Чертог Белой Ночи
Шрифт:
– Точного ответа нет.
– А барьер Цитадели создают хранители?
– Сфера, но чарархитектор – самая популярная профессия среди магов. Правда, сквозь любые барьеры, которые создают архитекторы, Сфера видит магию.
Макс успел прочитать вопрос в её глазах.
– Чтобы создать барьер без швов, нужно найти несколько магов с одинаковой сигнатурой, что совсем не просто. Они смогут создать мощное литое пространство, но оно всё равно не сравнится по силе с барьером Чертога.
– Маги-близнецы?
Макс кивнул и позвал её идти дальше. Они прошлись по холлу и остановились
– Корпус хранителей за мостом. – Он показал в сторону, где виднелась огромная мерцающая арка, ведущая наружу. – Там же изоляционно-тюремный блок и Сфера. Корпус вращается вокруг Цитадели, поэтому выход на мост не всегда в одном и том же месте. А в четвёртой башне находится учебное крыло. Туда тебе уже пора идти.
Яра слушала его, но всё ещё не могла отвести взгляд от прохода в Чертог. Его сила ощущалась даже на большом расстоянии. За угольной завесой мрака, создававшей почти зловещее впечатление, что-то таилось, готовое вырваться из тьмы.
Макс внезапно замолчал и тоже обернулся.
– Ты это чувствуешь? – спросила она.
– Сейчас сильнее, чем обычно.
Ощутимая вибрация стремительно пронеслась под ногами и с чудовищным жужжанием охватила весь холл. Колебания энергии около Чертога усилились. Теперь его сверкающая мрачная аура то вспыхивала, то затухала, и всплески этой энергии создавали самые невероятные очертания.
В воздухе повисла тишина, и толпа в главном зале Цитадели застыла, наблюдая за хитросплетениями этих узоров. Вибрация стала усиливаться, и сверхъестественно мощный резкий звук промчался по холлу с пронзительной громкостью. Ошеломляющее эхо вторило ему раскатами потустороннего грохота. Вибрация сбила всех с ног. Вода плескалась через бортики фонтана и текла по мраморным плитам на полу. Перед глазами мелькали искажённые испугом лица, неземные звуки заглушали их крики. Один за другим в воздухе начали вспыхивать разноцветные столпы света, и Макс перенёс их обоих на улицу.
Земля ещё какое-то время дрожала под ногами, а потом затихла.
Глава 14. Макс
В боковом зеркале машины хорошо просматривался тротуар, а над ухом не стихал привычный голос напарницы. Среди прохожих, оживлённых концом рабочей недели, Макс разглядел блондинку с длинными волосами. Смешная походка и серые застенчивые глаза успокоили его встрепенувшееся внимание. Это была не Яра.
– Тенёв, что с тобой? Как тебя повысили, так ты сам не свой. Будто уехал в отпуск и оставил вместо себя дубля. Ты вообще слушаешь, о чём я говорю?
Макс заставил себя мыслями вернуться в салон машины.
– Что-то там про безмозглых дублей из фантастических сочинений братьев Стругацких. Слушаю и не обижаюсь.
– Мог бы и вернуть книгу, раз наконец прочитал, – добавила она и снова попыталась его подловить: – А до этого о чём я говорила?
– Пошли пройдёмся, – коротко предложил Макс, забирая свой посох с заднего сиденья.
– Сейчас? – спросила она через открытую дверь машины, когда он уже был на улице. – Смена почти закончилась.
В вечернем воздухе пахло влагой, но дождя не было. Суета проспекта помогла заполнить душную пустоту в груди.
– Я знаю
Ему бы стоило замедлить шаг, натянуть успокаивающую улыбку, сказать, что всё в порядке, но вместо он ринулся прочь от этого разговора.
– Тенёв! – Аня ухватила его за локоть, останавливая посреди улицы. – Мне не всё равно.
– Хочешь знать, в чём дело? – Макс отвёл руку, освобождаясь от её крепких пальцев. – Меня повысили, а я ни черта этому не рад. Точнее, был рад минут пять, и это совсем не было похоже на то чувство, которое, я думал, буду испытывать, пока девять лет пахал в Цитадели, мечтая об этом дне.
Он закинул голову и потёр ладонями лицо, словно вынырнул и не мог надышаться.
– Мне бы правда лучше уехать и оставить вместо себя дубля, – тяжело сказал Макс. – Он справится не хуже многих, а я смогу спокойно подумать, где налажал и что мне сделать, чтобы не задохнуться от жизни, в которой почему-то десять тысяч лет назад я решил, что должен быть счастлив.
Аня всегда представлялась ему каменной, но сейчас, в свете ярких витрин, мимо которых бежали прохожие, Макс увидел в её глазах столько хрупкой и колкой обиды, что ему до боли захотелось увидеть её прежней.
– Чем я-то заслужила твой ор?
– Ты – напарница, и треть жизни мы делим на двоих.
– Мы делим даже больше. – Её лицо стало менее напряжённым, но обида никуда не делась. – И я не думала, что ты задыхаешься из-за этого.
– Я не то хотел сказать. Прости. Просто я ждал… сам не знаю чего, а в итоге начинаю думать, что вообще нуждался в чём-то другом.
Колючие иголки, в которые она себя облачила, мигом осыпались, взгляд просветлел, а вздох облегчения, который услышал Макс, пожалуй, принадлежал приговорённому к смерти, которому внезапно подарили жизнь.
– Я хотела поговорить, но никак не могла найти подходящий момент, – с волнением начала она и даже улыбнулась, что привело его в замешательство. – А последние две недели общаться с тобой – как ребус разгадывать. Ты прав. Прошло, кажется, десять тысяч лет, как мы знакомы, и я помню, что сама не раз расставляла приоритеты в отношениях в пользу службы. Но теперь сама поняла, что тоже хочу чего-то другого.
Макс опустил голову и чуть не завыл от досады.
– Я хотел сказать… – начал он, но из канала раздался строгий голос Аренского, сообщающий всем хранителям, что в центре города Сфера ослепла на три квартала.
– Тенёв, Ласточкина, бегом на Кронверкскую улицу. Сектор выслал, – чеканил старший координатор.
– Принял, – стараясь не выдать благодарное облегчение в голосе, произнёс Макс.
Далее последовало распределение секторов по местоположению патрулей, которое перебивали озадаченные комментарии стражей. Сразу несколько крупных кварталов попали под магический отвод, а это означало, что область поисков для каждого патруля будет больше, чем обычно.