Чёрный властелин
Шрифт:
Вот и еда закончилась. Принесли кофе. Ароматный запах повёл мои мысли в сторону.
– Вот я думаю. Сегодняшняя проповедь… насколько хорошо воспримут её в народе?
– Трудно сказать, Ягба. – Абун почесал густую бороду. – Официально моё слово в религиозных вопросах – закон. Опровергнуть меня может только патриарх Александрийский, но в данном вопросе он не будет вмешиваться. Неофициально… Будут заблудшие души… Но думаю, что матери и отцы поймут, что они калечат своих дочерей, и воспримут весть о неприемлемости обрезания со всей душой. Особенно благодаря твоему разъяснению о сущности этого акта. Меня самого до сих пор передёргивает.
– Александрийский
– Причина чего, Ягба?
А я и не заметил, что говорил вслух.
– Сокрушить мамелюков и присоединить значительную часть их земель. Так, намётки на дальнее будущее.
– Интересные у тебя планы… учитывая то, что последняя большая война с магометанами обернулась падением Аксума.
– Тогда воевали числом. Если пойду на войну я, то будем брать умением и огневой мощью.
– Огненной водой, что вы сегодня делали?
– И ею тоже… Вообще – это только начало, первый неуверенный шаг.
– Ну-ну, шагай дальше, принц. А скажи мне, какие ещё у тебя есть причины воевать с Египетским султанатом?
– Нил. Это огромный сельскохозяйственный и транспортный потенциал. Взорвём пороги, и он будет судоходен почти до гор. Надеюсь. Ещё в Египте можно и нужно построить канал, соединяющий Красное и Средиземное моря. Это будет торговая артерия, которая затмит собой Босфор и Константинополь.
Абун улыбнулся в ответ:
– Помнится мне, что царь Дарий в своё время построил подобный канал. Столетия спустя Птолемей, греческий фараон Египта, проводил работы над этим каналом. Но сегодня канала больше нет…
Ага, помню. Наполеон этот самый канал потом откопал.
– Будет. В отличие от того канала мой канал не будет идти к Нилу – проблемы с заиливанием мне не нужны. Строить тоже будем по-другому. Без железобетона я туда не полезу. И строить буду или мусульманским ГУЛАГом, или экскаваторами.
– Ягба, я не понял половины из того, что ты сказал.
Ой! Заносит!
– Слова из будущего, Йесус-Моа. Железобетон – это обычный бетон, как тот, что римляне использовали…
– Не только они – в Аксуме знали про бетон, знаем про него и мы, но редко используем.
– О, великолепно! Так вот, железобетон – это бетон, смешанный с опорной рамой, обычно из железа. Здания выше пирамид, о которых я тебе говорил, делались из него. ГУЛАГ – трудовой лагерь для преступников. В нашем случае захваченных мусульман мы заставим работать на благо государства. Мамелюки гордятся тем, что они рабы. Пусть соответствуют. Экскаватор – машина для копания. Архимед мог их делать. Надо будет проверить наши библиотеки на предмет греческих трактатов.
– Это к Тамару – он будет только рад.
– Ага. Но всё это далёкие-предалёкие планы. Дай бог, чтобы мы через десять лет были готовы дать мамелюкам по сусалам… Ладно, пора мне спать, абун. Завтра будет новый день.
Глава 4
Труд приносит свободу
Изавертелось. Почти всё время с четверга по субботу я провёл за ректификацией. Беседы с Йесусом-Моа перекочевали на послеужинное кофепитие, и с утра до вечера я сидел с Тамаром в лаборатории, где мы совмещали алхимию, занятия греческим и тренировку персонала. После частичного успеха с ректификацией начались обломы. Тестовая колонна начала захлёбываться и выдавать вместо ректификата самогон. Какое-то время процесс шёл как надо, но потом начинал портиться ректификат. Причину мы найти быстро не смогли, тем более что пришлось отвлечься на лаборантов.
Деткам я раздал банданы и портупеи. Портупеи оказались полезными – они не давали хламиде сильно болтаться, а болтающаяся одежда на производстве – чревата. Жену, чтобы парень не нервничал, я торжественно присобачил две медные бляхи на портупею – начальник, однако. Как начальника я тут же нагрузил его обеспечением грамотности лаборантов – или учи сам, или привлекай монахов из школы, но чтобы детки через неделю могли считать (сложение, вычитание). К несчастью, быстро выучить их читать и писать на гротескном негро-алфавите не представлялось возможным. Одна радость, что сын деревенского старосты, которого, оказывается, завербовал Жен, читать уже умел. В общем, после церемонии «вступления в ряды» мы засели за перегонку и ректификацию: я думал, почему ломается процесс, а Тамар с Женом проводили с детьми ускоренный «курс молодого алхимика».
В пятницу меня осенило. Я – идиот и забыл, что в ректификации основной механизм работы – обмен фазами между паром и конденсатом. Естественно, я в колонну вставил совершенно неадекватное число тарелок. Дальше – хуже. Ночью основательно поработал мозг, и я припомнил пару трактатов о самогоноварении, которые описывали ректификацию. В общем, если без термометров мы как-то проживём (опять же методом научного тыка и регулировкой подачи тепла), то без наблюдения за давлением в колонне и регуляции подаваемого пара из котла-дистиллятора у нас будут постоянные обломы с захлёбыванием. Резолюция – хоть убейся об стенку, но нужны стеклодув и ртуть. Примитивный манометр я спроектирую, с герметизацией проблему решим греческой замазкой, но без стекла и ртути будем сосать… лапу.
Русские, конечно, не сдаются, и я про… занимался всю пятницу, пытаясь вывести опытным методом температурный режим, в котором ректификация не накроется. Не получилось. Ну ничего, технический спирт тоже нужен! Причём его можно получать просто повторной перегонкой, без ректификации. В пятницу после обеда, вконец умаявшись с ректификацией, я хорошо поднял себе настроение, соорудив примитивные коктейли Молотова на техническом спирте. Парой эрзац-зажигательных гранат спалили к чертям сухое дерево. Мы крутые. Детям очень понравилось – а кто из нас не любит играть с огнём?
Чтобы не терять время, я засадил детей за изготовление ректификационных тарелок из глины вдобавок к перегонке технического спирта. Гончар сначала упирался (кому нужна орава непрошеных учеников), но против принца не попрёшь. У командного менеджмента есть свои прелести. Со стеклодувом мне пока не повезло, но я надеялся найти мастера в Джибути. Магометане стекло делали, а поездку к «соседям» организовать будет куда легче, чем переть в Азию или Венецию.
В субботу тоже гондурасили. Шаббат Шаббатом, но я пробил себе «благословение» на богоугодное алхимическое дело, да и соблюдение Шаббата у нас было не такое строгое, как у иудеев. Даже не пришлось тыкать пальцем в цитату из Евангелия о том, что суббота – для человека, а отнюдь не наоборот. Кузнец подогнал второй перегонный куб, – Абеба училась не по дням, а по часам – сказалось детство, проведённое в кузне, – так что производительность увеличилась значительно против ожидаемой. Жалко только, что досрочное изготовление мясорубки не предвиделось.