Чёрный меч
Шрифт:
Тут дядя Паша снял с костра котелок, где, за неимением продуктов кипела вода, а потом бросил туда полгорсти заварки. Ну, да, хоть чаю попьём. Взяв большую жестяную кружку, я попросил налить, потом присел рядом с путником и протянул ему.
— Благодарю, — спокойно сказал он и принял кружку.
Чай был горячий, но на ветру очень быстро остывал. Он отхлебнул пару глотков, потом удовлетворённо кивнул и посмотрел на нас.
— У нас к вам вопросы, — сказал я осторожно.
— Я отвечу на них, только сам
Ну, и то хлеб, решил я, пододвинул ему перевёрнутое пластиковое ведро, а сам уселся на складной стул.
— Вы местный?
— Местных тут нет, но я давно здесь живу, — спокойно сказал он и отхлебнул ещё глоток чая.
— Хорошо, а не могли бы вы объяснить, здесь — это где?
Он обвёл взглядом окружающий мир.
— Здесь — это в буре.
— В буре? — удивился я.
— Да ты его о другом спроси, — перебил дядя Паша. — Когда буря кончится?
Пришлый удивлённо посмотрел на старика.
— Никогда, эта буря идёт уже не одну тысячу лет, отчего она должна закончиться?
Мы на несколько секунд притихли, переваривая услышанное, оставалась надежда, что пришелец сумасшедший или коллега Жени по опасным занятиям, но она была слабой.
— Хорошо, — сказал я, — а где мы сейчас? Какие-то ориентиры подсказать можете?
— Буря многое меняет, — сказал он тоном философа, — география здесь не точная наука. Вы здесь, надо полагать, недавно?
— Около суток, — я глянул на часы. — Ехали по трассе, попали в бурю, застряли. Потом костёр развели, потом на нас какие-то твари напали.
— Что за твари? — он нисколько не тревожился, казалось, твари для него — это что-то, вроде забавных букашек.
— Короче, — в круг спрашивающих ввалился слегка посвежевший Женя. — Такие здоровые, чёрные, вроде обезьян. С клыками. В лесу прятались и одного мужика погрызли. У него потом какое-то заражение началось в месте укуса, чернота по телу расходилась.
— И где он? — спросил пришелец.
— Так это… помер.
— Труп надо спалить, — тут же заявил мужик.
— Нет трупа, — горестно сказал дядя Паша. — Утащили ночью.
— Тогда не страшно, труп оборачивается где-то на пятые сутки, а если утащили, то просто сожрут.
— Перестаньте, детям страшно, — сказала мамочка.
— Тихо, — зашипел на неё Лёха, чтобы не спугнула наш единственный источник информации. — Кто сожрёт?
— Упыри лесные, твари злобные, но глупые. Если бы не их зубы, то и бояться нечего.
— В зубах яд? — уточнил Женя.
— Не яд, вроде бы, не могу сказать, и алхимики молчат. Но если зубами человека укусили, то он, скорее всего, помрёт, а через несколько суток восстанет.
— В упыря превратится?
— Нет, — он покачал головой, — просто станет мертвецом на ногах, сильным и агрессивным. Для них слово какое-то придумали, но я его не помню.
— Зомби, —
— Точно, зомби, потом такого убить трудно, голову оттяпать или огнём спалить. А лучше и то, и другое.
— А вы-то как сюда дошли? — спросил я. — На вас они не напали?
Он распахнул воротник своей шубы и продемонстрировал странную безделушку на шнурке.
— Амулет, они меня просто не видят.
В толпе кто-то пытался возмутиться суевериями, но Женя тут же проскользнул поближе и, нагнувшись, тщательно осмотрел амулет.
— Почём брал?
— Сто червонцев, и ещё на обмен кое-что, — честно ответил гость.
— Херассе! — с видом знатока высказался Женя. — А артефактор ближайший где?
— Кто?
— Ну, маг, который амулеты делает.
— Пятьдесят вёрст отсюда, да там ли он ещё, не знаю.
— А ствол у барыги брал? Тебя как звать?
— Фёдором, а винтовку в руинах нашёл. А патроны Феофан продаёт, дорого, по три рубля штука.
— Уже интереснее, а амулет ещё что-то может? Или только тварям глаза отводить?
— Женя, — перебил его я. — Ты отвлёкся, давай уже о насущном. Скажите, а можно как-то покинуть бурю и вернуться в наш мир?
— Ваш мир — понятие растяжимое. Он всегда ваш и всегда не ваш. Не знаю, как объяснить. Вот один мир, — он обрисовал сферу руками. — Вот второй, третий, пятый, десятый. А над всем этим буря. Она куски миров вырывает, с людьми, иногда с домами, иногда, как у вас, дороги кусок. Куски эти перемешиваются, иногда теряются, кто-то в них живёт, выживает, торгует, охотится, ищет в руинах ценности. Кто-то уходит в свой мир, бывало такое.
— А как? — едва не хором спросили мы.
— Сложно сказать, тут бы магов спросить, или ещё кого. Насколько помню, после попадания дня три или четыре выбраться можно. Не больше. А как — не узнавал.
— Так, а не могли бы вы сопроводить нас до ближайшего жилья?
— Какого?
— Ну, вечно сидеть на ветру и холоде мы не можем, тем более что вы сказали, буря никогда не кончится.
— Буря не кончится, но не везде она снежная, она по площади… половину Солнечной Системы закроет. Где-то она снежная, где-то — с дождём, где-то — песчаная, а где-то просто ветер дует.
— Так что с жильём? — спросил я. — Есть что-то поблизости?
— Город, — он задумался и указал в сторону, противоположную той, откуда пришёл. — Пустой город, там нет никого, и тварей тоже, вроде бы, нет. Там сможете первое время пересидеть, а дальше… не знаю.
— И в городе вообще никого? — уточнил я.
— Думаю, там барыга ещё сидит, — он пожал плечами. — С ним поговорите, глядишь, подскажет чего. Барыги — они умные. Ещё там прибарахлиться можно, продукты должны быть, или ещё что ценное. Но вам и крыша над головой в радость, хоть согреетесь.