Черный Хирург
Шрифт:
— Чемпионы понадобятся нам в Жемчужине! — настаивал Лис.
— А свободные нам, значит, не понадобятся? — фыркнул сбоку Малд.
— При всем уважении к твоим заслугам, Малд, — поморщился генерал Лис. — У тебя нет моего опыта… Свободные — это свободные. Они не помогут выиграть Большую Гонку. Но, если ты хочешь их сохранить, собери всех бойцов с Телом Потенциала и сделай отдельное подразделение. Они этого заслужили! Остальные же должны стать щитом… Поверь, мне и самому не нравится идея бросить неподготовленных бойцов против монстров, но речь идет
— А еще армия прикроет отход, — добавил сбоку Рузар.
— И это тоже, — согласился Лис. — Вот видишь, Малд, мы без них не обойдемся. Другого варианта я не вижу. Да даже с этим шансов у нас немного…
— Только это и слышу — чемпионы и великие школы! — вскочил Малд. — На них свет клином не сошелся. Свободных больше! Как ты этого не понимаешь?!
— Что толку в количестве? — пожал плечами Лис.
— Количество переходит в качество! Особенно когда речь идет о коллективных техниках!
— Ха! Свободные не смогут действовать сообща. Коллективные техники требуют длительного обучения и хорошей подготовки. Ничего этого у твоих подопечных нет.
— Ты их недооцениваешь, — настаивал Малд, — техники могут быть простыми. Тут сложностей много не надо! Главное — слаженность.
— Так я про это и говорю! Твои свободные просто не смогут ударить с нужной силой и одновременно. Или ударят, но промахнутся.
— Давай выставим моих бойцов, против любой великой школы и посмотрим, как твои драгоценные чемпионы выдержат атаку хотя бы десятка миллионов свободных! Поэтому я настаиваю, что мы должны сохранить армию нашего уважаемого губернатора Ноколоса! И в качестве заслона использовать великие школы.
— Свободные — это оправа, а чемпионы — драгоценность. Никто не жертвует драгоценностью, чтобы спасти оправу, — устало произнес Лис…
В конце концов, совещание застопорилось и Ноколосу пришлось вмешиваться. Увы, но его хваленые полководцы не смогли выработать общую тактику, которая бы всех устроила. Понятное дело, что Малд хотел сохранить свою армию, так как она давала ему власть, а Лис рассуждал с точки зрения общей пользы, в смысле выживания, хотя, похоже, не верил в победу, но делал вид, что верит — этого требовал Ноколос! — вот и торговался за сохранение чемпионов.
Разумеется, речь не шла о полной жертве какой-то одной стороны. Это вообще сложно будет провернуть. Но кто-то понесет самые тяжелые потери, сдерживая врага на орбите. Потому что спрятаться сразу в Жемчужине адепты не могли — это как бросить внешнюю крепость и отойти во внутренний замок в начале осады. Нет, надо было воспользоваться накопленным фоном планеты и сократить число врагов…
Вообще, в любое другое время, Ноколос без раздумий принял бы план Лиса. Хотя в словах Малда также имелся смысл — иногда количество действительно
Но главная причина заключалась не в этом… Ноколосу нужна была армия свободных! Иначе его путешествие в мертвый кластер закончится ничем, а этого он никак не мог допустить, и ради осуществления своих планов готов был пожертвовать хоть всем маяком…
Возвышение… в груди шевельнулась знакомая эмоция. Восторг! Но Ноколос его сжег. Рано. Сейчас он должен оставаться уравновешенным и сосредоточенным. И хорошо, что на совещании не было представителей великих школ. Уж они-то точно поддерживали бы Лиса…
Неожиданно Губернатор вспомнил о зачистке Шайна — сцена из информационного кристалла с растерзанными многоножками до сих пор не выветрилась из памяти. К сожалению, он так и не нашел бойцов, которые уничтожили руководство монстров.
— Сейчас они бы нам пригодились… — тихо пробормотал он.
Было установлено, что небольшой отряд раньше всех проник в Жемчужину, а значит, знал и умел взламывать пятый слой. Возможно, они знали, как удержать монстров снаружи Жемчужины.
Или запускать небольшими партиями внутрь, что было бы еще лучше…
Однако ни расследование, ни осторожные расспросы, ни намеки, ни обещания любых ресурсов не помогли. Отряд не нашли. На секунду Ноколос почувствовал сожаление, но пустил огонь, и сожаление тут же сгорело.
Внутри снова разлилась безмятежность.
А через несколько секунд пришло и решение — если ему суждено, он добьется своих целей, а если нет, то сделает для этого все возможное. Но в любом случае он останется верен себе и пойдет до конца…
— Господин Губернатор! — в зал быстрым шагом вошел защитник Желтокрылого Феникса.
— Говори, — разрешил Ноколос.
— Пришли уточненные данные — до прихода Бура… Волны осталось менее двадцати часов.
— Зови сюда остальных. Я принял решение.
Глава 4
Волнорез
Алекс прошелся по лагерю, чтобы проверить состояние бойцов лично. Казалось, последние новости должны были повлиять, однако он не заметил ни уныния, ни обреченности, ни, тем более, паники. Наоборот, бойцы находились в приподнято-деловом настроении: адепты переговаривались, шутили, отрабатывали совместные техники и на босса поглядывали с уважением.
Предстоящего сражения члены Черного Хирурга явно не боялись, хотя до Алекса доносились обрывки разговоров, в которых упоминался Буран. Значит, народ узнал главную новость маяка. Однако Буран упоминался не как нечто непреодолимое, а как вызов — тест способностей!
А также как возможность развиться — эту мысль Алекс донес до каждого еще во время охоты. Что чем сложнее бой, тем выше награда…
В палатке Чалара его уже ждали и совещание началось, едва он появился. Присутствовали только офицеры. Начал Вольд, первым делом здоровяк сообщил о Буране.