Чёрный ирис
Шрифт:
– Прошу прощения за столь поздний визит, – произнес он так тихо и робко, словно боялся лишний раз своим голосом нарушать тишину. Но при этом сама манера держаться выдавала в нем высокое происхождение. Да и черты лица этого юноши мне казались смутно знакомыми. И вот ведь странно, он вошел первым. Хотя по знатности это должен был сделать Дазир.
Зехир кивнул незнакомцу и гостеприимно указал на один из диванчиков. Юноша сел, и в гостиную вошли уже правитель с женой. Латифу я узнала сразу, да и Дазир богатыми одеждами сразу выдавал свое происхождение. Вот только лицо его робкое и задумчивое больше соответствовало какому-нибудь книгочею, чем правителю второго по главенству города после Ардаллы. Латифа же холодно и сдержанно улыбалась с непоколебимой самоуверенностью во взгляде. Тут и не зная заранее, можно было догадаться,
Приветственно кивнув, чета расположилась на третьем диванчике. И вошли еще двое стражников. Вот тут мне стало плохо. Одного из них я знала, из того видения о покушении на эмирхана. Кажется, его звали Риях. Вторым же стражником был Дагнар...
Нет, мое сердце не екнуло, не заныло тоскливо, не забилось чаще, вызывая пунцовый румянец на щеках – никакого проблеска былых чувств не мелькнуло. Но само появление Дагнара стало для меня предвестником смерти. Ведь одно дело – знать, что умрешь, но не ведать срока, просто смиренно ждать знака судьбы. И совсем другое, когда приходит время уже вступить на путь к своей гибели. Путь, с которого не сойти и не вернуться обратно.
– Потрясающе! – раздался над моим ухом едва слышный восторженный шепот невидимого Джабраила. – Вот и свелись вместе все составляющие великого замысла судьбы!
Глава девятая
Когда все расселись, и расторопная Тамила принесла гостям чаю, Зехир на правах хозяина произнес:
– И что же привело к нам в столь поздний час именитых гостей?
– Учитывая, что вы отказались прийти сами, то у нас просто не оставалось иного выбора, – Латифа ледяно улыбнулась. – Ведь неотложные дела куда важнее самовольных капризов некоторых знатных родов.
Она хотела сказать что-то еще явно язвительное, но юноша деликатно, но все с той же робостью перебил:
– Давайте я начну. Мое имя Дастрияр. Я назван так в честь первого эмирхана Ардаллы.
Меня осенило.
– Так вы – сын Атифера? Тот самый сбежавший мятежный принц?
Наверное, сначала надо было придумать, как высказаться помягче. Или лучше вообще промолчать.
Чуть покрасневший юноша кивнул и спешно пояснил:
– Но поверьте, все эти слухи о том, что по моему приказу пытались убить эмирхана, ложь. Пожалуйста, выслушайте. Я расскажу все с начала до конца, – он обвел нас робким даже умоляющим взглядом. – По праву рождения наследование должно было перейти к моей сестре Агаиль, так что я всегда оставался в тени. И никогда не претендовал на власть. Меня больше занимали книги и музицирование, но настал момент, когда кроме меня, вмешаться было некому, – Дастрияр помрачнел. – Жених, а ныне муж, моей сестры. Азир. Он задурманил и без того недалекий разум Агаиль, лелея замыслы о престоле эмирхана. Мы, – он кивнул на Рияха и Дагнара, – чтобы предупредить его козни, решились на подлость. Попытались Азира убить. Но, увы, его охрана помешала. И нам пришлось бежать, ведь этот ловкий негодяй все вывернул так, будто это эмирхана ждала гибель. Отец не внял моим словам, еще когда я предупреждал его о замыслах Азира. И уж тем более не поверил бы в мою невиновность, – Дастрияр вздохнул. Видимо, эта тема была для него не из легких.
– А как вы вообще узнали, что этот Азир задумал? – поинтересовался хмурый Зехир.
