Черный пес Элчестера

Митюгина Ольга

– Я спрашиваю, за что мне надрать уши трактирщику. Ведь только нерасторопность прислуги могла сподвигнуть компаньонку моей супруги-графини лично бегать по городским улицам и площадям, как обычная девка, да еще и под руку с дружком.

– Но, милорд... Вы же сказали, что ничего не имеете против наших отношений...
– робко возразила целительница.

– Можете спать хоть с чертом, мне дела нет, - сухо отрезал Фрэнсис.
– Но не смейте разводить

грязь! Всему городу вовсе не обязательно знать, кто в любовниках у компаньонки ее сиятельства. К вам отнеслись с таким пониманием и терпением - это касается и вас, Жоффруа, - что вы не смеете позорить имя ваших благодетелей. Если еще раз вы позволите себе прилюдно демонстрировать свои нежные чувства, я выставлю вас обоих, и меня не остановит, что Жоффруа калека, а вам, Бьянка, некуда пойти в этом городе. И не рассчитывайте на заступничество миледи. Когда дело касается моей чести, миледи бессильна. Вы поняли?..

– Да, милорд...
– прошептала Бьянка.

– Жоффруа?..

Юноша со свистом втянул воздух сквозь стиснутые зубы.

– Милорд... Что вы понимаете под демонстрированием чувств?.. Мы не обнимались и не целовались на людях. Мы всего лишь прошлись по улицам... С каких пор гулять преступление?..

– Жоффруа!
– Бьянка испуганно дергала солдата за рукав и шептала: - О боже, Жоффруа, сейчас же замолчи!..

– Нет, Бьянка, я хочу понять!
– молодой воин вскинул голову, и в голосе его почувствовался вызов.
– Чтобы потом не было недоразумений.

Фрэнсис приподнял бровь.

– Я удовлетворю ваше любопытство, молодой человек, - очень тихо и очень жестко произнес он.
– С таким грохотом подниматься по лестнице, которая содрогается от вашего смеха и болтовни - это уже недопустимая вольность для моей свиты. Если вас это не устраивает, можете убираться и искать себе лекаря-мага, который бы смог вернуть вам зрение, где угодно, хоть в преисподней.

Жоффруа сжал зубы так, что на скулах заходили желваки. Дыхание его стало прерывистым и тяжелым.

– Я понял, милорд, - наконец выдавил из себя юноша.

– Отлично. Если вы это поняли, тогда обсудим еще один вопрос.
– Фрэнсис замолчал и тяжело вздохнул.
– Вероятно, вам, Жоффруа, будет интересно узнать, что ваш бывший командир выжил.

– Мессир... Робер?..
– запнувшись, проговорил юноша.

– А я могу говорить о каком-то другом вашем командире?..
– не удержался от сарказма лорд.
– Да, мессир Робер.

Жоффруа облизнул губы.

– И... что вы от меня желаете услышать, монсеньор?..
– в замешательстве спросил он.

Бьянка, прижав руки к груди, замерла в уголке.

– Услышать?.. Да ничего, собственно, - хмыкнул граф.
– Я просто ставлю вас в известность. И требую, учитывая ситуацию, не бродить более по улицам.

Жоффруа улыбнулся.

– А сразу нельзя было сказать?..
– пробормотал он себе под нос.

– А вы не путайте одно с другим, - ответил Фрэнсис.
– Я не шутил, когда говорил, что не потерплю оскорбления своей чести.

– И вы выгоните меня, невзирая на присутствие Робера в городе?

– Можете не сомневаться. И если вы хотите иметь таких врагов, как я и мадам графиня...

– Нет, монсеньор, - улыбнулся Жоффруа.
– Я не хочу враждовать с вами. Но не потому что боюсь. А потому что мне ведома благодарность... и еще я хочу вернуть зрение...

– Ну что ж, - Фрэнсис тоже улыбнулся.
– Тем лучше. Надеюсь, больше между нами не будет никаких недоразумений...

Он повернулся к дверям, но Бьянка окликнула его.

– Милорд... А если... я...

– Ну что еще, Бьянка?..
– обернулся граф.

– Вы не сочтете за дерзость...не оскорбит ли вас...

– Давайте короче.

– Я бы просила вас, милорд, позволить Жоффруа жить в моей комнате, а не с Джеронимо, - на одном выдохе выпалила травница, сама поражаясь своей смелости.

– О боже, дай мне терпения...
– вздохнул лорд.
– Вы хотите, чтобы каждый служка в этой гостинице судачил о распущенности графской компаньонки? Ну имейте же здравый смысл, Бьянка...

– Если он все равно не будет выходить отсюда...
– робко шепнула девушка.
– Откуда же всем знать, что Жоффруа живет в моей комнате?.. А когда подают еду, я буду прятать его...

– Черт с вами, - сдался Фрэнсис.
– Если ваш приятель не против, пусть остается. Но чтобы по гостинице не гуляло даже тени сплетен!

– Благодарю вас, милорд!
– радостно воскликнула девушка.
– Благодарю.

Его сиятельство еще раз внимательно посмотрел на растерянного Жоффруа. Похоже, для него предложение предприимчивой итальянки оказалось не менее неожиданным. Молодой рыцарь улыбнулся, поймав себя на мысли, у кого же из них более глупое положение...

– Жоффруа, если к тому времени, когда наши дамы вернут вам зрение, мы с вами не поссоримся, я сделаю вас своим оруженосцем, - произнес он, закрывая за собой дверь.

Жоффруа от изумления схватил воздух ртом - и не смог ничего ответить.