Чёрные сердца

Андрижески Дж. С.

— Наверное, нет, — перебил Блэк. — Но говорю тебе, в данный момент, на данном конкретном этапе это всё, что ты от меня получишь. Я не способен рассудительно обсуждать с тобой Ника Танаку в разгар планирования полевой операции… и не советую тебе спешить с этим разговором. Чёрт, да я даже с собственной женой не могу это обсуждать. А моя жена должна быть частью любого соглашения между мной и тобой, если оно касается Ника.

Воцарилось молчание.

Я во второй раз услышала тот странный, фальшивый вздох.

— А что по поводу

сестры твоей жены, Зои? — спросил Брик более смиренным тоном. — В отношении неё нам тоже нужно кое-что обсудить. Включая то, как она была обращена.

Снова тишина.

Затем Блэк издал невесёлый смешок.

— Твою ж мать, Брик, — с неверием произнёс он. — Сколько же этих маленьких убийц ты сотворил? И сколько из них связано с тобой кровью?

Вопреки его тону я не могла расслышать в тоне Блэка настоящее веселье.

— И как, бл*дь, ты всё ещё жив, учитывая это? — добавил Блэк.

— Я не обращал Зои, — ледяным тоном перебил Брик. — Я не имею никакого отношения к её созданию. Я не намекал на это, прямо или косвенно…

— Ах. То есть, ты только лучшего друга Мири решил превратить в убийцу и насильника с психопатическими наклонностями? И по воле случая именно он затаил на меня какую-то обиду, не говоря уж о том, что он влюблён в мою жену…

— Я думал, мы сейчас не будем обсуждать Наоко, Квентин…

— Не будем, — холодно перебила я.

Воцарилось молчание.

В эту паузу я осознала, что пока я не заговорила, Брик понятия не имел, что я присоединилась к разговору.

— Все важные на данный момент детали обговорены? — произнесла я, нарушив это молчание. — Вам двоим хватает информации, чтобы действовать, как только мы доберёмся до границы?

На протяжении нескольких секунд ни один из них не отвечал.

В своём воображении я видела двух надувшихся школьников, хмурящихся и сверлящих друг друга убийственными взглядами.

— О, и Брик, — холодно добавила я. — Больше никакого использования людей для обезвреживания мин. Надеюсь, это понятно.

— В этом у меня не было права голоса, — сказал Брик, переключая внимание на меня, и в его голосе зазвучало предостережение. — Это было организовано другими вампирскими кланами… группами, которые я лишь начинаю узнавать, даже если формально они попадают под мою сферу ответственности. Честно говоря, я понимаю их мотивы, но…

— Вот как? — перебила я. — Ты понимаешь их мотивы, Брик?

— …Я признаю, что исход был самым плачевным из возможных, — признал вампир, перебив меня прежде, чем я успела сказать больше. — Я согласен с тобой, Мириам.

Судя по его тону, его слова должны были меня утихомирить.

Они также должны были положить конец дискуссии.

Брик помедлил, затем добавил:

— …Я передам условия нашего союза тем кланам, которые ныне действуют под моей властью. Признаюсь, что вся эта ситуация развернулась до того, как я полностью проработал базовые правила со многими моими новыми подчинёнными. Я исправляю это как можно быстрее, но подозреваю, что со стороны Чарльза это не было случайным совпадением.

Блэк фыркнул.

Взглянув на него, я нахмурилась, соглашаясь.

Как и Блэк, я знала — Брик прав, хоть и заявляет об очевидном.

Чарльз раз за разом твердил мне о том, какой короткий промежуток времени у нас имеется, чтобы выступить против вампиров. Он снова и снова говорил о том, что кланы вампиров находятся в состоянии дезорганизации, и это не продлится долго. Он хотел атаковать немедленно, оцепить человеческие правительства немедленно, пока вампиры не собрались и не дали настоящий отпор.

Я почувствовала, что Брик заметил наше молчание перед тем, как продолжить.

— …Что касается ситуации на границе, — произнёс он более осторожно. — Признаюсь, я заранее изложил свои тревоги по поводу времени, обращаясь к кланам, которые согласились прийти нам на помощь здесь, в Соединённых Штатах…

— Раньше ты говорил другое, — пробормотал Блэк.

Брик его перебил.

— …В первую очередь я сказал им приехать быстро, — сказал Брик, адресуя свои слова Блэку. — И если возможно, штурмовать стену в самой разрушительной, даже драматичной манере. Признаю, я говорил, что лучше всего будет, если они снесут часть самой стены… отчасти чтобы послать сообщение Чарльзу, но в то же время это практическая мера, нацеленная на то, чтобы им пришлось оборонять стену.

Испустив очередной драматичный вздох, он добавил:

— Возможно, это была ошибка с моей стороны. В смысле, давать им такую свободу действий относительно тактической реализации. Но в данный момент мы жонглируем несколькими стратегиями одновременно, включая подрыв и замедление действий Чарльза любыми возможными способами, и надеемся, что в процессе нам удастся сделать так, что он будет выглядеть слабым.

Я слышала, как помрачнел тон вампира перед тем, как он добавил:

— Если отбросить оправдания, я слишком неясно выразился по поводу методологии. Думаю, я даже сказал им, что это их проблема, лишь бы они выполнили поставленную задачу. К слову, я не пытаюсь этим оправдаться, — добавил он. — И не пытаюсь переложить вину на своих подчинённых. Скорее, наоборот. Я вижу, как безответственно это было с моей стороны — выразиться именно так.

Я видела его перед своим мысленным взором, показывающего очередной витиеватый жест.

— Я сожалею о том, что ненамеренно послужил причиной подобного, — добавил он с ещё большим раскаянием. — Не дав им существенным указаний…

— В будущем, возможно, тебе придётся это делать, — предостерегающе перебила я. — Давать им указания.

Брик помедлил.

Затем дипломатично признал мой посыл.

— Я понимаю это, доктор Фокс. Могу пообещать делать это в будущем, если хотите. Но мои слова лишь должны были донести то, что я уже выучил этот урок.