Черные небеса
Шрифт:
Узкая лестница уходила вниз, в обширный подвал здания. Слабого света лампы не хватало, чтобы оглядеть его целиком. У ближайшей стены стояли, одна на другой, коробки с припасами. Ной поставил лампу на пол, и открыл ближайшую.
Откуда-то справа, из глубины подвала, донесся слабый шорох. Ной застыл, превратившись в слух. Вот снова. Звук был такой, словно двигали коробку по бетонному полу.
«Крысы? Этого еще не хватало».
Ной поднял лампу и, щурясь от света, бьющего в глаза, медленно пошел в направлении звука. Круг желтого света колебался, время от времени выхватывая из темноты новые коробки, пакеты и ящики. Ной поднял лампу выше,
Белое худое тело с глубокой черной раной на ноге, выпученные глаза, оскаленный рот, который снова зашипел, руки уперлись в пол, мышцы напряглись, готовясь к броску. Ной повернулся кругом и бросился вон из подвала.
Глава 20. Обратный отсчет
Рувим спешно одевался — Адам Декер приказал поторапливаться. Человек из службы безопасности Лабораторий стоял у него за спиной и смотрел, как старик трясущимися пальцами застегивает пуговицы. Рувим напялил шапку и повернулся к сопровождающему. Стараясь подавить дрожь в коленях, он переступил с ноги на ногу и сказал:
— Я готов.
На улице проводник взял его под руку. Рувим попытался было высвободиться, но получил лишь сухое:
— Ведите себя хорошо. Не создавайте новые проблемы.
— А в чем, собственно, дело? К чему такие меры?
Возмущения в голосе не вышло. Слова прозвучали, как испуганное хныканье ребенка, пойманного учителем за ухо.
— Вам все скажут на месте.
Оставшуюся часть пути оба молчали.
В кабинете Адама Декера сидел начальник службы безопасности. Сопровождающий сдал ему Рувима и вышел, плотно закрыв за собой дверь.
«Господи, спаси и сохрани!» — взмолился про себя старик и стянул с головы шапку.
Декер восседал за столом, наклонившись вперед, и мрачно рассматривал сморщенное ничтожество, стоящее перед ним. Весь светский лоск и элегантная вежливость, которыми он обычно очаровывал подчиненных, исчезли, как не бывало.
— Садись, Рувим, — сказал он, вместо приветствия.
Пятясь, старик подобрался к стулу и сел на краю, положив руки на колени. От страха он вспотел, но боялся шевельнуться, чтобы расстегнуть пальто. Дурные предчувствия роем крутились в голове. Он уже не сомневался, что его работе в Лабораториях пришел конец. Явившись на службу утром уважаемым, обеспеченным человеком, он выйдет из этого здания презренным нищим. Жена и дочь не работали, сообща воспитывая его внука. Зять подвизался здесь же в Лабораториях младшим сотрудником в отделе точной механики. Его теперь тоже попрут — будущей карьере конец. «И как теперь жить? На что? Зачем я, старый дурак, ввязался в эту историю?».
— Расскажи мне о Ное, Рувим.
Старик заерзал на стуле.
— Как я уже писал в своем отчете, — проблеял он, — Ной талантливый парень. Очень усердный…
— Я знаю, какой он усердный! — неожиданно рявкнул Декер. Рувим вздрогнул и перестал ерзать. — Расскажи мне о том, что вы с ним затеяли у меня за спиной!
Повисла тяжелая тишина. Старик сидел, совершенно раздавленный, не зная, что сказать.
— Молчишь? Давай я тебе помогу. Ты, человек, которому доверили безопасность хранящейся у нас важнейшей информации, воспользовался
Декер повторял это «ты», словно вбивал гвозди. И Рувим понимал, куда эти гвозди садятся. В его гроб.
— Я наблюдал за тобой, — продолжал Декер, немного успокоившись. — После того давнего происшествия, когда ты допустил проникновение чужака, я утратил к тебе доверие. Как оказалось, не зря. Пришел новый «подающий надежды», и ты снова взялся за свое. Сначала я не поверил в это, но доказательства, которые мне предоставили, были убедительны. Ной несколько раз пытался проникнуть в мой компьютер, а ты молчал. У тебя был шанс, Рувим. Ты мог сделать то, что должен. Я ждал, но ты не сделал ничего. Ты совершил преступление и будешь наказан.
Все так же молча Рувим сполз со стула на колени.
— Пожалейте. Я виноват. Но злого умысла у меня не было. Парень хотел узнать об отце, и я подумал…
— То, о чем ты подумал, не имеет значения. Важно то, что ты сделал. Ты преступил черту, за которой у тебя нет больше никаких прав. Ты не просто потеряешь работу, Рувим — это станет лишь началом твоих бед. Я предам тебя суду, и твои грехи падут на твоих детей. Ни ты, ни они, ни твои внуки не будут занимать в Городе никаких должностей. Они будут убирать снег и жить в трущобах. Это я могу обещать тебе прямо сейчас.
— Пожалейте, — прошептал Рувим.
— Кто его научил? — резко спросил Декер. — Он был чистым листом. Кто? Ты?
— Нет!
Рувим подполз к столу, вытягивая вперед руки.
— Не я! Я сделал все, как вы говорили! Я учил его основам и теории, развивал его интеллект. Я бы не допускал его к умным машинам так рано, если бы не очевидные успехи, которые он демонстрировал. Я подумал, что нужно дать ему возможность…
Он захлебнулся словами и на секунду умолк, переводя дух.
— …научиться.
— Кто его научил, Рувим? — повторил свой вопрос Декер.
Старик молчал. На лице его блестели слезы.
— Молчишь. Хочешь спасти парня? Хочешь защитить убийцу? Этот Ной убил вчера моего сына.
Рувим охнул.
— Боже мой! Я не знал…
— Имя, Рувим, — сказал Декер почти ласково. — Назови имя.
— Андрей Зарубин.
— Зарубин… — повторил Декер. — Я уже где-то слышал эту фамилию…
— Зарубин перехватил доступ к компьютеру во время первого инцидента, — подал голос начальник службы безопасности.
Декер удивленно посмотрел на него. Тот кивнул. На щеках Декера выступили пятна.
— Андрей Зарубин его учил?! И ты это знал?!
— Я узнал недавно, — пролепетал Рувим.
В кабинете повисла тишина. Декер потер подбородок и посмотрел на начальника охраны.
— Ной может быть у него.
Он повернулся к Рувиму.
— Пойдешь с нами. Покажешь дорогу.
Декер не стал звонить в милицию. Он поручил начальнику службы безопасности собрать всех своих подчиненных, и спустя полчаса, они выехали на четырех битком набитых машинах к дому Андрея. Декер пошел во главе послушной, подчиненной только ему, армии, и теперь, когда Рувим понял, что им движет на самом деле, стало ясно — для Ноя все кончено. Его найдут рано или поздно и растерзают. Это осознание принесло Рувиму постыдное облегчение — его собственное наказание было только предлогом. Получив Ноя и удовлетворив жажду мщения, Декер мог пощадить старика.