– Совершенно случайно, – поспешил пояснить сын эмирхана. – Еще когда тот только прибыл, меня подивило, почему Азир постоянно в перчатках. И признаться, это сильно подстегнуло мое любопытство. Я стал незаметно следить за женихом сестры, и однажды мне посчастливилось. Вот тогда я и увидел, что перчатки – это не просто прихоть, а необходимость. На левой ладони у него родимое пятно черного цвета в виде отчетливо угадываемого цветка ириса. А по преданию именно отмеченный таким знаком должен был призвать в наш мир ифритов. Скажу честно, я не особо доверяю преданиям, пророчествам, проклятиям и тому подобному, но все же это меня насторожило. Я попросил о помощи верных друзей Дагнара и Рияха, и тогда уже нам вместе удалось выведать, что Азир готовит гибель моего отца. А что потом было, я уже рассказал.
– С этим все ясно, – Зехир кивнул, – но одного я понять не могу. Зачем кому-то нарочно призывать в наш мир ифритов?
Дастрияр вздохнул.
– Тут придется поведать то, что оставалось
– Ифрит? – севшим голосом спросила я.
Дастрияр кивнул.
– Ифрит. Объединивший физическую мощь и непобедимость магии он был лишен главного. Разума и души. Видимо, ощущая свою противоествественность, ифрит жаждал смерти и разрушений. Его создатели слишком поздно это поняли, запущенное воплощение нельзя было остановить. И множество яростных тварей материализовалось в нашем мире. Вот тогда-то и разгневалась великая богиня, что люди и джинны пошли против ее замысла, возомнив себя способными создавать новых существ. В ярости разбила она песочные часы, отмерявшие жизнь каждого, и появившаяся Великая пустыня скрыла в своих недрах храм Сиапех.
Юноша вздохнул, собираясь с мысли. Похоже, всеобщее пристальное внимание очень его смущало.
– Ведь есть у джиннов и людей один общий изъян, который тоже оставался в строжайшей тайне, – продолжил он. – Не знаю, почему великая богиня задумала именно так, но мы не способны создавать будущее. Пусть время и невидимо, но оно материально, как, к примеру, вода или песок. До появления ифритов время жизни даровалось благодаря храму Сиапех. В своем роде живое, святилище создавало будущее каждому в нашем мире. Но погребенный под песками волею богини храм омертвел. И еще остававшееся время начало неумолимо подходить к концу. Ведь ифриты питались именно им! И вот тогда-то джинны и люди вступили в войну со своими созданиями. Объединенными силами ифритов удалось одолеть. Хотя, думаю, тут все же незримо вмешалась и сама богиня. Смилостивившись, Матерь Природа вернула в мир будущее. Но она не стала вновь оживлять Сиапех, она даровала предсказателей.
Дастрияр перевел восторженный взгляд на растерянную меня.
– Это скрывалось даже от вас. Хотя и многим было невдомек, почему род эмирхана так печется над теми, кто всего-то может увидеть крохи будущего. В строжайшей тайне хранилось знание об истинном предназначении предсказателей. Все вместе они владели силой храма Сиапех. Да, именно предсказатели неведомо для самих себя служили проводниками в наш мир будущего для каждого. По приказу Азира вчера они были сожжены, и сразу же должны были погибнуть все люди и джинны. Но этого не произошло, что стало величайшей загадкой. Мы к тому моменту уже нашли тайный приют у правителя Дазира, и почтенная Латифа вспомнила о вашей встречи в караване. Ведь до этого все считали, что вы, Сария, уже не предсказательница. Но, выходит, что ваша суть осталась прежней. И теперь, когда остальные из вашего рода умерщвлены, только вы неосознанно являетесь проводником всеобщего будущего. Вот только появление в Авликесе ифрита говорит о том, что Азир тоже уже догадался о вас.
Зехир взял меня за руку так крепко, словно боялся, что я исчезну. А я все никак не могла осознать до конца услышанное. Пусть у меня и раньше были мысли, что не все так просто с предсказателями, но подобного я предположить не могла.
– Зачем все это Азиру, нам неведомо, – в довершение добавил Дастрияр. – Скорее всего, он слаб умом и даже одержим. Ведь должен прекрасно понимать, что погибнет вместе с остальными людьми. Но, видимо, его эта участь устраивает. Ифриты пока подчиняются ему и будут преследовать последнюю предсказательницу. Ведь с вашей смертью, Сария, умрем и мы, и джинны. А все оставшееся в мире время будет принадлежать новым ненасытным хозяевам. Одна радость, надолго его все равно не хватит, и ифриты тоже погибнут. Но все же это не слишком утешает, – юноша вяло улыбнулся.