Черный смерч
Шрифт:
– Так я же договорился с Ван-Коореном, мы теперь родственники! разозлился Дрэйк.
– Но план не был отменен,- возразил Лифкен.- Об этом надо было предупредить еще с утра. Мы бы не привозили этих двух нанятых свидетелей с жуками.
Анна вмешалась в разговор, она потребовала, чтобы ей все объяснили. Дрэйк коротко рассказал ей и добавил, что ему хотелось бы уничтожить этот остров с плантациями и мечеными жуками, как единственную улику против Института Стронга.
– А если пустить в ход Трумса?
– предложил Юный Боб.
Дрэйк обрадовался. Он просто неистовствовал от восторга и восхищенно хлопнул Юного
– Мы применим ночью "Эффект Стронга"!
– объяснил Дрэйк Анне.- Все равно мы собирались провести здесь испытание в больших масштабах на плантациях "Юниливерс". А после этого мы разбомбим и сожжем остров под видом дезинфекции... Да, все это прелестно, но у советских ученых есть фотографии... Боб, займись.
– Фотографии я ликвидирую,- пообещал гангстер.
– Фотографии фотографиями, а вот если бы все трое советских ученых заболели "негритянской болезнью"...- сказал Дрэйк и нервно потер щеки руками; потом дернул мизинец левой руки - раздался хруст. То же самое он по очереди проделал со всеми своими пальцами.- Советским ученым рот не заткнешь,- продолжал Дрэйк.- Они на конгрессе и без фотографий разделают нас и обвинят Пирсона в "международном аграрном бандитизме" и "агродиверсии". Я уже слышал эти обвинения от Крестьянинова, будь он проклят!
– Всех трех советских ученых я тоже беру на себя,- заявил Боб.
– Дело не так просто,- отозвался Дрэйк.- Будь это подданные любой другой страны, Пирсон давно бы распорядился, а ведь они подданные Советского Союза. Пирсон меня крепко предупредил на этот счет.
– Трус несчастный!
– воскликнула Анна.
– Он политик,- пояснил Дрэйк, нервно сжимая пальцами щеки,- и он боится портить отношения, на случай заигрывания с другими советскими учеными. Он говорит, что смерть трех советских ученых, находящихся в нашей компании, после скандала с Крестьяниновым - это серьезный повод для конфликта. А насчет применения "Эффекта Стронга" на острове - это ты, Юный Боб, правильно придумал.
– Или ты мой муж,- заявила Анна,- и ты расскажешь, что это за "Эффект Стронга", или я пошлю тебя ко всем чертям!
– Все равно скоро это не будет секретом,- сказал Дрэйк и объяснил ей сущность "Эффекта Стронга".
– А я бы сделала так,- сказала Анна,- чтобы страх перед "Эффектом Стронга" работал на тебя. Есть же атомная дипломатия, пусть будет дипломатия "Эффекта Стронга". Обнародуй его действие. Скажи, что ты применил его для уничтожения зараженного участка, а после этого разбомбил и сжег остров напалмом. А если советские ученые сунут свой нос на остров, нужно уничтожить их и приписать смерть исполнительности голландских солдат, которым было приказано не выпускать носителей "черной смерти".
– Да они сами не полезут на остров,- сказал Дрэйк.- Дураки они, что ли!
– Полезут, если узнают, что там испытывается "Эффект Стронга",возразил Юный Боб.- Если советским ученым сказать, что на острове применили "Эффект Стронга", угрожающий миру, они рванутся туда, рискуя жизнью. Ведь для этих чудил на первом месте благо человечества... Ну, а на обратном пути встречу их я. Сто тысяч долларов,- потребовал гангстер.
– Плачу пятьдесят тысяч долларов. Ты американский гений, Боб.
– Сто - и ни цента меньше!
– И ты сам их заманишь на остров?
– Ночью захвачу, свяжу и привезу.
– Это не годится,- возразил Дрэйк.- Надо, чтобы посторонние люди могли засвидетельствовать их добровольный отъезд.
– Кого ты имеешь в виду?
– спросила Анна.
– Людей не нашего лагеря, ну... из числа вожаков стачки докеров в порту, журналистов не нашего толка, студентов... Подберем!
– А если,- вмешалась Анна,- пригласить советских ученых в официальную поездку по обследованию того же острова как членов комиссии?
– Тогда и другим надо ехать,- заметил Дрэйк.- Не выйдет.
– А если пригласить в полуофициальную поездку,- настаивала Анна,- и объяснить эту меру возможным риском - ну, например, сказать, что действие этого явления на людей не изучено?.. Они не из трусливых и поедут, если сказать, что это необходимо для спасения человечества.
– Ты тоже американский гений, Анна,- сказал Дрэйк и предложил Юному Бобу "за работу" семьдесят пять тысяч. Боб согласился.
– Ты, кажется, говорила, что Бекки Стронг дружна с ними?
– задумчиво спросил Дрэйк, посмотрев на Анну.- Я вспомнил твой рассказ о том, как Бекки Стронг подменила тебя при обмене летчиков. Может быть, ты явишься к советским ученым как Бекки, расскажешь им об "Эффекте Стронга" и тоже пригласишь их ночью прокатиться на остров? Но сама, конечно, не поедешь с ними.
– Это я могу!
– весело сказала Анна и зло засмеялась, представив себе гнев Бекки, которой она так ловко отомстит.
Анне очень хотелось увидеть свою соперницу. Но встретиться с нею при посторонних - значило не только разгласить случившееся, тщательно сохранявшееся в тайне ради престижа Ван-Коорена, но и сорвать задуманное. Да и вряд ли Бекки, опасавшаяся мести Анны, согласилась бы на встречу.
Через час Трумс выехал на остров с неизменным своим саквояжем.
На следующий день вечером лакей гостиницы сообщил Анатолию, что его ждет в машине мисс Бекки Стронг. Анатолий спустился на улицу. Лже-Бекки сидела за рулем. Лицо ее было в тени.
– Я на минутку,- понизив голос, сказала она,- Я должна открыть вам секрет исключительной важности. Сегодня ночью маркиз Анака решил применить "Эффект Стронга" на острове, где комиссия обнаружила жуков-вредителей. Вы знаете, что такое "Эффект Стронга"?
Анатолий признался, что не знает. Анна-Бекки коротко рассказала. Анатолий был потрясен. Он умолял Бекки подняться вместе с ним к профессору Сапегину и рассказать об "эффекте" более подробно.
– Я не могу задерживаться,- сказала Анна-Бекки.- Меня ждут. Я сейчас же еду на остров. Поспешите, и мы встретимся на молу. О посещении острова не говорите никому, иначе вас уничтожат как возможных разносчиков этой болезни, более страшной для земного шара, чем чума. Распространение "Эффекта Стронга" угрожает миру катастрофой.
Анатолий вбежал в комнату к Сапегину. Там сидел профессор Джонсон. Анатолий отвел Сапегина в сторону и стал тихо рассказывать ему об "Эффекте Стронга".
– Профессор Джонсон - друг мира, а значит, и наш друг,- сказал Сапегин.- Говори вслух, и возможно подробнее!
Анатолий рассказал все, что узнал об "Эффекте Стронга".
– Тебе все это рассказала Бекки?
– переспросил Сапегин.
– Да, она! Замечательная девушка!
– сказал Анатолий.
Джонсон взволнованно забегал из угла в угол. Он требовал, уговаривал ехать сейчас же.