Черный пес Элчестера
Шрифт:
– Я не приму вашего великодушного подарка, моя леди, - ответил граф.
– Я не забираю обратно своих слов.
– Право?
– с невеселой усмешкой покачала головой девушка.
А потом отвернулась и пошла дальше.
"Мили, Мили... Как объяснить тебе, что ты ошибаешься?.. Как заговорить о колдовстве, затмившем мой разум?.. Я вполне могу представить твой ответ! "У вас, милорд, одна песня: что свадьба, что похороны. Обвешайтесь амулетами и не общайтесь с ведьмами!"
И что на это скажешь?
О, Мили..."
Он
– Мили... Я очень тебя прошу... Давай поговорим!
– сам не сознавая, сколько боли звучало в этих простых словах, произнес юноша.
– Что ж, давайте, милорд, - согласилась Милица столь ровным голосом, что он мог поспорить с первым льдом на воде.
– Я очень виноват...
– прибавляя шаг и ровняясь с волшебницей, начал Фрэнсис. Заглядывая ей в лицо, пытаясь поймать взгляд.
– Мне нет оправдания. Но я... Прости меня, если можешь... Не гони...
Ее глаза чуть потеплели.
– Хорошо. Я не берусь судить вас, милорд. Мы можем вместе идти до Парижа.
– Тогда...
– И не более того!
– сухо отрезала она.
Молодой человек, сам не ожидавший такой удачи, решил пока не настаивать.
– Может, попьешь воды?
– Давайте!
– Мили протянула руку.
"Какая же у тебя воля!" - невольно восхитился Фрэнсис, протягивая спутнице флягу. Девушка отпила несколько глотков, и дальше молодые люди пошли рядом, бок о бок. Ему отчаянно хотелось коснуться ладони Милисенты, но он не смел...
Они устроили привал в тени скалы, пообедав вяленым мясом, заботливо положенным Михелем в котомку Мили. Разделили остатки воды. Бедный Уголек довольствовался сухой травой...
– Если мы не найдем к вечеру колодца или пресловутого тайного озера, пошли подальше этого огнедышащего гада, - заметил Фрэнсис, отправляя пустую фляжку в седельную сумку.
– Пекло, как в аду! Коня жалко...
– Не ворчите, милорд.
– Твой змей мог бы предупредить, чтобы мы хоть водой запаслись...
– Нам ничто не помешает вернуться, сделать запасы, и уж потом снова пойти разыскивать колодец.
– Ты точно ненормальная!
– буркнул себе под нос Фрэнсис.
– А вы - зануда!
– парировала Милица.
– Зачем тебе эта книга? Ты думаешь, что разберешься в записях великого мага?
– Попытаюсь, - пожала плечами ведьма.
– А мне объяснишь? Или ты передумала учить меня?
– пряча под улыбкой волнение, осведомился рыцарь.
Девушка снова пожала плечами.
– Посмотрим...
– только и ответила она.
Граф не оставлял своих попыток завязать разговор.
– А что там могут быть за охранники, как ты думаешь?
Мили в очередной раз пожала плечами. Фрэнсис готов был зарычать, но вместо этого продолжил рассуждать вслух:
– Охранники должны быть способны оставаться на своем посту столько, сколько потребуется, даже если потребуется не одно столетие. Они не должны привлекать к себе внимание людей, не должны на них охотиться... Но при этом должны представлять для человека опасность, иначе грош была бы им цена... Судя по всему, они не нуждаются в пище и питье... Что же поддерживает их силу? Магия их властелина? Но он погиб... А они все еще несут свою службу... Следовательно, их поддерживает не колдовство. И, надо полагать, они не слишком умны, раз не покинули пещеру с гибелью своего повелителя...
– Возможно, они просто не могут это сделать, - возразила волшебница.
– Но ты прав... Дай-ка мне сумку с травами!
Фрэнсис, ни слова не говоря, протянул Милисенте ее котомку, боясь даже вздохом выдать свою радость: любимая в задумчивости вновь обратилась к нему на "ты"!
Милица между тем ворошила свои запасы, перекладывая коренья, цветы и разные баночки. То, что она, наконец, извлекла, заставило сердце графа замереть: ненюфары.
Те самые.
С миром мертвых эти заклятья связаны... Нечестиво это...
Что же их ждет впереди?
– Ну вот и настало время вас испробовать...
– пробормотала ведьма.
Она отложила в сторону четыре цветка, остальные убрав обратно. Отломила засохшие венчики, и в руках ее остались длинные стебли...
– Фрэнки, пожалуйста, принеси мне какой-нибудь плоский камень, - попросила волшебница.
Фрэнки с радостью исполнил ее просьбу и опустился на колени рядом со своей милой.
– Ты будешь колдовать? Я не помешаю?
– Смотри, - кивнула Мили.
– Только я сама очень смутно представляю, что же буду делать. Это как с тем оборотнем, помнишь?
Волосы блестящей волной скользнули по ее плечам, закрыв лицо, когда девушка нагнулась над камнем, положив на него стебли, будто на стол. И нетерпеливо откинула пряди назад.
– Какая ты красивая...
– прошептал юноша, и неизбывная тоска притаилась в его голосе. Милица невольно взглянула на молодого человека.
– Дай мне камень поменьше, - помолчав, сказала она.
Фрэнсис вложил в ее ладонь небольшую гальку, валявшуюся у самых ног волшебницы.
И робко сплел свои пальцы с ее.
Милисента неловко высвободила руку.
– Спасибо, милорд. Но ваши нежности - лишнее. Вам вернули ваше кольцо?
– Кстати, о кольце!
– Фрэнсис снял перстень с пальца.
– Возьми его обратно.
Девушка грустно покачала головой.
– Не надо. Разбитого не сложишь, милорд. Лучше верните мое колечко...
Фрэнсис невольно положил руку на грудь, где под одеждой висел ее подарок.
– Нет... Не проси...
– Хорошо, - кивнула волшебница.
– Пусть оно останется у вас, на память.