бояться огня? – удивился Джиен.
– Люди, - коротко бросил Дрегстер.
Джиен призадумался, в чём-то Дрегстер прав, но этот выматывающий душу шум из темноты постоянно тревожил его и пугал больше. В итоге костры опоясали небольшой лагерь. Плюс от этого в том, что стало куда светлее, даже лошади чуток успокоились и опустившись на землю заснули возле огня.
Наспех перекусив компания стала готовиться ко сну.
– Я буду дежурить первым, - сказал Джиен, сон ни как не шёл.
Дрегстер уснул мгновенно, едва голова коснулась рук, что он подложил под голову для удобства. Что до Валена и Флавия, то те немного поворочавшись на земле, вскоре провалились в беспокойный сон.
Джиен подкинув сучьев в костры, уселся у самого большого, достав меч положил себе на колени. Вот значит какие они, тёмные дни, думал он протягивая озябшие ладони к огню. Про холод мало что говорили в старых книгах, в основном о тьме и о чудищах, что прячутся в ней. Джиен огляделся по сторонам, тьма и мрак кругом, ничего не видно дальше костров. Раздался громкий треск, Джиен вздрогнул машинально сжимая меч. Из огня вылетел уголёк и описав дугу погас не долетев до земли. Зашумел ветер, деревья застонали да так пронзительно, словно кричали от боли, и этот крик ножом прошёлся по нервам Джиена.
– О небеса, - пробормотал Джиен, всё крепче сжимая меч.
Его нельзя назвать верующим, в храмах он давно не был, не зажигал огонь памяти на священных алтарях так как считал это пустой тратой времени. Но теперь, когда мрак обступал плотной пеленой и хватал холодными руками за плечи, Джиен был готов молиться кому угодно. Тьма казалась живой огромной массой, способной проглотить. Джиен ещё в первые дни заметил, что если постоянно смотреть на темноту, то она начинает проникать в твой разум, заволакивать сознания, и рассудок может не выдержать этого и помутиться.
Шорохи, вздрогнул Джиен, вокруг шорохи и непонятно ветер это или кто-то другой. Он поднялся и вновь подбросил ветвей в костры. Теперь понимал почему люди так стремились попасть в города, не так страшно когда ты находишься среди множества людей. А если и в самом деле солнце ушло на сто лет? От этих мыслей становилось не по себе. Джиен достал точильный брусок и принялся медленно водить им по мечу. Этим привычным занятием он хотел себя успокоить.
Опять шорох, на этот раз близко. Опять ветер? Снова шорох, в том же месте и казалось что кто-то медленно крадётся. Чувствуя как бешено колотиться сердце Джиен поднялся, в одну руку взял меч, в другую горящую палку медленно пошёл на шум. Шорох стал сильней, огонь разогнал темноту и Джиен увидел небольшие кусты, которые зашевелились, когда он к ним направился.
– Кто здесь? – хрипло спросил он.
Ему казалось что он кричит во всё горло, но на самом деле едва шептал. Мечом повозил в кустах, никого нет. Тогда медленно, не поворачиваясь спиной к этим кустам, стал пятиться назад. Кусты вновь пришли в движение, Джиен замер напряжённо вглядываясь в них. Ветви раздвинулись и показалась острая мордочка лисёнка. Джиен выдохнул.
– Лиса, - с радостной дрожью в голосе произнёс он.
Рад этому бы в двойне, во-первых не столь опасный хищник, во вторых, впервые за это время повстречал привычное живое существо. Джиен вернулся на место. Лисёнок никуда не уходил, стоял на месте не шелохнувшись, навострив ушки. Совсем маленький, наверное потерялся. Не жилец, думал Джиен, в одиночку ему не выжить. И вновь принялся водить точильным бруском по мечу. Лисёнок наблюдал за ним, а затем осмелев подошёл ближе, затем ещё ближе и вышел к огню. Стал принюхиваться и обнаружил на земле парочку костей от ужина, тотчас вцепился в них зубами, довольно урча. Тучи на небе разошлись и показалась луна. Слабый свет разогнал тьму и Джиен увидел место в котором они разбили лагерь. Это оказалась небольшая полянка в окружении кустарника.