Чертежи и чары
Шрифт:
– Туда, где живут великаны-людоеды, морские чудовища, где земля изрыгает пламя, а вода переливается через горизонт в котлы Трерогого?
– поспешил уточнить Сол, пока я обдумывала, как и куда прилично послать мага, если он и так уже обозначил идеальный маршрут.
– Ты в силу своего нетрадиционного образования упустил из виду некоторые географические нюансы, но они несущественны, - кивнул Северин.
– Похоже, нам никак не обойтись в пути без "Пилигрима", а я сильно сомневаюсь, что госпожа электромаг
– Правильно сомневаешься, - сумрачно ответила я, а воображение с упоением рисовало варианты моего героического побега, один другого красочнее и изобретательнее.
– Даже не знаю, что меня больше беспокоит - возможность свалиться на голову демонам или рискованный способ встретиться раньше срока с моим любимым дедулей. Одно я тебе скажу точно, Вэнко: с тебя двойной гонорар за мой безвременно почивший отпуск!
Подробности добровольно-принудительного мероприятия я узнала чуть позже дома в отсутствие императора. Радовало лишь то, что на этот раз демонами и не пахло, а речь шла об обычном спасении мира от неизведанной угрозы.
– Ну, не совсем обычном, - поправил меня Север, закуривая трубку.
– Все-таки не каждый день случаются события подобного масштаба.
– Что же нам-то так повезло, - сказала я и чихнула.
– Я пока не чувствую в себе героического призвания. Только демонову аллергию.
– А, может, это в тебе призвание проклевывается, - захихикал Сол и убежал на чердак, пока во мне не проклюнулось что-нибудь похуже.
Вэнко тем временем вытащил из кармана и разложил на столе небольшую потрепанную карту со знакомыми дырками и пожеваным углом.
– Вот где-то здесь прячется наша магическая аномалия, - маг постучал пальцем по заштрихованной серым области у нижнего края карты.
– Есть мнение, что здесь пробудился могущественный артефакт. Не исключено, что ему помогли пробудиться. Не исключено, что не ему одному.
– А ради исключения у тебя не найдется какой-нибудь хорошей новости?
– поинтересовалась я.
– Самой завалящей? Например, кто-нибудь мог подарить мне гражданство в соседней стране. В нашей, на мой вкус, слишком много приключений.
– Нери, - укоризненно посмотрел на меня Север и стряхнул пепел из трубки в стоящий рядом горшок с цветком.
– Мне казалось, что ты немного научилась ответственности. Но так как у тебя нет желания показать себя с лучшей стороны, мы справимся без "Пилигрима".
Мне показалось, я ослышалась. Так, значит, обойдутся без меня. В голове мелькнуло, что наконец-то этот маг оставит меня в покое. Мысль была не слишком радостная, но вслух я сказала, улыбаясь:
– Великолепно, тогда счастливого пути!
Север почему-то тоже улыбнулся и встал с кресла:
– Тогда мне пора - нужно отправить в Ферру пару запросов.
– Давай, проваливай, -
– А что за запросы?
– Чтобы на время экспедиции тебя назначили моим временным заместителем, - спокойно пояснил Вэнко.
– Ну и если мы вдруг не вернемся... надеюсь, у тебя хорошо получится вступительное слово ректора. В крайнем случае, можешь обращаться к Диомиру, по части речей он меня всегда здорово выручал.
– Ах ты, шантажист!
– вскочила и я.
– Мэрровы подштанники, я с тобой больше не играю!
– Да мы давно не играем, девочка, - рассмеялся маг.
– Все-таки ты уже слишком взрослая.
– Все, я поняла свою ошибку, раскаиваюсь и посыпаю голову пеплом, - с безнадежностью в голосе откликнулась я.
– Значит, объявляем, что у нас массовый солнечный удар, тихонько пакуем вещи и исчезаем в неизвестном направлении?
– Не совсем, - покачал головой Север.
– Мы будем готовиться к научно-исследовательской экспедиции для университетских целей.
– О, естественно. Три тысячи тайн - прямо одна на другой - и тайнами погоняют. И почему-то во все это замешана я.
Мы перешли на кухню, где я, порывшись в кадушке с кактусом, достала отложенный на черный день запас убойного коффа, дарившего бодрость и новизну воображения. Правда, я старалась не пить его во время работы в университете, так как бедным студентам вполне хватало и моего обычного воображения для постоянного нытья по поводу моих гениальных экспериментов. Но сегодня определенно был тот самый день, чернее не бывает.
– Никому не нужна паника, - пояснил Вэнко, усевшись за стол в ожидании, пока ему нальют коффа.
– Или, что еще хуже, сунувшиеся куда не надо непрофессионалы.
На последней фразе я слегка подавилась своим напитком, а маг тем временем продолжал:
– Пока мы не знаем, о каком артефакте речь, слишком опасно подпускать к нему посторонних - кто знает, как его можно использовать. Мне, например, все-таки нравится эта страна, пусть я и слишком тесно познакомился с некоторыми ее недостатками.
– Осталось одно но: как обозвать нашу экспедицию?
– откашлявшись, я поставила локти на стол и пристально посмотрела на мага.
– Давай, делись своими планами, великий комбинатор.
Вэнко помешал ложечкой напиток, отхлебнул ароматного варева и соизволил откликнуться на мою просьбу:
– Я думаю, профессор Хиден, нам нужно срочно созвать внеочередное собрание преподавателей. Так получилось, что роясь в библиотечных архивах, магистр Рохеда нашел упоминание о любопытном лишайнике, который можно найти на островах Каменного исполина. По слухам, он обладает свойством забирать тепло из окружающей среды. В общем, давно пора придумать в университете систему охлаждения.