Чёрные земли
Шрифт:
Я нашёл свой револьвер, более того, почти ничего не различая в пороховом дыму, на ощупь смог выбросить барабан, вытряхнуть гильзы и начал вставлять патроны. Понятия не имею, чем всё кончилось, но без оружия в руках я чувствовал себя голым.
Но, стоило мне зарядить револьвер, как чья-то не очень сильная, но уверенная рука отобрала его у меня. Я начал искать второй, пытаясь одновременно разобраться, кто это был, друг или враг.
– Сукин ты сын!
– голос был едва слышен, но я понимал, что дело тут в моих ушах, а обладатель голоса громко орёт. – Я верил тебе!
– Раздался выстрел и громкий визг.
– Ты был рядом, говорил со мной, клялся в верности! Ел за моим столом!
Снова выстрел, визг перешёл в стон.
– Сдохни, тварь!
Выстрел.
– Ненавижу!
Ещё выстрел.
Тот, кого назвали тварью, видимо, помер, поскольку больше не издал ни звука. Зато стоны послышались с других направлений. Кто-то кого-то тащил, слышались какие-то голоса и глухие удары. А мне под нос протянули мой револьвер рукояткой вперёд. Я взял его рукой, а только потом, сквозь дым от пороха, динамита и сгоревших обоев, разглядел, что надо мной стоит сильно помятый король Теодор Второй, который только что собственноручно расстрелял бывшего своего придворного мага.
Но и на этом король не успокоился, избавившись от заклятия, он начал отчитывать Валиса.
– Валис! Чем вы думали? Неужели вы решили, что эти твари оставят без внимания убийство своего? Немедленно поднимайте Егерский полк и весь воздушный флот!
– ???
– Вы решили, что война окончена? Отнюдь. Уверен, что серебряные уже штурмуют Сухую Рощу.
– Ваше Величество, но ведь пока они доберутся…
– А мне плевать! Это территория моей страны! Моей, слышите?!! И я не позволю никому…
На этих словах короля повело, но он устоял на ногах, ухватившись за край кровати. Я тоже закрыл глаза, а когда открыл их, то был уже в другом помещении, лежал на кровати раздетый и накрытый одеялом. По всему выходило, что немедленная военная экспедиция в Черноту откладывалась. Ну, или меня на неё не взяли.
Глава двадцать первая
К счастью, плохое состояние короля позволило оттянуть отправку войск в Чёрные земли. А ещё тот факт, что там уже нечего было ловить. Посёлок Сухая Роща был благополучно разорён группой серебряных, но при этом болтавшийся неподалёку дирижабль сумел эвакуировать всех гражданских. Организовал это наш знакомый, шериф Кассий Болд, который до последнего сдерживал натиск эльфов, пока дирижабль загружался людьми.
Благодаря этому, нам выпала возможность отдохнуть. Недолго, поскольку поступали сведения о дальнейшем наступлении тварей, которые постепенно обкладывали следующий посёлок, а в перспективе могли выйти и за пределы Черноты, хотя тут им точно ничего хорошего не светило.
События последних дней так утомили нас четверых, что даже про пьянство пришлось забыть, просто отсыпались в комнатах, столь любезно выделенных нам управляющим королевского дворца.
На четвёртый день отдыха нас вызвали в кабинет. Не в королевские покои, а в одну из многочисленных аудиторий, предназначенных для выступлений монарха, министров или генералов. Мест там было на пару сотен слушателей, а нас пришло четверо, попутно заявился Болд, который, после потери вверенного ему участка, остался не у дел, но, как хороший боец и маг, вполне мог быть привлечён к оперативной работе. Я ещё подумал, что скамейка запасных у короля невелика, раз на дело постоянно идут одни и те же люди. И это во всей стране. Понятно, что есть ещё егеря, а где-то, уверен, сохранились группы опытных рейдеров, но они далеко, прячутся и не готовы сотрудничать с властью.
