Черный помидор
Шрифт:
— Хр-р-р, хр-р-р. Дружеский костерок, однако, — с трудом переводя сбившееся дыхание, ответил (словно бы прочитав мысли), Костька, шагавший по льду рядом.
— Точно — дружеский? — на всякий случай уточнила девушка.
— Точно, хр-р-р, однако…. Я это чувствую. Вернее, однако, знаю…
Над костром висели закопчённые котелок и чайник. Чуть в стороне, рядом с озёрным берегом, чернела полуземлянка, обустроенная в склоне невысокого холма. А в розово-жёлтых отблесках костра угадывалась тёмная фигура, сидевшая на гранитном валуне.
— Приветствую вас, усталые путники, — поднялась на ноги фигура. — Подходите к костру.
«Приятный голос — низкий и певучий», — отметила Айлу. — «С отдалённо-знакомыми нотками…. Только, вот, мужской? Или же, наоборот, женский? Не разобрать, честно говоря…», — а подойдя к костру поближе, мысленно отбросила все сомнения прочь: — «Конечно же, женщина: пожилая, в широком тёмно-коричневом тубаларском малахае, щедро расшитом разноцветным бисером, с длинными седыми волосами, перехваченными на голове широкой ярко-алой лентой…. Лицо покрыто сеткой тоненьких морщин. Его можно было бы даже симпатичным назвать (мол, добрая-добрая старенькая бабушка), если бы не многочисленные тёмно-сизые бородавки, украшающие щёки, подбородок и нос…».
— Доброго здравия, Эльза, однако, — приветливо пророкотал Ворон. — Рад тебя видеть, старая перечница. Иди-ка, однако, сюда. Приобнимемся — чисто по-дружески, однако…. Вот что, путники. У вас же в вещмешках имеются миски-ложки-кружки, однако? Молодцы, запасливые. Располагайтесь, однако, у костра. Отдыхайте. Грейтесь. Кушайте, однако…. А мы с Эльзой в сторонку отойдём. Поболтаем немного. На правах, однако, давних знакомцев…
Шаман и старушка с бородавками неторопливо зашагали вдоль берега «помидорного» озера и вскоре затерялись в ночной темноте.
— Рослая бабуля, — расшнуровывая вещмешок, заметил наблюдательный Писарев. — И глаза у неё любопытные. В том плане, что очень внимательные, молодые и слегка насмешливые…. Кто, интересно, она такая?
— Знакомое имя — «Эльза», — задумчиво помешивая в котелке деревянной ложкой на длинной ручке, сообщила Анна Петровна. — Так и навевает нечто…. Ага, вспомнила. Совсем недавно я читала книгу — «Аномальщики. Мутный лес». Автор — некто «Артём Павлов». Так там тоже была старушка Эльза: шаманка, сторожившая вход в Портал, ведущий в иные Миры…. Очередное совпадение, как думаете? Хотя, в том романе действие происходило в Республике Коми.
— Совпадений — всяких и разных — везде и всюду хватает, — с философской грустинкой вздохнула Айлу. — Писатель Артём Павлов? Знаю такого. В том плане, что читала его книги. Ничего так, по крайней мере, затягивает. Не Александр Бушков, конечно. Но, всё же…
Со стороны озера долетела тоненькая трель.
— Телефон названивает? — удивился Писарев. — Здесь же мобильная связь не работает. Неоднократно проверял.
— Не работает, — подтвердила Айлу и непроизвольно вытащила из нагрудного кармана штормовки тёмно-синий продолговатый брусок с блестящей «пимпочкой» на торце. — А у Ворона живородящего работает. Потомственный шаман, как-никак. Это, дамы и господа, понимать надо.
— О, у вас спутниковый телефон? Никак, последняя модель?
— Ну, что-то типа того…
— Откуда, если, конечно, не секрет?
— Один знакомый дал попользоваться. На время.
— Знакомый? Может, начальник? Например, генерал-лейтенант Костин? А, Кристина Николаевна?
— Вот, значит,
— У меня же — обострённое чутьё на опасность, — невозмутимо пояснил Писарев. — Без этого в российском бизнесе нельзя. В успешном и крупном российском бизнесе, я имею в виду…. Странно всё это было: внезапная болезнь Ивана Павловича, случайная встреча с алтайским шаманом, увлекательная история про «волшебные» чёрные помидоры. Я сразу же — спинным нервом — почувствовал опасность. Сразу же. И понял, что кто-то — просто-напросто — хочет выманить меня из города в пасторальную глухомань.
— Почему же вы, почувствовав опасность, не отказались от этой поездки?
— Ну, по многим причинам. И на Алтай захотелось съездить, и чёрных помидоров попробовать, и коварных злоумышленников вывести на чистую воду. Интересно же, мол: — «Кто, зачем и почему?». И не только интересно, но и очень полезно — для безопасности бизнеса…. Вот, после некоторых раздумий, я и обратился за помощью — через приватные каналы — к генерал-лейтенанту Костину. А он, оказывается, был уже в курсе, мол: — «Не сомневайтесь, отдел «Шишка» активно работает над этой проблемой. Более того, за безопасность вашей семьи (во время путешествия на Алтай), будет лично отвечать начальник этого отдела — майор Панченко Кристина Николаевна. Вот — её фотография. Ознакомьтесь, чтобы путаницы не возникло…». Я и ознакомился. А так же и успокоился — относительно безопасности. Или же почти успокоился…
— Айлу, вы — легендарная «главная по шишечкам»? — безмерно удивилась Анна Петровна. — Никогда бы, честное слово, не подумала. Извините, Кристина Николаевна…. А ты, Серёжа, свин. Причём, гадкий, мерзкий и законченный. Зачем ты мне врал, что обращался к Костину только за визитками-телефонами здешних алтайских генералов и полковников? Зачем уверял — там, возле деревянного Ульгеня, — что почти не сомневаешься в личности Айлу?
— Ну, я и не совсем врал, — слегка засмущался Писарев. — Просто не говорил всей правды…. Почему — не говорил? Безопасность и конфиденциальность, она превыше всего. Особенно в непрозрачных и мутных ситуациях, когда непонятные злодеи замышляют всякие гадости. Везде (в том числе, и рядом с деревянными Идолами), могут быть спрятаны подслушивающие и записывающие устройства. Везде — на Большой Земле, я имею в виду. Здесь-то, в самом сердце Катунского хребта, это полностью исключено. Вроде бы…. Ещё пару слов — о решении поехать на Алтай. Иногда в бизнесе надо принимать рискованные и спорные решения. Без этого нельзя. Чтобы кровь и мозги «не закисали». Да и в бытовой жизни, наверное, аналогично…. Кстати, госпожа «главная по шишечкам», а что у нас сейчас происходит? В плане выявления злоумышленников?
— Всё находится под контролем, — стараясь, чтобы её голос звучал уверенно и равнодушно, заверила Кристи. — Развёрнутый отчёт будет вам предоставлен. В своё время, я имею в виду…
Итак, раздалась тоненькая трель.
— Ворон слушает, говорите, однако, — поднеся к уху простенький тёмно-серый мобильник, известил шаман, а уже через пару секунд перешёл на неизвестный язык, состоявший из коротких фраз-междометий, с очень маленьким количеством гласных звуков.
Вскоре разговор завершился.