Чёрные земли
Шрифт:
Когда мы ворвались под защиту густого леса, Гловер нас остановил:
– Так не пойдёт, Виго, притормози их. И постарайся без трупов.
Снайпер кивнул, вскинул винтовку и прижался к дереву. То, что винтовка была однозарядной, - это большой минус. Но Виго отчасти компенсировал это тренированными руками. Стрелял он примерно раз в три секунды, используя стандартные армейские патроны. С одной стороны, это минус, поскольку пороховой дым выдаёт позицию стрелка. Но зато по свинцовым пулям не получится отследить их происхождение. После каждого выстрела один из солдат падал, схватившись за бедро или плечо. Отличная тактика, не просто остановить погоню, но ещё и связать их ранеными. На каждого
Когда количество раненых перевалило за дюжину, а остальные, вместо того, чтобы бежать вперёд, залегли и открыли плотный огонь в нашу сторону, более того, начали регулярно попадать в дерево, за которым прятался Виго, Гловер дал команду сворачиваться.
Затея с перестрелкой удалась, мы успели отбежать на пару километров прежде, чем погоня возобновилась. Эти парни, что остались позади – люди очень выносливые, но и мы не слабее, а вдобавок нужно знать, куда бежать. Как известно, у беглеца тысяча дорог, а у преследователя одна. Правда, расслабляться было пока рано. Пеших преследователей при наличии такой форы можно было не опасаться, а вот дирижабль обладал куда большей скоростью и не нуждался в дорогах. Очень скоро над нашими головами появилась уже знакомая тень.
– Они нас не видят, - попытался успокоить сам себя я.
– У них маги, - напомнил Гловер. – И, скорее всего, у них наводка на нас. Вряд ли точно определят местонахождение, но примерно вычислить могут.
Так и вышло, и в это примерное место тут же полетели пули. Длинные очереди прочёсывали лес в опасной близости от нас. Полноценный пулемёт здесь ещё не изобрели, но несколько вариантов картечниц с ручным приводом имелись. Тяжёлая штука, таскать её на поле боя не получится, а установить в гондолу дирижабля – вполне. Правда, есть один нюанс: стрельба – это огонь, а баллон наполнен водородом, а водород – это такое дерьмо, которое, за счёт малого размера молекул, просачивается через что угодно.
Видимо, командир экипажа это быстро понял, или пилоты ему объяснили. Стрельба прекратилась, но, уже спустя полминуты сверху полетели заклинания. Странные заклинания. Например, огненные шары очень эффективны, хоть и расточительны в плане энергии (это Гловер так объяснял), но они горят с самого начала, стало быть, несут ту же опасность, что и вспышка выстрела. Здесь применяли какие-то особые шары. До земли они летели в виде чёрных комков, а при падении взрывались облаком огня. Температура была настолько серьёзной, что даже сырые стволы полыхали, как пропитанные керосином. И ложились всё ближе, ситуацию усугублял удушливый дым, который помогал маскировке, но дышать становилось трудно.
Спасение было только одно – поспешное бегство. Виго поначалу хотел пострелять по аппарату, но Гловер его остановил. Слишком большой риск, если погубим экспедицию, искать нас будут с утроенной силой. Собственно, нас и так будут искать, после такого поставят на уши полицию и начнут трясти всех рейдеров без разбора. Уж лучше не усугублять. Кроме того, взрыв настолько большой ёмкости с водородом запросто может поджарить и нас.
Только через полчаса, когда дирижабль поднялся на высоту около километра, а мы сместились на три в сторону, нас перестали обстреливать. Лес весело полыхал, затягивая дымом окрестности. Как и мои товарищи, я надышался дымом так, что едва не терял сознание. Тем не менее, покинуть опасный участок удалось, теперь выйти на правильную дорогу и поскорее чесать в сторону дома. Погони можно не опасаться, бомбардировка отрезала их от нас.
Вторым результатом было то, что такой обстрел распугал живность в округе. На удивление, мы не встретили никого до
По времени выходило нормально, по моим расчётам, пересечь границу Черноты мы сможем до заката. Правда, с дальнейшими действиями не определились, но это подождёт.
Нарвались только к вечеру. Просто потому, что устали, выдохлись настолько, что Гловер даже предложил хлебнуть ещё какого-то наркотика, отключающего усталость. Возможно, это бы помогло, но последствия могли быть ужасными, поэтому мы дружно отказались. В зарослях уже сгущались сумерки, до цели оставалось километра три, если не меньше, когда шедший первым Хорт с разбега снёс хаотичное нагромождение палок, сучьев и травы. Казалось бы, что удивительного в таком завале, бурелом часто лежит как попало. Но именно в этом случае завал был не простым.
Твари эти назывались летягами. Знаете, бывают такие белки, что, прыгая между деревьями, могут растягивать кожные складки и планировать по горизонтали. Нечто подобное было и здесь, с той только разницей, что белки безобидны, а эти твари очень даже не прочь полакомиться человечиной. Существа дневные, ночуют в таких вот шалашах, куда собираются всей огромной семьёй перед закатом. Нам повезло, семья ещё не собралась, поэтому пришлось иметь дело не с полусотней тварей, а всего-то с пятью-шестью.
Существо размером со среднюю собаку выскочило из-под сапога Хорта и, мелькнув грязно-серым телом, метнулось к ближайшему дереву, на которое стало карабкаться со скоростью испуганной кошки.
Всё же, народ в группе бывалый. Все всё сразу поняли, никто не растерялся, не бросился наутёк и не попытался тварей догнать. Убежать от них нереально, они летают между деревьями с огромной скоростью, а отбиться проблематично, слишком быстры, сильный укус, да и когти такие что запросто кишки выпустят. Единственный способ победить – это встретить во время пикирования. Впрочем, Виго успел выстрелить с упреждением и свалить тварь, что поднималась по стволу с бешеной скоростью.
А мы заняли позиции так, чтобы ветви деревьев прикрывали от нападения сверху, для обороны приготовили холодное оружие, но я взял ещё и револьвер.
Ждать пришлось недолго, секунды три после того, как звери скрылись в кронах деревьев. Первая летяга, самая глупая, спланировала по диагонали, метясь в Гловера. Как и следовало ожидать, неудачно. Тушка повисла на клинке шпаги, пасть бессильно сомкнулась на эфесе, встречный укол был столь стремителен, что я даже не смог его рассмотреть.
Вторая тварь бросилась на Виго. Снайпер никогда не жаловался на реакцию, а потому не пропустил нападение с небольшой высоты. Летяга была встречена коротким ударом приклада, упала на землю, после чего сапог снайпера плотно её придавил, а окопный нож довершил дело, в три удара отделив голову от тела. Хорту даже оружие не потребовалось, тварь он поймал рукой в перчатке, сжал пальцы и сломал шею. Сделать такое летяге примерно так же сложно, как и человеку, да только сила Хорта позволяла делать то и другое с одинаковой лёгкостью.
А вот мне не повезло. Сработал я чисто, но нападающих тварей было целых три. Одну встретил чётко, рубящим ударом тесака, почти сразу разделив тело надвое. В тот же миг вторая кинулась откуда-то слева, повиснув на плече и вонзив клыки в кожаный плащ. А третья рухнула прямо сверху, и только поля шляпы спасли моё лицо и глаза.
В левой руке я держал револьвер, да только чтобы выстрелить в тварь, пришлось выкрутить запястье под немыслимым углом. Попал удачно, но отдача серьёзно травмировала руку. А третью снять помог меткий выстрел Виго, снайпер как раз перезарядился.