Черный ангел
Шрифт:
Повесть отца Петра растревожила не только те, давние воспоминания.
В голове Ирвинга прокручивалась его последняя беседа с Крэком, которая произошла всего месяц назад.
Из пятнадцати членов Совета Федерации «за» назначение Кирилла Иванова президентом Федерации проголосовали одиннадцать. Ирвинг находился в числе тех четверых, кто голосовал «против». Он уже отлично понимал все тонкости политического процесса в этой стране, и знал, на что идет.
Однако бежать заграницу,
Некуда было бежать; вся его жизнь была здесь.
Ирвинг в очередной раз порадовался, что не завёл семьи. Сейчас пострадала бы ни в чем не повинная женщина, и, возможно, дети.
Но президент не торопился с ответом. Сначала Ирвинг думал, что Крэк ждет вступления в должность, и сейчас ему не до мелочей. Но на третий день после инаугурации ожидание стало невыносимым. Тачстоун не выдержал и явился в Красный Дом. Так называлась резиденция президента. Крэку предстояло жить здесь на протяжении всего срока полномочий. В этом же здании проводились заседания правительства и Совета Федерации.
Тачстоуна впустили в присутственную часть здания. На аудиенции с президентом Ирвинг настаивать не стал. Он сидел в курилке и собирался с духом.
Но Крэк сам нашел Тачстоуна. Президент появился в курилке вместе с Карелом Шеиным, министром иностранных дел. Шеин был самым старшим членом в новом кабинете министров. Ирвинг не знал точно, сколько ему лет. Но на вид Шеину можно было дать никак не меньше сорока пяти. Шеин недаром возглавлял дипломатический корпус. Он сразу понял, кого Ирвинг ждал в курилке. Министр отошел в сторону, чтобы не мешать беседе.
— Привет, — сказал президент и улыбнулся старому другу. — Рад тебя видеть.
— Сомневаюсь, — сказал Ирвинг.
— Мне сейчас анекдот рассказали, — произнес Крэк. — Старый, еще от коммунистов остался. Собирает хозяин фермы своих работников и говорит: «Ребята, у нас прогнила крыша на коровнике. Есть два варианта развития событий. Реальный — прилетают инопланетяне и чинят нам крышу. Фантастический — мы справимся сами».
Ирвинг расхохотался. Несколько нервно, надо признать. Но он не ожидал, что Крэк так глубоко и полно поймет, почему он, Ирвинг Тачстоун, голосовал против того, чтобы Крэк Джонс стал президентом Российской Федерации.
И не ожидал, что президент теперь оставит ему жизнь.
— Ведь знали, а? — сказал Крэк, то же улыбаясь. — Знали!
И продолжал очень спокойно и серьезно:
— Возможно, иррипане надеялись и впрямь сделать с Землей что-нибудь такое, что повредит людям.
— Да, — сказал Ирвинг.
Он испытал невыразимое облегчение от того, что можно говорить вот так прямо, в открытую.
— Ведь они столько в вас вложили, в тебя и твоих одноклассников, — продолжал Ирвинг. — Бесплатный сыр бывает только в мышеловке.
Джонс кивнул:
— Но они тогда не знали того, что я знаю теперь.
— И что же это?
— Любая система, — сказал Крэк. — Чья надежность зависит от людей — ненадежна.
Ирвинг покачал головой:
— Если твои учителя поймут, что вы не делаете того, ради чего это все затевалось — а я уверен, что это что-то очень низкое и грязное — они постараются уничтожить вас.
— Пусть попробуют, — пожал плечами Крэк.
Тачстоун вздохнул. Джонс ходил без охраны, и Ирвинг знал, почему.
— Они объявят, что выучили вас, — сказал Ирвинг. — Сделают контролируемый слив. И тогда люди сами убьют вас, как ставленников инопланетян.
— Именно это они и собираются сделать, — кивнул Крэк. — Но у них ничего не получится. О чем, как ты думаешь, я хочу сказать в завтрашнем обращении к нации?
— Ты хочешь… сам признаться… — пробормотал ошеломленный Ирвинг.
— Да. Иначе они будут шантажировать меня всю жизнь, — сказал Крэк. — Приходи посмотреть.
— Я приду, — сказал Ирвинг.
Президент докурил и выбросил окурок в урну. Ирвинг понял, что аудиенция стремительно близится к концу.
— Крэк, а можно личный вопрос? — спросил он.
— Ну, спросить-то ты можешь, — усмехнулся президент.
«Но никто не обещает тебе ответа», явно слышалась невысказанная часть фразы.
— Почему ты не позвал меня с собой? — спросил Ирвинг. — Ведь ты знал, что я… или именно поэтому? Поэтому и не хотел оживлять меня тогда, когда я валялся в этом подвале, а Лот уговорил тебя?
— Знал, — кивнул Крэк.
В глазах его что-то мелькнуло.
— Видишь ли, я ведь тогда только что прикончил двух упырей, — продолжал Джонс. — Это весьма утомляет, надо признать.
Шеин как-то странно чихнул. Словно хотел замаскировать удивленный возглас. Очевидно, он не был знаком с этой частью бурной биографии президента.
— Я боялся, что мне не хватит сил на то, чтобы вернуть тебя к жизни, — серьезно сказал Крэк. — А если бы я забрал тебя с собой, это вызвало бы кризис власти в Новгородской области. Ведь Лот собирался уйти на покой. Карла я убил … Оставался только ты.
Они расстались почти друзьями.
Но сейчас Ирвинг думал, что президент ему солгал.
И даже понимал, почему.
«Ты видел, что я хотел сожрать Лота», думал глава Новгородской области, глядя в сад за окном. — «И решил, что такой человек тебе не нужен».
— Идеалист, — сказал Ирвинг вслух. — Моей страной правит чертов идеалист.
В душе Тачстоуна медленно вскипала невыносимая горечь обиды, зависти и унижения.
«Тебе легко быть идеалистом, Крэк Джонс. Тебя семь лет учили в Дзоканге на сверхчеловека. Легко оставаться чистым, если ходишь меж людей, как бог — сильнее и мудрее всех. А вот попробовал бы ты, как я, как все остальные… когда либо брата сожрать, либо погибнуть, погаснуть, как свечка… Да никто не поступил бы иначе, никто! Лот сам хотел, чтобы я остался.