Черный пудель, рыжий кот, или Свадьба с препятствиями
Шрифт:
– Издевалась, что ли? – помогла ему Саша.
– Это, сказала, что комаров в аптеку можно… Килограмм. Три рубля. Я все лето! По болотам! Мама ругала. Набрал! А они…
– Ты принес комаров в аптеку, а они посмеялись?
– Ну! – веско сказал Олег.
«Мегера была покойница», – одобрительно подумала Саша и сочувственно погладила Олега по руке.
Над головой тихо щелкнули два фонаря, расталкивая в стороны доверчиво сгустившиеся сумерки, и в круг света влетели, как бабочки, чуть ли не все члены семейства Сысоевых.
Порхала
Но самое главное – за всеми ними шел от калитки Макар Илюшин. Под ногами у него вальяжно вышагивал кот Берендей.
Все пакости Елизаветы Архиповны вылетели у Саши из головы.
– Где же ты был?
В этом вопле отразилось все сразу: и страх, и беспомощность, и невозможная надежда на то, что теперь все встанет на свои места. Лишь одно совершенно не интересовало Сашу: где в самом деле бродил Макар Илюшин.
С интуицией у Макара все было в порядке.
– Что случилось? – тихо спросил он и отвел Сашу в сторону. – Что такое?
В голове Стриженовой вихрем пронеслось несколько вариантов ответа.
«У нас труп пропал!»
«Покойница Елизавета Архиповна исчезла».
Саша нервно засмеялась. Она не могла ни в чем признаться Макару, не получив разрешения Галки, а Исаева скорее укусила бы себя за локоть, чем позволила вовлечь третьего человека в их тайну. Тем более – частного сыщика.
– Нет, почти ничего, – соврала Саша. – Просто мне тут одной было… не по себе.
Ну вот. И не такая уж вопиющая ложь получилась.
Макар огляделся, не выпуская Сашиного локтя.
– Тебя обидел кто-то?
Саша молча помотала головой.
– Колибри эта декольтированная? – нахмурился Илюшин. – Или дядя-алкаш?
«Колибри, как же! Страус в бусиках!»
– Неужели боксер? – помрачнел Макар.
– Да нет же! Я просто беспокоилась за Галку! – соврала Саша второй раз.
И снова получилась не ложь, а без пяти минут чистая правда.
Илюшин приобнял ее за плечи.
– Извини, что пришлось уйти. Больше я такой глупости не совершу. Что-то тут у вас явно пошло не так.
Саша снова засмеялась. Макар даже не представлял, до какой степени верно описывает положение дел.
Вокруг шумели, бестолково топтались у стола, поглядывали на куриные окорочка, заманчиво истекающие прозрачным соком, и на наливку, и на рассыпчатую картошку под зелеными брызгами укропных веточек. Нина Борисовна бережно выставила в центр длинный салатник с красно-желтой пестрой смесью. Похоже, это блюдо представлялось ей совершенным.
– Крабовые палочки! – воодушевился Макар. – При изготовлении которых ни один краб не пострадал. А когда пригласят к столу?
– Мы не можем сесть без Елизаветы
– Сюда, сюда его катите! – громко распоряжался боксер Валера.
– Не нашли! – страдала Алевтина. – Как же так? Неужели бросила нас?
– Архиповна могла!
– Вернется! Погуляет – и вернется, вот увидите!
– А мы-то как же?
– Есть хочется!
– И выпить!
– Тихо! Пахом Федорович не одобряет!
– Вот пускай дома сидит и не одобряет, – негромко, но внятно пробормотал дядя Гриша.
Назревал бунт.
Галка сидела ни жива ни мертва и с трудом поддерживала светскую беседу с собственным женихом. Ей представлялось, что из кустов вот-вот вынырнет Елизавета Архиповна и обвинительно ткнет в нее желтым пальцем.
Молчаливые мальчишки, похоже, утомившиеся от своих игр, сидели на стульях и невыразительными глазами смотрели на яства. Нина, пожалев, отправила их в дом. Кое-кто проводил их завистливыми взглядами: на кухне оставались запасы жареной курицы.
– Эх, курочка-то стынет!
– …а наливочка-то выдыхается!
«А Елизавета Архиповна все лежит и лежит…»
– О чем задумалась? – внезапно спросил Илюшин.
Саша утратила почву под ногами. Надо было в очередной раз соврать, но как назло, именно в этот момент ее охватила беспомощность. У Макара нюх на вранье. Он все поймет!
Спасла Сашу мать жениха.
– Пахом Федорович! Ужин наш, выходит, отменяется. Нет Елизаветы Архиповны!
Патриарх дернул седыми бровями. Все почтительно примолкли.
– Зачем они советуются со старым маразматиком? – озадаченно прошептал Илюшин.
– Традиция! – пояснила Саша.
– А почему все вокруг стола топчутся?
– Традиция!
– А зачем ждут старушку?
Саша выразительно глянула на него.
– Сам догадаешься или объяснить?
Пахом Федорович тем временем проводил какую-то глубокую внутреннюю работу.
– Нету, значит, Аграфены? – вопросил он.
– Нету, – горестно всплеснул руками Григорий. – Нету голубушки нашей Пелагеи Силантьевны! Бросила нас Гликерия. Не снизошла Матрена Прокофьевна.
– Гриша!
Но патриарха ничто не могло отвлечь от раздумий. Он скрипел, кряхтел и ворочал головой. Больше всего Пахом Федорович напоминал ржавый автомат, в который бросили монетку. И непонятно, то ли сейчас в стакан хлынет газировка, то ли заиграет «Рио-Рита», то ли вообще все разнесет к чертовой бабушке.
– Сейчас покажет кузькину мать! – предупредил Макар.
– Мяу! – вякнул Берендей.
Саша по опыту уже знала, что предсказания Илюшина относительно Сысоевых полностью оправдываются. Тем временем патриарх раздувал щеки и топорщил редкую щетину. Внутри него булькало и хрипело, шестерни вращались уже неостановимо. Чаша весов от «Рио-Риты» и газировки явно склонялась в сторону уничтожения главных сил противника.