А зря, мы вот сотрудничаем, за что уже были награждены. Орденов не дали, а вот денежкой пожаловали. Лично мне выдали двести золотых червонцев. Много это? Это просто огромная сумма. Золотая десятифунтовая монета весит около десяти граммов. Итого получаем два кило золота.
Собственно, этих средств хватит, чтобы скромно прожить жизнь или вложиться в простенький бизнес. Но это в теории, а на практике никто нас со службы отпускать не собирался, поэтому золото оставалось положить в матрас и верить, что когда-нибудь у меня будет возможность им воспользоваться. Пока же я – государев человек, а потому живу на всём готовом. Еда, выпивка и одежда нам обеспечена, разве что, проституток во дворец протащить не получается, а нас за территорию не пускают.
Что же, теперь пришло время выяснить текущую обстановку и получить указания начальства. Седалищный нерв заранее зачесался в предвкушении неприятностей.
Мы четверо расселись на первом ряду, Болд, получивший множественные ранения в последнем бою и ещё не оправившийся от них, сидел чуть сбоку в мягком кресле, явно притащенном из соседних комнат. За кафедрой стоял Валис, рядом на стуле расселся Земан, а у дальней стены ходил из угла в угол наш зелёный друг, имени которого я так и не узнал. Гвардейца в углу можно было не считать, он, скорее, мебель, чем человек. Кроме того, стоило Валису открыть рот, как Земан едва заметным жестом велел ему убраться.
– Итак, господа, - начал Валис. – Ваши (и наши) действия последних дней, вселяют некоторый оптимизм. У нас произошли значительные сдвиги, большей частью положительные. Во-первых, накрытие логова мятежников позволило освободить Его Величество от наложенных пут, король пока ещё физически слаб, но при этом рвётся в бой. Во-вторых, были уничтожены опасные враги государства и, скажем прямо, всего человечества. Я говорю не о мятежниках, а о серебряных, с каковыми у нас намечается непримиримая борьба. Один из них был убит во время обороны посёлка Сухая Роща, второго уложили при сами знаете каких обстоятельствах. Со стороны это может показаться не настолько важным событием, но, если учесть, что всего этих существ около пяти десятков, можно сказать, что мы на верном пути. Также стоит отметить среди положительных моментов овладение второй книгой Создания, каковая была захвачена в перестрелке. Это даёт нам некоторые перспективы, которые мы, с нашим нынешним уровнем знаний, пока не способны оценить по достоинству. Ещё одни достижением считаю то, что с нами теперь работает отличный маг и учёный, пусть и не принадлежащий к человеческой расе, вы его уже знаете, это Рурсертовенго. Я правильно произнёс имя?
Стоявший у стены зелёный, внезапно встряхнулся, оправил на себе одежду (одет он был в цивильный костюм, явно сшитый по мерке, к такой одежде не привык и постоянно пытался её поправить) и сделал два шага к кафедре.
– Да не напрягайтесь вы так, - пренебрежительно махнул он рукой. – То, что вы произнесли, замечу, произнесли почти правильно, - это только малая часть моего имени. И я не получу никакого удовольствия даже если вы произнесёте его целиком. Советую выбрать какое-нибудь имя, привычное для вас, простое и короткое, я буду на него откликаться.
– Вам настолько всё равно?
– Не стоит наделять меня человеческими качествами, - всё так же спокойно и безразлично сказал зелёный. – Я слишком давно живу, и есть очень мало вещей, которые меня бы интересовали. То, как меня называют, - не важная вещь.
– А почему вы тогда помогаете нам? – с подозрением спросил Земан.
– Не особо помогаю, - зелёный присел по соседству с нами, - мне просто интересно, мои знания в магии однобоки, хотелось бы расширить их. У вас подходящий мир, где можно развернуться. Ну и личностный фактор, эти, как вы называете их, серебряные, заключили меня и моих коллег в тюрьму, из которой нет выхода, вы же освободили меня и, я надеюсь, освободите их.